एक टैक्सी ड्राइवर और मुंबई की सबसे बड़ी सच्चाई

मुंबई, सुबह के 7:00 बजे। प्लेटफार्म नंबर पांच से लोकल ट्रेन की सीटी गूंजते ही, भीड़ बाहर सड़क पर ऐसे बह निकलती है जैसे पानी की लहरें। हर कोई अपनी मंजिल की तलाश में…किसी को ऑटो चाहिए, किसी को टैक्सी, तो कोई बस पकड़ना चाहता है। उन्हीं सड़कों के किनारे एक काली-पीली टैक्सी खड़ी है, उनके हुड से भाप उठ रही है। टैक्सी में ड्राइवर नहीं। पास की चाय की टपरी पर खड़ा है अर्जुन—32 साल का हट्टा-कट्टा नौजवान, गण, चौड़े कंधे, हाथ में गर्म चाय का गिलास, दूसरे में अखबार, आंखों में हल्की थकान लेकिन चेहरे पर जिंदगी से लड़ने का आत्मविश्वास।

चाय वाला आवाज लगाता है, “ओ अर्जुन भाई, आज फिर लेट हो!” अर्जुन हंसते हुए, “भाई टैक्सी चलानी है, शादी थोड़ी करनी है, जल्दी क्या है?” चाय खत्म करता है, गिलास ट्रे पर रखता है और अपनी टैक्सी में रेडियो ऑन करके, पुराने गीत सुनते हुए बैठ जाता है। उसकी रोजमर्रा की फिल्म शुरू—पहली सवारी ऑफिस जाने वाला एक आदमी, जो मोबाइल पर मेल भेज रहा; दूसरी एयरपोर्ट जाने वाली फैमिली, बच्चों का शोर; तीसरी बिजनेसमैन, फोन पर चिल्ला रहा है; और मुंबई की सड़कों का शोरगुल, ट्रैफिक, सिग्नल, सब अर्जुन की जिंदगी का हिस्सा।

एक अनजान मुलाकात से बदलती कहानी

शाम के 6:45 हैं। बारिश के बाद की गीली सड़कें अभी भी जगह-जगह पानी से भरी हैं। अर्जुन पियानो की तरह स्टीयरिंग पर अपनी उंगलियां बजा रहा है, तभी बाईं ओर एक परछाई लगड़ाती हुई आती है—सुनहरे बाल, सफेद टॉप, पर चेहरा खून से सना। वो महिला अर्जुन की टैक्सी का दरवाजा खोलती है और पिछले सीट पर गिर जाती है। अर्जुन घबराकर भागता है, दरवाजा खोलता है, महिला बेहोश है। बिना वक्त गंवाए, अर्जुन टैक्सी घुमाता है और सीधे कूपर अस्पताल की ओर दौड़ता है।

ट्रैफिक, सिग्नल, हॉर्न, लोग चिल्लाते हैं, लेकिन अर्जुन का बस एक ही मकसद—महिला को बचाना। अस्पताल पहुंचकर अर्जुन चिल्लाता है, “कोई है? इमरजेंसी है!”—डॉक्टर, नर्स दौड़ते हैं, स्ट्रेचर आता है, महिला के कपड़े खून में लथपथ। डॉक्टर बोलता है, “बहुत खून बह चुका है, लेकिन वे खतरे से बाहर हैं।” पुलिस आती है। अर्जुन जवाब देता है, “मुझे नाम पता नहीं, बस मेरी टैक्सी में आ गई थी।” डॉक्टर खुद पुलिस को फोन करता है—क्रिमिनल अटैक लगता है।

सच की तलाश, झूठ का जाल

रात 10 बजे, उस महिला को होश आता है—”Thank you,” उसकी टूटी आवाज अर्जुन तक पहुंचती है। “आप ठीक हैं?” अर्जुन पूछता है। महिला हल्के से सिर हिलाती है। पुलिस आती है—उसका नाम एलिसिया विंस्टन, पासपोर्ट अमेरिकी है। किसी ने हमला किया, लेकिन क्यों? पुलिस अर्जुन को डांटती है, “जहां हो वहीं रहो, और मीडिया से कोई बात मत करना।”

अर्जुन घर पहुंचता है, मोबइल चार्ज करता है। तभी मैसेज आता है—”तू ही था जो अस्पताल आया, उस महिला के साथ दिखा तो तुझे भी नहीं छोड़ेंगे।” फोन बजता है—अनजान नंबर से धमकी—”एलिसिया को भूल जा, वरना गायब कर दिए जाओगे।” अर्जुन के माथे पर पसीना आ जाता है।

लेकिन अर्जुन हार नहीं मानता। अगली सुबह फिर अस्पताल जाता है। एलिसिया से धीरे-धीरे पता चलता है कि वह एक इंटरनेशनल करप्शन केस की गवाह है। भारत की एक कंपनी और अमेरिकी सीनेटर के बीच अवैध हथियार सौदे के सबूत उसके पास हैं। अब उसकी जान खतरे में है।

एलिसिया बताती है एक पेनड्राइव होटल सेंट्रल के कमरे में छुपाई थी। अर्जुन वहां जाता है, तोड़फोड़ मिला सामान, खून, नोट—”Too late”—मगर अलमारी के पीछे छुपी पेनड्राइव मिल जाती है। जैसे ही उठाता है, दो नकाबपोश लोग पीछे आ जाते हैं। अर्जुन भागता है, टैक्सी में कूदता है और निकल जाता है।

साजिश की गहराई

अर्जुन ड्राइव लेकर अपने दोस्त रजा के पास जाता है—जो नाला सोपारा में कंप्यूटर रिपेयरिंग करता है। रजा फाइल खोल नहीं पाता—मिलिट्री ग्रेड इनक्रिप्शन है। एलिसिया बताती है, बाकी दो पार्ट एक दिल्ली में प्रोफेसर सतीश के पास है, एक उसके बॉस के पास था जो गायब है। तभी स्क्रीन ब्लैक हो जाती है। मैसेज आता है—”You have 48 hours, return the drive or die.”

रात की ट्रेन, झांसी के पास हमला—नकाबपोश साइलेंसर वाली गन निकालता है। अर्जुन समय रहते एलिसिया को नीचे गिरा लेता है, गोली खिड़की तोड़कर निकल जाती है। रजा लोहे की रॉड से हमला करता है, हमलावर भाग जाता है। दिल्ली पहुंचकर प्रोफेसर सतीश से दूसरी ड्राइव मिलती है—इसमें सौदों, नेताओं, निर्दोषों की बलि का सच है।

तभी पुलिस अर्जुन को गिरफ्तार करती है। मीडिया हेडलाइन बनाता है—मुंबई टैक्सी ड्राइवर देशद्रोही निकला! रजा और एलिसिया तीसरी ड्राइव अर्जुन की टैक्सी में सीट के नीचे से निकालते हैं। तीनों ड्राइव को जोड़ते हैं—पूरा सच सामने आती है। वीडियो फुटेज: अमेरिकी सीनेटर और भारतीय नेता हथियारों पर डील कर रहे हैं। रजा फ़ाइल 50 पत्रकारों और डार्क वेब पर भेज देता है—”Truth lives here. Watch and decide who the real traitors are!”

वीडियो वायरल—नेता गिरफ्तार—सीनेटर पर इंटरपोल केस।

इंसानियत की जीत

अर्जुन रिहा होता है। पुलिस प्रेस के सामने कहती है—”यह देशद्रोही नहीं, हीरो है।” अर्जुन सम्मान ठुकरा देता है, “मैंने वीरता नहीं, इंसानियत निभाई।”

मुंबई की वही गलियां, वही भीड़

अर्जुन फिर टैक्सी चला रहा है। यात्री टैक्सी का दरवाजा खटखटाता है—”बांद्रा जाना है?” अर्जुन पीछे देखता है—एलिसिया बैठी है, मुस्कुराती है—”एक बार फिर जिंदगी की सवारी बनोगे?” अर्जुन मुस्कुरा देता है। टैक्सी स्टार्ट होती है। मंजिल पता नहीं, लेकिन सफर भरोसे के साथ शुरू हो जाता है।

सीख: किसी के चेहरे के पीछे क्या छिपा है, कौन सा सफर उससे जुड़ा है—ज़िंदगी में कभी नहीं पता लगता। लेकिन इंसानियत का रास्ता हमेशा मंजिल तक ले जाता है।

समाप्त