इंसानियत और मोहब्बत की दास्तान

बिहार के मुज़फ़्फ़रपुर शहर की तपती दोपहर। सड़कों पर गाड़ियों की भीड़ और शोरगुल हमेशा की तरह बेक़ाबू था। उन्हीं गाड़ियों के बीच से धीरे-धीरे एक पुराना ऑटो रिक्शा निकल रहा था। यह ऑटो चलाने वाला था अमन – उम्र केवल अट्ठाईस साल, लेकिन चेहरे की झुर्रियों और आंखों की थकान उसकी गरीबी का बोझ बयाँ कर देती थी।

अमन के सिर पर गमछा बंधा रहता, कपड़े हमेशा पसीने से भीगे रहते, फिर भी उसके होठों पर एक हल्की मुस्कान हमेशा खेलती रहती थी। यही मुस्कान उसकी असली पूंजी थी। दिनभर की कमाई से वह अपनी बीमार दादी और छोटी बहन की परवरिश करता। उसी की दुनिया थी यह छोटा-सा परिवार और टूटा-फूटा ऑटो।

उस दिन की सवारी उसकी ज़िंदगी बदलने वाली थी। रेलवे स्टेशन जाने के लिए एक महिला उसके ऑटो में बैठी। वह थी निधि – नई-नवेली सब-इंस्पेक्टर। उसकी पोस्टिंग को अभी तीन हफ्ते ही हुए थे। वर्दी में वह सख़्त और तेज़-तर्रार लगती, लेकिन अंदर कहीं गहरे अकेलेपन का ज़ख्म छिपा था।

“जल्दी चलो, स्टेशन पहुँचना है।” – निधि ने आदेश दिया।
अमन ने मुस्कुराकर कहा – “जी मैडम, हवा से भी तेज़ पहुँचा दूँगा।”

उसकी आवाज़ में अपनापन था, जो निधि को अजीब लगा।

ऑटो सड़क पर रफ़्तार पकड़ ही रहा था कि अचानक सामने से आती एक ट्रक की ब्रेक फेल हो गई। हॉर्न की तीखी आवाज़ ने माहौल को दहला दिया। निधि घबराकर सीट पकड़ ली। तभी अमन ने पूरी ताक़त से ऑटो मोड़ा और डिवाइडर की तरफ़ घुमा दिया। झटके के साथ ऑटो पलटा, निधि सड़क पर जा गिरी। उसके सिर से खून बह रहा था।

भीड़ इकट्ठा हुई, पर कोई मदद को आगे नहीं आया। अमन भी घायल था, फिर भी वह निधि को अपनी पीठ पर उठाकर दौड़ा। “कोई है! मदद करो, मैडम को बचाना है!” वह चिल्लाता रहा। किसी तरह एक गाड़ी रोकी और निधि को अस्पताल पहुँचा दिया।

डॉक्टरों ने बताया – “मैडम, आप बहुत भाग्यशाली हैं। यह लड़का समय पर आपको न लाता तो मामला गंभीर हो जाता।”

होश आने पर निधि की आँखें अमन को खोजने लगीं। जब वह जनरल वार्ड में पट्टियों से लिपटा मुस्कुरा रहा था, निधि खुद चलकर उसके पास गई।

उसने धीमे स्वर में पूछा – “अमन, तुमने यह सब क्यों किया? मैं तो बस एक सवारी थी।”
अमन मुस्कुराया – “मैडम, सवारी चाहे कोई भी हो, जब जान ख़तरे में हो तो वह इंसान बन जाती है। इंसानियत ही मेरा धर्म है।”

निधि की आँखें भर आईं। उसने उसका हाथ थामा और बोली – “अब तुम सिर्फ़ एक ऑटोवाले नहीं, मेरे जीवन के क़र्ज़दार हो।”
अमन ने जवाब दिया – “क़र्ज़ तो नहीं चुका सकता, लेकिन लगता है ज़िंदगी की सबसे बड़ी कमाई मिल गई है।”

उस दिन से निधि की नज़र बदल गई। अब वह हर गरीब चेहरे में अमन की सादगी और मेहनत देखती। एक दिन वह अमन के अड्डे पर पहुँची। वह अपने पुराने ऑटो को ठीक कर रहा था, हाथ ग्रीस से सने थे, पर मुस्कान वही थी।

“अमन,” निधि ने कहा, “आज मैं फिर तुम्हारी सवारी बनना चाहती हूँ।”
अमन चौंक गया – “रेलवे स्टेशन?”
“नहीं,” वह मुस्कुराई – “इस बार तुम्हारी ज़िंदगी का हिस्सा।”

धीरे-धीरे दोनों एक-दूसरे के क़रीब आने लगे। अमन ने निधि को अपनी बीमार दादी से मिलवाया, बहन की किताबें दिखाईं। निधि ने उसकी मेहनत की खुशबू में इज्ज़त और आत्मसम्मान महसूस किया।

लेकिन समाज की जुबान तेज़ होती है। थाने में फुसफुसाहट होने लगी – “क्या दरोगा जी को अब ऑटोवाले पसंद आ रहे हैं?”
निधि ने खुद को मज़बूत दिखाया, पर दिल टूटता रहा। एक शाम उसने अमन से कहा – “अब मत आना। लोग बहुत बातें बना रहे हैं।”

अमन मुस्कुराया – “आपके लिए कुछ न कहना, मेरे लिए सब कुछ कहने से बेहतर है।”
और वह चला गया।

निधि की दुनिया वीरान हो गई। उसकी सहेली ने समझाया – “अगर तेरी वर्दी तुझे लड़ने की ताक़त देती है, तो इस बार अपने प्यार के लिए लड़।”

अगली सुबह निधि ने वर्दी उतारकर साधारण सलवार-सूट पहना और अमन को ढूँढने निकली। घंटों बाद वह उसे सड़क किनारे एक बेंच पर थका-हारा बैठा मिला।

“अमन, क्या तुम मुझसे डर गए थे या अपने जज़्बातों से भाग रहे हो?” – निधि ने पूछा।
अमन बोला – “मैं तो बस एक ऑटो वाला हूँ, आपकी ज़िंदगी में मेरी कोई जगह नहीं।”

निधि ने उसका हाथ पकड़ लिया – “तो सुनो, मेरी ज़िंदगी में अगर किसी की जगह है तो उसी की, जिसने मेरी जान बचाई। तुम्हारी औक़ात नहीं, तुम्हारी कीमत ने मुझे जीना सिखाया।”

फिर उसने अपना सच बताया – “मैं भी अनाथ हूँ, अमन। पाँच साल की उम्र में मां-बाप खो दिए। अनाथालय में पली-बढ़ी, वहीं से पढ़ाई करके वर्दी पाई। अगर तुम मेरी सच्चाई को स्वीकार कर सकते हो, तो मैं क्यों तुम्हारी गरीबी से भागूँ?”

अमन की आँखें नम हो गईं। निधि ने दृढ़ स्वर में कहा – “तुम्हारे साथ अगर पैदल भी पूरी ज़िंदगी चलना पड़े तो मुझे मंज़ूर है।”

उस पल दोनों के बीच हर डर मिट गया।

निधि अमन के घर गई। उसकी दादी ने निधि को बहू की तरह गले से लगाया। एक छोटे से मंदिर में, बस दादी की मौजूदगी में, दोनों ने सात फेरे लिए। ना बैंड, ना बारात, ना दिखावा – सिर्फ़ सच्चा साथ और ऊपरवाले की गवाही।