गाँव से आई बूढ़ी मां के साथ शहर में बेटे बहू ने किया ऐसा सलूक… इंसानियत भी रो पड़ी

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गांव से आई बूढ़ी मां के साथ शहर में बेटे बहू ने किया ऐसा सलूक… इंसानियत भी रो पड़ी

यह कहानी है एक ऐसी मां की, जिसने अपनी पूरी जिंदगी दूसरों के लिए जी। अपने बच्चों के लिए सपने बुने और त्याग किया। लेकिन जब वक्त आया कि वह अपने लिए जी सके, तो हालात और अपनों की बेरुखी ने उसकी आत्मा को झकझोर दिया। कोमल जी, जो सरकारी स्कूल में अध्यापिका रहीं, ने 40 साल तक बच्चों को पढ़ाया और उन्हें इंसानियत और संस्कार का पाठ पढ़ाया। पति के साथ उनका जीवन सुख-शांति से गुजर रहा था। लेकिन अचानक महामारी आई और उसी महामारी ने उनके पति को उनसे छीन लिया।

पति के जाने के बाद कोमल जी का संसार सूना हो गया। जिस घर में हंसी-खुशी गूंजा करती थी, वहां अब सन्नाटा ही सन्नाटा था। आंखों में आंसू, दिल में खालीपन और जीवन में अकेलापन यही उनकी दुनिया बन गई। इसी बीच, बेटा और बहू बोले, “मां, आप अकेले कैसे रह पाएंगी? हमारे साथ मुंबई चलिए। वहीं आराम से रहेंगी।” मां का दिल अपने घर, अपनी गली और पड़ोस से जुड़ा था। लेकिन बेटे के कहने पर उन्होंने सब छोड़कर मुंबई जाने का फैसला किया।

सोच रही थीं कि नए माहौल में बेटे, बहू और पोते के साथ शायद अकेलापन कम हो जाएगा। लेकिन बड़े शहर की जिंदगी और उसमें बसने वाले लोग गांव की सादगी और अपनापन कहां समझते हैं? मुंबई पहुंचकर कोमल जी का जीवन एकदम बदल गया। यहां ना कोई पड़ोसी था जिनसे दिल की बातें साझा की जा सकें, ना कोई जान-पहचान। बेटा और बहू दोनों ऑफिस की नौकरी में व्यस्त रहते और पोता ऑनलाइन पढ़ाई में दिन भर का वक्त बिताता। कोमल जी बस चार दीवारों के बीच गुजार देतीं।

सुबह-सुबह वह पास के पार्क में टहलने लगीं। एक दिन बेंच पर बैठी गुमसुम सी सोच में डूबी थीं कि अचानक एक आवाज आई, “मुस्कुराते रहिए, जिंदगी बहुत खूबसूरत है।” कोमल जी ने चौककर देखा तो एक बुजुर्ग सज्जन उनके पास वाली बेंच पर बैठ गए थे। चेहरे पर सच्ची मुस्कान और आंखों में अपनापन था। उन्होंने कहा, “मेरा नाम मदन लाल है। मैं इसी पास वाली बिल्डिंग में रहता हूं। आप बहुत परेशान जान पड़ती हैं। पिछली बातों को भूलकर आगे बढ़ने का नाम ही जिंदगी है।”

कोमल जी के चेहरे पर हल्की सी मुस्कान आ गई। इस अनजान शहर में पहली बार किसी ने उनसे सीधे दिल से बात की थी। उस दिन से एक सिलसिला शुरू हुआ। हर रोज सुबह पार्क में उनकी मुलाकात मदन लाल जी से होने लगी। कभी नमस्ते, कभी राम-राम और धीरे-धीरे बातें शुरू हो गईं। मदन लाल जी ने उन्हें वहां बने बुजुर्गों के ग्रुप से भी मिलवाया। उस ग्रुप में सभी बुजुर्ग उम्रदराज थे, लेकिन चेहरे पर गजब की रौनक थी। कोई हंसी-मजाक करता, कोई भजन गाता तो कोई पुरानी यादों में खोकर गाने गुनगुनाता। त्यौहार मनते, जन्मदिन मनते और हर किसी के सुख-दुख में सब साथ रहते।

कोमल जी को पहली बार महसूस हुआ कि जिंदगी खत्म नहीं हुई है। पति के जाने के बाद जो खालीपन था, वह अब थोड़ा-थोड़ा भरने लगा। कोमल जी को पार्क का ग्रुप अब अपनी नई दुनिया जैसा लगने लगा था। वहां का माहौल उन्हें सुकून देता और चेहरे पर फिर से मुस्कान लौट आई थी। लेकिन यही नई मुस्कान, यही नया उत्साह उनके ही घर के लोगों को खटकने लगा।

एक दिन की बात है, सुबह आईने में खुद को देखा तो कोमल जी को लगा कि उन्होंने खुद को वक्त से पहले बूढ़ा मान लिया है। उन्होंने सोचा, जब बाकी लोग चुस्त-दुरुस्त रह सकते हैं तो मैं क्यों नहीं? यह सोचकर उन्होंने बाजार से हेयर कलर खरीदा, बालों को रंगा, पति की दी हुई सबसे खूबसूरत साड़ी पहनी और आईने के सामने खड़ी होकर मुस्कुराई। पहली बार उन्हें लगा कि वह फिर से जिंदा हैं। फिर से खुद के लिए जी सकती हैं।

शाम को जैसे ही पार्क जाने के लिए बाहर निकलीं, उनकी बहू ने देखा और चौंकते हुए बोली, “यह सब क्या है, मां जी? इस उम्र में सजने-संवरने की क्या जरूरत है?” इतना कहते ही उसने पति अमित को आवाज दी। अमित बाहर आया और मां को देखकर हंस पड़ा। बहू ने और तीखे लहजे में कहा, “पापा अब रहे नहीं और आप इस उम्र में यह सब पहनकर कहां जा रही हैं? मां जी, यह सब करने की आपकी उम्र नहीं रही।”

उनकी बात सुनकर कोमल जी का दिल चाक हो गया। वह बिना कुछ कहे चुपचाप अपने कमरे में लौट गईं। आंसू उनकी आंखों से बह निकले। उन्होंने सोचा, “क्या मैंने सजधज कर कोई गुनाह कर दिया? मैंने तो कभी बहू को उसकी पसंद की आजादी से नहीं रोका। वो क्या पहनती है, कहां जाती है, किससे मिलती है? मैंने कभी कुछ नहीं कहा। फिर आज जब मैंने थोड़ा सा अपने बारे में सोचा तो मेरा मजाक बना दिया गया।”

उस रात कोमल जी बिस्तर पर लेटी तो पति की तस्वीर देखते हुए आंसुओं से भीग गईं। दिल ही दिल में बोलीं, “काश तुम होते तो मुझे इस हालत में कभी अपमानित न होने देते।” अगली सुबह पार्क जाने का मन नहीं हुआ। लेकिन तभी उनके मोबाइल पर कॉल आया। वह ग्रुप के सदस्य थे। सब पूछ रहे थे, “आज क्यों नहीं आई? सब आपका इंतजार कर रहे हैं।”

कोमल जी ने फोन रख दिया। लेकिन अचानक खुद से ही बोलीं, “नहीं, अब मैं चुप नहीं रहूंगी। मैंने सारी जिंदगी दूसरों के लिए जिया। अब अपनी जिंदगी अपने तरीके से जीऊंगी।” यह कहते हुए उन्होंने आंसू पोछे और साड़ी का पल्लू ठीक करके पार्क की ओर कदम बढ़ा दिए। अब उन्होंने तय कर लिया था कि अपनी पेंशन वह सिर्फ अपने लिए खर्च करेंगी। पहले तक वह पूरी पेंशन बेटे-बहू के हाथों में दे देती थीं। लेकिन इस बार उन्होंने अपने लिए कपड़े, किताबें और अपनी पसंद की चीजें खरीदीं।

उनकी यह छोटी सी आजादी बहू को खटकने लगी। बहू रोज अमित के कान भरने लगी, “आपकी मां अब फालतू खर्च करने लगी हैं। हमारे हाथ में एक पैसा भी नहीं देतीं। घर का खर्च भी बढ़ गया है।” एक दिन अमित ने सीधे मां से कह दिया, “मां, इस बार आपने पेंशन क्यों नहीं दी?” कोमल जी चौंक गईं। उन्होंने बेटे की आंखों में देखा और सोचा, “क्या यह वही बेटा है जिसके लिए मैंने जीवन भर मेहनत की, त्याग किया? आज उसे मेरी खुशी की नहीं, मेरे पैसों की चिंता है।”

उस क्षण कोमल जी के दिल में एक नई आग जली। उन्होंने साफ कह दिया, “अब मैं अपनी जिंदगी अपनी मर्जी से जिऊंगी। मेरी पेंशन मेरी है और उसका इस्तेमाल मैं तय करूंगी।” बेटा बहुत चुप रह गया, लेकिन यह चुप्पी भी आने वाले दिनों के तूफान की आहट थी।

जिंदगी का खेल भी बड़ा अजीब होता है। कभी हंसाता है तो कभी अचानक आंसू बहा देता है। यही हुआ कोमल जी और मदन लाल जी के बीच। एक दिन कोमल जी ने घर पर गाजर का हलवा बनाया। सोचा, “क्यों ना पार्क में अपने दोस्तों के साथ भी यह मिठास बांटी जाए?” सबको हलवा खिलाते हुए जब उन्होंने मदन लाल जी की ओर कटोरी बढ़ाई तो उन्होंने हाथ जोड़कर कहा, “माफ कीजिए, मैं नहीं खा सकता।”

कोमल जी हैरान हुईं। “क्यों, क्या आपको गाजर का हलवा पसंद नहीं?” मदन लाल जी की आंखें डबडबा गईं। धीरज से बोले, “पसंद तो बहुत है, लेकिन मुझे डायबिटीज और ब्लड प्रेशर है। बाहर का मीठा खाता नहीं हूं। घर पर बनाने वाला कोई नहीं है, इसलिए हलवा खाना ही छोड़ दिया।” इतना कहकर उनकी आंखों से दो बूंद आंसू गालों पर ढलक पड़े।

उस पल कोमल जी का दिल भीग गया। उन्हें महसूस हुआ कि जो इंसान सबको हंसाता है, वह खुद भीतर से कितना अकेला है। अगले दो दिन मदन लाल जी पार्क में नहीं आए। सबने फोन किया लेकिन उन्होंने उठाया नहीं। कोमल जी का दिल बेचैन हो उठा। बार-बार उनका चेहरा सामने आ रहा था। अंत में उन्होंने उनका पता ढूंढा और उनके फ्लैट तक पहुंच गईं।

दरवाजे पर घंटी बजाई। कुछ देर बाद दरवाजा खुला। सामने वही मदन लाल जी थे, लेकिन बेहद कमजोर और थके हुए। लड़खड़ाते कदम, पीली आंखें और टूटी आवाज। “अरे आप…” उन्होंने चौंक कर कहा और फिर धीरे से अंदर बुला लिया। कोमल जी ने देखा कि कमरे में दवाइयों की शीशियां पड़ी हैं। रसोई में बर्तन गंदे पड़े हैं और खाने-पीने का कोई इंतजाम नहीं है। उनकी हालत देखकर कोमल जी की आंखें भर आईं।

उन्होंने पूछा, “आपकी देखभाल करने वाला कोई नहीं?” मदन लाल जी ने सिर झुका लिया। बोझिल आवाज में बोले, “दरअसल, मैं अकेला ही रहता हूं। बेटा-बहू अमेरिका चले गए और फिर कभी लौटकर नहीं आए।” यह सुनकर कोमल जी स्तब्ध रह गईं। उन्होंने तुरंत अपने ग्रुप के कुछ दोस्तों को फोन किया। मदन लाल जी मना करते रहे, “नहीं, मुझे बोझ मत बनाइए।” लेकिन कोमल जी ने दृढ़ता से कहा, “जिस इंसान ने मुझे जीना सिखाया, उसे मैं अकेला कैसे छोड़ दूं? यह मेरा फर्ज है।”

कुछ ही देर में ग्रुप के लोग आ पहुंचे। सबने मिलकर उन्हें डॉक्टर के पास ले गए। डॉक्टर ने दवाई लिखी और कहा, “खानपान का खास ध्यान रखिए, वरना परेशानी बढ़ जाएगी।” समस्या यही थी कि खाना कौन बनाए? तभी कोमल जी और दो अन्य महिला मित्रों ने जिम्मेदारी उठाई। नाश्ता, दोपहर और रात का खाना बारी-बारी से उनके घर पहुंचाने लगीं। कोमल जी रोज फोन पर उन्हें दवाई लेने की याद दिला देतीं।

धीरे-धीरे इलाज और सही खानपान से मदन लाल जी ठीक होने लगे। उनके चेहरे की चमक लौट आई और कुछ ही दिनों बाद वह फिर पार्क आने लगे। उस दिन पहली बार कोमल जी ने उनसे सीधे पूछा, “क्या इस दुनिया में आपका कोई नहीं?” मदन लाल जी की आंखें नम हो गईं। उन्होंने गहरी सांस ली और अपने अतीत के पन्ने खोलने लगे।

“वह भी क्या दिन थे जब मैंने अपनी पत्नी को ब्याह कर घर लाया था। कितने सपने थे हमारे। शादी के 10 साल बाद बेटा हुआ। जिंदगी खुशहाल थी। लेकिन किस्मत को शायद यह मंजूर न था। मेरी पत्नी कैंसर से चल बसी और मैं अकेला रह गया। रिश्तेदारों ने दूसरी शादी की सलाह दी। लेकिन मैं बेटे को सौतेली मां के हवाले नहीं करना चाहता था। मैंने मां और बाप दोनों का प्यार दिया। पर वही बेटा बड़ा होकर मुझे छोड़ गया।” यह कहते-कहते उनकी आवाज टूट गई और आंसू ढलक पड़े।

दोस्तों, उस वक्त कोमल जी ने उनका हाथ थाम लिया और बोलीं, “आप ही तो कहते हैं कि मुस्कुराना मत भूलो। अब वही बात आप भूल रहे हैं।” उनकी यह बात सुनकर मदन लाल जी के चेहरे पर हल्की मुस्कान लौट आई। लेकिन दोस्तों, उन्हें भी अंदाजा नहीं था कि अब उनकी दोस्ती का रिश्ता लोगों की नजरों में सवाल बनकर खड़ा होने वाला है।

एक दिन जब कोमल जी पार्क पहुंची तो अचानक सब लोग खड़े होकर चिल्लाने लगे, “हैप्पी बर्थडे टू यू, कोमल जी!” कोमल जी हतप्रभ रह गईं। उन्हें तो याद ही नहीं था कि आज उनका जन्मदिन है। ग्रुप ने बड़ा सा केक मंगवाया था। सबने मिलकर गाना गाया, केक काटा और ढेर सारी तस्वीरें लीं। फिर सबने मिलकर उन्हें एक खूबसूरत साड़ी तोहफे में दी।

कोमल जी की आंखों से खुशी के आंसू छलक पड़े। उन्होंने सोचा, “कितनी विडंबना है। जिन बच्चों को मैंने जन्मदिन पर पकवान बनाकर खिलाया, आज वही भूल गए। लेकिन यह लोग जो खून के रिश्ते भी नहीं हैं, मुझे इतना प्यार दे रहे हैं।” उस साड़ी को लेकर जब वह घर पहुंचीं तो उसे डाइनिंग टेबल पर रख दिया। बहू ने देखा और बोली, “अरे वाह, इतनी खूबसूरत साड़ी। अमित, तुम मेरे लिए लाए हो?”

अमित ने हैरानी से कहा, “नहीं, मैंने तो नहीं खरीदी।” इतने में कोमल जी आईं और बोलीं, “यह साड़ी मेरी है। दरअसल, आज मेरा जन्मदिन था और मेरे दोस्तों ने मुझे तोहफे में दी है।” बहू का चेहरा उतर गया। उसने हल्की मुस्कान दबाते हुए कहा, “साड़ी तो बहुत अच्छी है, मां जी, लेकिन आप इसका क्या करेंगी? मुझे दे दीजिए।”

कोमल जी ने साड़ी अपनी ओर खींच ली और दृढ़ आवाज में बोलीं, “नहीं बहू, यह साड़ी मेरे लिए बहुत अनमोल है। यह मुझे प्यार से मिली है।” बहू यह सुनकर तिलमिला गई लेकिन चुप रह गई। धीरे-धीरे कोमल जी और मदन लाल जी की दोस्ती पूरे सोसाइटी में चर्चा का विषय बन गई। पार्क में उनकी हंसी-मजाक चाय पर बातें। सबकी निगाहें उन पर टिकने लगीं।

एक दिन जब कोमल जी पार्क जाने के लिए मोबाइल घर पर भूल गईं, बहू ने मौका पाकर उसे चेक किया। उसमें ग्रुप के मैसेज और मदन लाल जी के साथ की तस्वीरें देखीं। तुरंत अमित को दिखाया और बोली, “देखिए, आपकी मां की हरकतें। अब आप ही समझाइए।” शाम को जब कोमल जी लौटीं, बहुत तमतमाई खड़ी थीं। उन्होंने ताने भरे लहजे में कहा, “मां जी, इस उम्र में आपको शर्म नहीं आती, दिन रात पार्क में जाकर अजनबी लोगों के साथ हंसना, बोलना, फोटो खिंचवाना? आखिर आपको हो क्या गया है?”

कोमल जी स्तब्ध रह गईं। उन्होंने एक गहरी सांस लेकर कहा, “बहू, दो दिन पहले ही तुमने ऑफिस के दोस्तों के लिए घर पर पार्टी रखी थी। उसमें पुरुष भी थे और महिलाएं भी। मैंने तो तुम्हारे चरित्र पर उंगली नहीं उठाई। फिर तुम मेरे बारे में ऐसी बातें कैसे कर सकती हो?” उनकी सदी हुई बात सुनकर बहू का चेहरा लाल पड़ गया और वह पैर पटकते हुए कमरे में चली गई।

लेकिन दोस्तों, यह मामला यहीं नहीं थमा। धीरे-धीरे सोसाइटी में कानाफूसी शुरू हो गई। कोई उनकी हिम्मत की तारीफ करता तो कोई फुसफुसा कर कहता, “देखो, देखो, बुढ़ापे में भी…” और फिर वही हुआ जिसका डर था। समाज की कानाफूसी अब मीडिया तक पहुंच गई। कैमरे और माइक लेकर पत्रकार उनके पार्क तक पहुंच गए। सवालों की बौछार होने लगी। “क्या सच है कि इस उम्र में आप और मदन लाल जी शादी करने जा रहे हैं? क्या यही शिक्षा आप अपने स्कूल में जीवन भर बच्चों की दी है?”

दोस्तों, यह सवाल किसी भी औरत को हिला सकते थे। लेकिन कोमल जी अब वही चुपचाप अपमान सहने वाली मां नहीं थीं। उन्होंने एक गहरी सांस ली और सबके सामने खड़ी होकर कहा, “देखिए, बुढ़ापे में अगर कोई इंसान किसी और का सहारा बन जाए, उसके अकेलेपन को थोड़ा हल्का कर दे, तो उसे गलत नजर से क्यों देखा जाए? हमारा मकसद शादी करके दिखावा करना नहीं है। हमारा असली सपना तो उन गरीब बच्चों के लिए एक छोटा सा स्कूल खोलना है, जिनके पास पढ़ने के लिए किताबें नहीं हैं, कॉपी और पेन खरीदने तक के पैसे नहीं हैं। हम चाहते हैं कि उन्हें मुफ्त शिक्षा मिले क्योंकि असली खुशी वही है। असली पूजा भी यही है।”

उनकी बात सुनकर मीडिया वाले चुप हो गए। कुछ ने आंखें झुका लीं। और तभी पीछे से तालियों की गूंज उठी। यह तालियां उनके बुजुर्ग दोस्तों और वही मासूम बच्चे बजा रहे थे, जो उन्हें अपनी कोमल दादी और मदन दादा जी कहकर पुकारते थे। कोमल देवी और मदन लाल जी ने पार्क में ही बच्चों को पढ़ना शुरू कर दिया। धीरे-धीरे उनका छोटा सा स्कूल बच्चों से भरने लगा।

कोमल जी और मदन लाल जी मिलकर उन बच्चों को पढ़ाते, उन्हें जीवन के संस्कार सिखाते। मदन लाल जी अक्सर कहते, “देखिए, मंदिर में दिया जलाना अच्छा है, लेकिन किसी गरीब बच्चे की जिंदगी में उजाला भरना उससे कहीं बड़ा काम है।” समय बीता और उनकी मेहनत रंग लाने लगी। एक एनजीओ को उनकी पहल के बारे में पता चला। उन्होंने मदद की और एक स्कूल खुलवा दिया।

उस स्कूल में कई कमरे थे। जहां पहले पार्क में मुश्किल से 20 बच्चे आते थे, अब सैकड़ों बच्चे पढ़ने लगे। कोमल जी ने निर्णय लिया कि वह यही स्कूल के छोटे क्वार्टर में रहेंगी। उनका मन अब इन्हीं मासूम बच्चों में रच-बस गया था। उनकी हंसी, उनकी आवाजें, उनकी मासूम बातें ही उनका परिवार बन गईं। मदन लाल जी रोज अपने फ्लैट से आते-जाते और बच्चों को पढ़ाते।

लेकिन दोस्तों, एक सच्चाई और थी। मदन लाल जी का घर बिल्कुल सूना था। वहां कोई उनका इंतजार नहीं करता था। रसोई में चूल्हा ठंडा रहता था। इसीलिए कोमल जी रोज उनके लिए खाना बनातीं। गरम-गरम रोटियां, दाल-सब्जी और कभी-कभार गाजर का हलवा भी। फिर स्कूल में बैठकर उन्हें परोस देतीं। बच्चों के शोरगुल और हंसी के बीच वो दोनों एक कोने में बैठकर खाना खाते। वही उन्हें सबसे ज्यादा सुकून मिलता। किसी का सहारा होना, किसी का साथ होना, यही तो असली जीवन था।

इसी बीच एक दिन बेटा और बहू मिलने आए। बहू ने ताने मारते हुए कहा, “मां जी, अब तो आप बिल्कुल आजाद हो गई हैं। बुजुर्ग उम्र में भी दूसरों के साथ रहकर मजे कर रही हैं। सोसाइटी वाले बातें बना रहे हैं।” कोमल जी ने शांत लेकिन दृढ़ आवाज में कहा, “हां बहू, अब मैं अपनी मर्जी से जी रही हूं। तुम्हारे लिए मैं सिर्फ पेंशन और जिम्मेदारी थी। लेकिन उन गरीब बच्चों के लिए मैं मां हूं और मदन लाल जी के लिए एक साथी। अगर यह सब गलत है तो मुझे खुशी है कि मैं गलत हूं।”

बेटा कुछ कहना चाहता था लेकिन उसकी आंखें झुक गईं। वह समझ गया कि मां अब पहले जैसी नहीं हैं। अब उन्होंने अपनी जिंदगी का मकसद खुद चुन लिया है। दोस्तों, यह कहानी हमें सिखाती है कि उम्र सिर्फ शरीर की होती है, दिल की नहीं। बुढ़ापे में इंसान को भी हक है खुश रहने का, अपनी मर्जी से जीने का और दूसरों के जीवन को संवारने का।

तो दोस्तों, बताइए क्या बुढ़ापे में इंसान को अकेलेपन से टूट जाना चाहिए? या फिर नए मकसद के साथ जीना ही असली जीत है? कमेंट में अपनी राय जरूर लिखिए। वीडियो अच्छा लगा हो तो इसे लाइक और शेयर करना ना भूलें। और हां, चैनल स्टोरी बाय आरके को सब्सक्राइब जरूर करें। मिलते हैं अगली कहानी में। तब तक अपने मां-बाप का ख्याल रखिए। उनकी इज्जत करिए क्योंकि उनकी दुआएं ही वह पूंजी हैं जो जिंदगी की हर मुश्किल राह को आसान बना देती हैं।

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