Ang SUSPEK kabit pala! Anak at Misis ng OFW SEAMAN Nabubulok na MAKITA ITO!

.
.

Part 1: Ang Simula ng Lihim at Pagtaksil

Sa isang tahimik na kanto ng Barangay San Isidro, may isang batang lalaki na palaging nakatambay sa ilalim ng puno ng mangga, nag-aabang ng anumang pagkakataon na magbago ang kanyang buhay. Si Joey, isang 15-taong gulang na batang nakatira sa isang simpleng bahay na may isang bubong, isang maliit na sala, at isang kusina na hindi matatawag na moderno. Isang batang naglalakbay mula sa hirap patungo sa pangarap.

Minsan, tinanong siya ng kanyang kuya si Albert, “Joey, anong plano mo sa buhay mo?”

Sumagot siya nang walang kalaban-laban, “Wala akong plano kuya. Ang importante, mabuhay, makapagtapos, at makapagbigay sa pamilya.”

“Pero ang buhay mo ba ay magtatagal lang sa isang maliit na bahay, Joey?” tanong ni Albert habang nilalaro ang kanyang cellphone.

“Hindi ko po alam, kuya,” sagot ni Joey, ang kanyang mga mata ay nakatuon sa puno ng mangga na katabi ng kanilang bahay. “Kaya nga po ako nag-aaral, para makaalis dito.”

Hindi alam ni Joey na ang buhay na iniisip niyang simpleng buhay ay magbabalik sa kanya ng isang trahedya na magbabago ng lahat. Ang kanyang kapatid na si Albert ay may lihim na hindi alam ni Joey—isang lihim na makaka-apekto sa kanilang buong pamilya.

Habang si Joey ay abala sa kanyang pangarap, si Albert naman ay nagpaplano ng isang bagay na hindi dapat mangyari. Siya ay may kabit na isang mayamang babae na si Teresa. Si Teresa ay may asawa ngunit hindi ito naging hadlang para magtulungan silang dalawa sa paggawa ng mga bagay na mali. Alam ni Albert na hindi magtatagal, magiging malupit ang mga pasya niya.

Isang gabi, pagkatapos ng klase ni Joey, napansin niyang may kalikuan sa kanilang bahay. Ang amoy ng pagkain na luto ni Mama ay hindi na tulad ng dati. Hindi katulad ng dati, na puno ng tawanan at masayang pagkakausap, ngayon ay tila may malamlam na atmospera sa paligid. Nang makapasok siya sa bahay, nakita niyang si Albert ay nakaupo sa tabi ng kanilang ina, si Pilar, habang may kasamang babae na hindi niya kilala. “Mama, sino po siya?” tanong ni Joey.

Tumingin si Pilar sa kanya, hindi makatingin sa mata ng anak, habang si Albert ay tumango lamang. “Si Teresa, anak. Isang matandang kaibigan ni Albert.” Ang sagot ni Mama, subalit may kaunting kaba sa boses.

Si Joey ay nagulat. Hindi siya sanay sa ganitong set-up sa kanilang bahay, at sa hindi malamang dahilan, naramdaman niyang may hindi tama.

Hating gabi na ng umalis si Teresa, at si Albert ay mukhang nai-stress. Habang tinutulungan si Joey ang ina sa kusina, hindi niya maiwasang mapansin ang malamlam na mukha ng kanyang kuya. “Kuya, may nangyari ba?” tanong niya.

“Wala Joey, mag-aral ka na lang,” sagot ni Albert nang hindi siya tinitignan. At mula sa mga salitang iyon, nagsimulang magduda si Joey, ngunit hindi siya nagtanong pa. Hindi pa rin niya alam na sa mga susunod na araw, mag-iiba ang takbo ng kanilang buhay.

Part 2: Ang Malupit na Katotohanan

Lumipas ang ilang linggo, at patuloy na ang pagbabago sa kanilang buhay. Si Joey ay nagsikap mag-aral ng mabuti upang makapagtapos at makalabas sa kanilang baryo, habang si Albert ay nagpatuloy sa lihim na relasyon kay Teresa. Hindi na nakapagtataka ang mga hindi inaasahang bisita, at hindi na rin ito tinatanong pa ng kanilang ina.

Isang araw, bumalik si Albert mula sa isang gabi ng kasiyahan. Sa kanyang mukha ay makikita ang pagkabahala, at nagsimula na siyang magsalita nang mas mabilis kaysa dati. “Joey, may nangyari, at hindi na ito basta isang lihim,” sabi niya sa kanyang kapatid, habang hindi tumitingin sa mga mata ni Joey. “Si Teresa ay may asawa at may mga hindi magandang plano. Gusto niyang magtulungan kami ni Teresa para kunin ang isang bagay na hindi ko kayang ibigay. Pinag-isipan ko na ito ng maigi.”

Mabilis na nagbago ang ekspresyon ni Joey. “Ano po ang plano niyo, kuya?” tanong niya.

“Maghahanap tayo ng paraan,” sagot ni Albert, ang mga mata ay nakatuon sa kawalan. “Hindi ko na kayang itago pa ito, Joey. Pero bago pa ako matulungan ni Teresa, kailangan ko ng iyong tulong.”

Si Joey, sa gitna ng kalituhan, ay pumayag. Ngunit hindi niya alam kung anong mangyayari sa kanilang pamilya. Ang lihim na ito ay may kinalaman sa isang malaking transaksyon at malupit na paghihiganti. Hindi alam ni Joey na ang isang simpleng desisyon ay maghahatid sa kanila sa isang bagong mundo na puno ng kasinungalingan at peligro.

Ipinakita ni Albert kay Joey ang plano nila, na nagsimula sa isang hindi inaasahang pagkakataon. Magbabalak sila ng isang lihim na negosyo sa loob ng kanilang komunidad, na kung hindi mabantayan ay magiging dahilan ng kanilang pagkakalat. Ngunit ang isang hindi malamang taong magpapasok sa negosyo ay magbabalik sa kanila sa isang matinding panganib.

Sa kabila ng lahat ng ito, hindi rin nakatakas ang kanilang pamilya mula sa isang masalimuot na desisyon. Si Joey, na hindi nakahanda sa lahat ng iyon, ay humarap sa matinding pagsubok at takot.

Habang umuusbong ang plano ni Albert, si Joey ay nagsimula nang magtanong sa mga nakalipas na desisyon ng kanilang pamilya. Pinili ba nila ang tamang landas, o ang buhay nila ay magpapatuloy sa isang madilim na landas na puno ng pagsisisi?