प्रकाश कौर: बॉलीवुड की चकाचौंध के पीछे ‘खामोश कुर्बानी’ की वह अनकही दास्तान, जिसने एक परिवार को जोड़े रखा

मुंबई: जब हम बॉलीवुड के ‘ही-मैन’ धर्मेंद्र और ‘ड्रीम गर्ल’ हेमा मालिनी की प्रेम कहानी की बात करते हैं, तो अक्सर एक नाम धुंधला सा रह जाता है— प्रकाश कौर। वह महिला जिसने कैमरों की रोशनी से दूर रहकर, बिना किसी शोर-शराबे के, एक टूटे हुए विश्वास को गरिमा के साथ संभाला। उनकी कहानी केवल एक पत्नी की नहीं, बल्कि उस अदम्य सहनशीलता की है जिसने दशकों तक देओल परिवार की नींव को मजबूत बनाए रखा।

पंजाब की मिट्टी और सादगी भरा बचपन

प्रकाश कौर का जन्म 1930 के दशक के उत्तरार्ध में पंजाब के एक साधारण सिख परिवार में हुआ था। सरसों के लहलहाते खेत और पंजाब की ठंडी हवाओं के बीच पली-बढ़ीं प्रकाश के लिए जीवन का अर्थ था—संस्कार, परिवार और मर्यादा। उस दौर की अन्य लड़कियों की तरह, उनका बचपन घरेलू कामकाज और सिलाई-कढ़ाई में बीता। 1954 में, जब वे महज 18-19 साल की थीं, उनका विवाह धर्म सिंह देओल (धर्मेंद्र) से हुआ।

उस समय धर्मेंद्र केवल एक साधारण युवक थे जिनके पास आंखों में बड़े सपने थे। प्रकाश ने एक पारंपरिक बहू की तरह घर संभाला और धर्मेंद्र के संघर्ष के दिनों में उनका साथ दिया।

संघर्ष के दिन और अकेलेपन का दर्द

1955 में जब धर्मेंद्र मुंबई के लिए निकले, तो प्रकाश पीछे गांव में रह गईं। महीनों तक पत्रों का इंतजार करना और अकेले ही चार बच्चों— सनी, बॉबी, विजेता और अजीता की परवरिश करना प्रकाश की नियति बन गई। 1957 में सनी देओल के जन्म के समय भी धर्मेंद्र मुंबई में संघर्ष कर रहे थे। प्रकाश ने कभी शिकायत नहीं की। जब सनी बीमार होते या बेटियों को स्कूल भेजना होता, प्रकाश हर जिम्मेदारी को अकेले निभाती रहीं।

धर्मेंद्र जब साल में एक-दो बार घर आते, तो घर खुशियों से भर जाता। लेकिन जैसे-जैसे धर्मेंद्र सुपरस्टार बनते गए, प्रकाश के हिस्से का अकेलापन गहराता गया।

हेमा मालिनी और टूटा हुआ विश्वास

1970 के दशक में जब धर्मेंद्र और हेमा मालिनी के अफेयर की खबरें अखबारों की सुर्खियां बनीं, तो प्रकाश कौर का संसार उजड़ गया। रिश्तेदारों और समाज ने उन्हें उकसाया, लेकिन प्रकाश ने अपनी चुप्पी नहीं तोड़ी। 1980 में जब धर्मेंद्र ने धर्म परिवर्तन कर हेमा से निकाह किया, तो पूरा देश स्तब्ध था।

प्रकाश ने उस कठिन समय में भी अपनी गरिमा नहीं खोई। उन्होंने तलाक देने से मना कर दिया, क्योंकि वे अपने बच्चों के भविष्य और परिवार की मर्यादा को बचाना चाहती थीं। 1981 में ‘स्टार डस्ट’ को दिए अपने एकमात्र इंटरव्यू में उन्होंने जो कहा, वह आज भी मिसाल है:

“धर्मेंद्र भले ही एक परफेक्ट पति साबित न हुए हों, लेकिन वे एक बेहतरीन पिता हैं। कोई भी मर्द हेमा मालिनी जैसी खूबसूरत और टैलेंटेड औरत को मुझ पर तरजीह देगा, मैं उनकी भावनाएं समझती हूं।”

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एक माँ की जीत: बच्चों में भरे संस्कार

प्रकाश कौर की सबसे बड़ी उपलब्धि उनके बच्चे हैं। सनी और बॉबी देओल आज भी अपनी माँ को अपनी दुनिया मानते हैं। सनी देओल अक्सर कहते हैं कि उनकी माँ ने उन्हें अनुशासन और सच्चाई सिखाई। प्रकाश ने बच्चों को पिता के खिलाफ कभी नहीं भड़काया, बल्कि उन्हें एक एकजुट परिवार का हिस्सा बनाए रखा।

मर्यादा और सम्मान का दूसरा नाम

हेमा मालिनी ने भी कई बार स्वीकार किया है कि वे प्रकाश जी का बहुत सम्मान करती हैं और कभी उनके रास्ते में नहीं आईं। प्रकाश और हेमा कभी सार्वजनिक रूप से साथ नहीं दिखीं, लेकिन प्रकाश ने कभी कोई कड़वाहट नहीं फैलाई। उनकी खामोशी ही उनकी सबसे बड़ी ताकत बनी।

आज 2025 में, जब हम मुड़कर देखते हैं, तो प्रकाश कौर एक ऐसी चट्टान की तरह नजर आती हैं, जिसने लहरों के थपेड़े सहे लेकिन अपनी जगह नहीं छोड़ी। वे बॉलीवुड की ग्लैमरस पार्टियों में कभी नहीं दिखीं, लेकिन देओल परिवार के हर सुख-दुख की वे आज भी मुख्य धुरी हैं।

निष्कर्ष

प्रकाश कौर की कहानी हमें सिखाती है कि प्यार केवल पाने का नाम नहीं, बल्कि त्याग और सहनशीलता का नाम है। वे एक ऐसी ‘अनसंग हीरोइन’ (Unsung Heroine) हैं जिन्होंने अपनी खुशियों की बलि देकर अपने बच्चों और परिवार के सम्मान को जीवित रखा। उनकी चुप्पी में जो शोर है, उसे केवल वही समझ सकता है जिसने अपनों के लिए खुद को मिटाया हो।