बारिश की रात की इंसानियत – अनीता, अविनाश और छोटे प्रियांशु की कहानी

उत्तराखंड के अल्मोड़ा जिले के कपिलेश्वर कस्बे में एक बरसाती शाम थी। काले बादल उमड़ रहे थे, तेज़ बारिश पूरे इलाके को भिगो रही थी। हर कोई अपने घरों में दुबका बैठा था। लेकिन उसी रात एक महिला, अनीता, अपने चार साल के बेटे प्रियांशु को गोद में लिए, सड़क पर भटक रही थी। अनीता की उम्र मुश्किल से 25-26 साल थी। उसके कपड़े पूरी तरह भीग चुके थे, चेहरे पर थकावट थी और आंखों में बेबसी।

अनीता की ज़िंदगी आसान नहीं थी। उसने अपने पति नरेश से प्रेम विवाह किया था, लेकिन किस्मत ने साथ नहीं दिया। शादी के कुछ ही सालों में नरेश बीमारी से चल बसा। मायके में मां पहले ही गुजर चुकी थी, पिता ने बेटी को बोझ मानकर दरवाजा बंद कर लिया। ससुराल वालों ने तो साफ कह दिया, “हमारे बेटे को खा गई तू, अब तेरा और तेरे बच्चे का यहां कोई ठिकाना नहीं।” रोती-बिलखती अनीता अपने बेटे को लेकर घर से निकाल दी गई। गले की सोने की चैन बेचकर कुछ दिन गुजारा किया, लेकिन पैसे जल्दी खत्म हो गए।

अनीता जगह-जगह काम मांगती, कभी होटल में बर्तन मांजती, कभी दुकान में सफाई करती, लेकिन कहीं स्थायी काम नहीं मिला। दिन भर मेहनत करती और रात को धर्मशाला या मंदिर की सीढ़ियों पर सो जाती। उस रात भी सुबह से दोनों ने कुछ नहीं खाया था। उसका बेटा बार-बार कहता, “मम्मा, मुझे भूख लगी है।” अनीता सिर पर हाथ फेरते हुए खुद आंसू रोक लेती।

बारिश तेज़ हो गई थी, बेटा बुखार जैसा गर्म लग रहा था। अगर रात को आसरा नहीं मिला, तो बच्चा बीमार पड़ जाएगा। इसी डर में अनीता ने एक बड़े से घर के दरवाजे पर दस्तक दी। कांपती आवाज़ में बोली, “साहब, हमें बस आज रात की पनाह दे दीजिए। मैं भीग लूंगी, लेकिन मेरा बच्चा… इसे बचा लीजिए।”
दरवाजे के पीछे कौन है, अनीता नहीं जानती थी। लेकिन इतना जरूर जानती थी कि दरवाजा बंद रह गया तो उसका बच्चा शायद बच ना पाए।

दरवाजे पर धीमे कदमों की आहट आई। दरवाजा खुला, सामने खड़ा था एक लंबा चौड़ा आदमी—अविनाश। चेहरा गंभीर, आंखों में गहरी थकान, लेकिन स्वभाव में कठोरता नहीं थी।
अनीता ने हाथ जोड़ते हुए कहा, “साहब, हमें बस एक रात के लिए अपने घर में ठहरने दीजिए। मेरा बेटा बारिश में भीग गया है, अब और भीगा तो बीमार पड़ जाएगा।”
अविनाश कुछ पल चुप रहा, उसकी नजर बच्चे पर ठहर गई। छोटा प्रियांशु मां की गोद में सिर टिकाए कांप रहा था। चेहरा मासूम, पेट भूख से गुड़गुड़ा रहा था।
अविनाश ने दरवाजा खोलते हुए कहा, “अंदर आ जाओ, भीग गए हो, ठंड लग जाएगी।”

अनीता हिचकिचाई, लेकिन मजबूरी बड़ी थी। वह धीरे-धीरे बच्चे को लेकर अंदर आ गई। घर बहुत बड़ा था, लेकिन हर ओर वीरानी पसरी थी।
अविनाश बोला, “तुम लोग बैठो, मैं कुछ लेकर आता हूं।”
वह रसोई की ओर चला गया, थोड़ी देर बाद लौटा तो हाथ में एक थाली थी—दो रोटियां और अचार।
उसने थाली बच्चे के सामने रखते हुए कहा, “खाना खा लो बेटा।”
प्रियांशु पहले झिझका, फिर भूख से हार गया। जल्दी-जल्दी रोटी खाने लगा।
अनीता की आंखें भर आईं, उसने धीमे स्वर में कहा, “साहब, कल से इसने कुछ नहीं खाया था। आपने हमारे बच्चे की जान बचा ली।”

अविनाश खामोशी से खड़ा रहा, उसकी आंखों में अपने बीते कल की परछाइयां तैर रही थीं।
उसने कहा, “निश्चिंत होकर इस कमरे में सो जाओ, दरवाजा अंदर से बंद कर लेना, किसी को डरने की जरूरत नहीं।”
अनीता ने सर झुकाकर आभार जताया, अपने बच्चे के साथ कमरे में चली गई और अंदर से कुंडी लगा दी।
उस रात हवेली की दीवारों में बहुत दिनों बाद एक नई हलचल हुई थी। बाहर बारिश अब भी बरस रही थी, लेकिन अंदर किसी के आंसू और किसी की करुणा मिलकर इंसानियत की नई कहानी लिख रहे थे।

अगली सुबह सूरज की पहली किरण खिड़की से छनकर कमरे में दाखिल हुई। बारिश थम चुकी थी, भीगी ज़मीन की खुशबू पूरे आंगन में फैली थी। हवेली का सन्नाटा जैसे टूट गया था।
अविनाश रोज की तरह उठकर बाहर आया, लेकिन सामने का नजारा देखकर उसकी आंखें चौंधिया गईं। हवेली जो महीनों से वीरान थी, अब बदली-बदली लग रही थी। आंगन में फैली पत्तियां समेटी जा चुकी थीं, दरवाजे-खिड़कियों की धूल पोंछी जा चुकी थी, टूटा सामान सलीके से रखा था।

रसोई में अनीता झुकी हुई थी, हाथ बर्तन साफ कर रहे थे। छोटा प्रियांशु पास ही लकड़ी की गाड़ी से खेल रहा था।
अविनाश ने पूछा, “तुम यह सब क्यों कर रही हो?”
अनीता ने सिर झुकाकर जवाब दिया, “साहब, बुरा मत मानिए। आपने हमें कल रात आसरा दिया, इसलिए सोचा कि बदले में घर थोड़ा व्यवस्थित कर दूं। गंदगी कहीं भी अच्छी नहीं लगती।”
उसके शब्दों ने अविनाश के दिल को छू लिया। वही शब्द कभी उसकी पत्नी भी कहा करती थी।
अविनाश कुछ पल चुप रहा, फिर बोला, “लेकिन तुम्हें इसकी जरूरत नहीं थी।”
अनीता हल्की मुस्कान के साथ बोली, “जरूरत नहीं थी, लेकिन दिल ने चाहा कि कुछ कर दूं। कल रात आपने मेरे बच्चे को खाना खिलाया, उसके बदले में मैं यही कर सकती थी।”

उसकी सादगी और विनम्रता ने अविनाश को भीतर तक छू लिया। वह सोचने लगा, आखिर यह महिला कौन है, किस हाल में यहां तक पहुंची है।
थोड़ी देर बाद अनीता ने बर्तन सलीके से रख दिए, बच्चे को गोद में बैठा लिया।
फिर बोली, “साहब, अब हम आपको और परेशान नहीं करेंगे। आपने जितनी मदद करनी थी कर दी, अब हमें आगे बढ़ना होगा।”

अविनाश के भीतर बेचैनी उठी। उसने सोचा, अगर यह लोग चले गए तो फिर से वही वीरानी लौट आएगी।
उसने हिम्मत जुटाकर कहा, “जाने से पहले अगर बुरा ना मानो तो एक बात पूछ सकता हूं—तुम कौन हो, और इस हालत में यहां तक कैसे पहुंची?”

यह सुनते ही अनीता के चेहरे की मुस्कान गायब हो गई, आंखों में नमी, होंठ कांपने लगे।
कुछ पल चुप रही, फिर बच्चे को सीने से लगाकर फूट-फूट कर रो पड़ी।
अविनाश घबराया, “अगर तुम्हें बुरा लगा हो तो जवाब मत दो, कोई बात नहीं। मैं तुम्हें रोकूंगा नहीं।”
लेकिन अनीता ने आंसू पोंछते हुए कहा, “नहीं साहब, आपने हमारा इतना भला किया है, आप सच जानने के हकदार हैं।”

फिर उसने अपनी कहानी सुनानी शुरू की।
“मेरा नाम अनीता है। कुछ साल पहले मैंने नरेश से शादी की थी। हम दोनों बहुत प्यार करते थे। लेकिन शादी के दो साल बाद बीमारी ने नरेश को मुझसे छीन लिया। उस दिन के बाद मेरी जिंदगी खत्म हो गई। मायका पहले ही टूट चुका था। मां नहीं रही, पिता ने मुझे बोझ समझकर दरवाजा बंद कर दिया। ससुराल वालों ने साफ कह दिया, हमारे बेटे के मरने की वजह तू ही है। मुझे और मेरे बेटे को घर से निकाल दिया।”

“मैंने हाथ जोड़कर गिड़गिड़ाया—बच्चा तो तुम्हारे बेटे का है, उसे मत निकालो। लेकिन उन्होंने एक ना सुनी। उस दिन से मैं और मेरा बेटा सड़कों पर भटक रहे हैं। छोटे-छोटे काम करके गुजारा करती हूं, लेकिन ठिकाना कहीं नहीं मिलता। कल पूरे दिन हमने कुछ नहीं खाया था, इसी वजह से हिम्मत जुटाकर आपके दरवाजे पर आ गई।”

यह कहते-कहते वह फिर रो पड़ी।
अविनाश चुपचाप खड़ा रहा, उसके मन में तूफान उठ रहा था। उसे लग रहा था, मानो उसकी अपनी ही कहानी किसी और के चेहरे से सामने आ गई हो। दोनों की पीड़ा अलग-अलग रास्तों से गुजर कर एक ही मंजिल पर आ मिली थी—अकेलापन और दर्द।

अविनाश ने गहरी सांस ली और धीरे से कहा, “अगर मैं तुम्हें एक बात कहूं तो क्या तुम मानोगी?”
अनीता ने सिर उठाकर उसकी ओर देखा, उसकी आंखों में सवाल थे।
अविनाश बोला, “तुम और तुम्हारा बेटा इस घर में रह सकते हो। मैं पैसे नहीं दे पाऊंगा, लेकिन अगर तुम चाहो तो घर के कामकाज संभाल सकती हो। बदले में तुम्हें और तुम्हारे बच्चे को छत और भोजन मिलेगा।”

अनीता कुछ पल चुप रही, संकोच और हिचक साफ झलक रही थी।
उसने धीमे स्वर में कहा, “साहब, क्या यह सही होगा? गांव वाले क्या कहेंगे? लोग बातें बनाएंगे।”
अविनाश ने दृढ़ता से कहा, “लोग तो हर हाल में बातें बनाते हैं। लेकिन सच यह है कि अगर मैं तुम्हें इस हालत में छोड़ दूं तो इंसानियत मर जाएगी। तुम्हें और तुम्हारे बेटे को पनाह चाहिए, और इस खाली घर को भी जीवन की जरूरत है। अगर तुम्हें ठीक लगे तो यहीं रहो।”

अनीता की आंखों से आंसू फिर छलक पड़े। उसने हाथ जोड़कर कहा, “आपने हमें जिंदा रहने का सहारा दिया है। मेरे लिए इससे बड़ी नेमत कुछ नहीं। मैं हर काम करूंगी, बस मेरे बच्चे को आसरा मिल जाए।”

उस दिन से अनीता वहीं रुक गई। वह सुबह-सुबह घर की सफाई करती, रसोई संभालती, छोटे-छोटे काम पूरे सलीके से करती। प्रियांशु भी धीरे-धीरे अविनाश से घुलमिल गया।
अविनाश जो लंबे समय से अकेलेपन में डूबा था, अब घर लौटते ही उसे छोटे कदम दौड़ते हुए मिलते। बरामदे में अनीता की हंसी गूंजती। घर की वीरानी अब टूट चुकी थी।

लेकिन गांव का माहौल धीरे-धीरे बदलने लगा। लोग कानाफूसी करने लगे—अरे सुना है अविनाश ने एक जवान औरत को घर में रख लिया है, और उसके साथ एक बच्चा भी है।
गांव की चौपाल में भी बातें फैलने लगीं—”अविनाश ने अपनी इज्जत मिट्टी में मिला दी। इतनी दौलत है, अब जवान औरत की जरूरत पड़ गई।”

अनीता यह सब सुनती तो उसकी आंखें नम हो जातीं। उसे लगता, शायद उसकी मौजूदगी अविनाश के लिए मुसीबत बन जाएगी।
एक दिन उसने हिम्मत जुटाकर कहा, “साहब, गांव वाले सही कह रहे हैं। मेरी वजह से आपकी बदनामी हो रही है। मुझे और प्रियांशु को अब यहां से जाना चाहिए।”
अविनाश गुस्से में बोला, “चुप रहो, तुम्हारी कोई गलती नहीं है। यह लोग अपनी सोच से मजबूर हैं। मैं जानता हूं तुम सिर्फ इस घर को संभाल रही हो और मैं तुम्हें यही देखना चाहता हूं। अगर किसी को दिक्कत है तो वह मुझे कहे, तुम्हें नहीं।”

अनीता पहली बार उसकी आंखों में गहरी सच्चाई देख रही थी, उसका डर थोड़ा कम हुआ।
दिन बीतते गए, तीन महीने कब गुजर गए पता ही नहीं चला। अब अविनाश और अनीता दोनों एक-दूसरे के दुख-सुख बांटने लगे थे।
प्रियांशु भी अब अविनाश को बाबा कहने लगा था।

एक सुबह गांव के कुछ बुजुर्ग और जिम्मेदार लोग अविनाश के दरवाजे पर आ धमके।
उनकी आवाज सख्त थी—”अविनाश, यह सब ठीक नहीं है। जवान औरत को घर में रखना हमारे गांव की मर्यादा के खिलाफ है। या तो इसे बाहर करो, वरना तुम्हें गांव से निकाल दिया जाएगा।”

अनीता दरवाजे के पीछे खड़ी कांप रही थी, आंखों में डर और आंसू थे। प्रियांशु उसकी गोद में चिपक गया।
अविनाश कुछ पल चुप रहा, फिर अंदर गया और पूजा घर से सिंदूर की डिब्बी उठा लाया।
सबके सामने उसने अनीता की मांग में सिंदूर भर दिया।
पूरे गांव पर सन्नाटा छा गया।
“अब यह मेरी पत्नी है,” अविनाश ने ऊंची आवाज में कहा। “किसी को ऐतराज है तो सामने आकर कहे।”
गांव वाले हक्का-बक्का रह गए, कोई जवाब ना दे सका, सब दबे पांव लौट गए।

अनीता स्तब्ध खड़ी थी, उसके आंसू बह रहे थे, इस बार दुख के नहीं बल्कि हैरानी और कृतज्ञता के। उसके माथे पर सिंदूर की लाल रेखा चमक रही थी। उसने कभी सोचा भी नहीं था कि अविनाश ऐसा कदम उठाएगा।

गांव वाले जाते-जाते बुदबुदा रहे थे, लेकिन कोई भी सामने आकर कुछ कहने की हिम्मत नहीं कर पा रहा था।
बरामदे में खड़े अविनाश ने गहरी सांस ली और अनीता की ओर देखा। उसकी आंखों में दृढ़ता थी, चेहरे पर हल्की थकान।
“देखो अनीता, अगर तुम्हें बुरा लगा हो तो माफ करना। लेकिन इन लोगों की बातें मुझे सहन नहीं हुई। अब कोई कुछ नहीं कह पाएगा।”

अनीता की आंखें आंसुओं से भर आईं, कांपते स्वर में बोली, “साहब, आपने यह सब क्यों किया? मैं तो बस आपके घर का काम करती थी, आपके सहारे मुझे और मेरे बेटे को आसरा मिला था। लेकिन अब आपने मुझे पत्नी का दर्जा दे दिया। क्या यह सही है?”

अविनाश ने शांत स्वर में कहा,
“अनीता, यह घर कई सालों से सूना था। तुम्हारे और प्रियांशु के आने से इसने फिर से जीना सीखा है। सच कहूं तो तुम्हारी सादगी, मेहनत और तुम्हारे बेटे की मासूम हंसी ने मुझे जिंदगी से जोड़े रखा। शायद यही किस्मत थी कि हम एक-दूसरे के दर्द में सहारा बने। और मैं चाहता हूं कि तुम सिर्फ घर की देखभाल करने वाली नहीं, बल्कि मेरी जीवन संगिनी बनो।”

अनीता ने सिर झुका लिया, उसके हंठ कांप रहे थे। लेकिन दिल की गहराई में उसे महसूस हुआ कि अविनाश के शब्द सिर्फ दिखावा नहीं, बल्कि सच्चाई हैं।

धीरे-धीरे दिन बीतने लगे, गांव वाले भी चुप हो गए।
जब उन्होंने देखा कि अविनाश और अनीता एक-दूसरे का सम्मान कर रहे हैं, घर में कोई गलत बात नहीं है, तो उनकी जुबान खुद-ब-खुद थम गई।
लोग कहने लगे, “शायद यही अच्छा हुआ वरना वह महिला और उसका बच्चा बर्बाद हो जाते।”

प्रियांशु भी अब अविनाश को पिता मानने लगा था।
वह खेतों पर उसके साथ जाता, कंधों पर बैठकर हंसता, और जब कभी अविनाश थक कर लौटता, तो उसके गले लगकर कहता, “बाबा, आप सबसे अच्छे हो।”
अनीता यह सब देखकर भीतर से भर उठती। उसे लगता, शायद यही वह परिवार है जिसकी तलाश उसे बरसों से थी।

एक दिन शाम को आंगन में बैठे हुए अनीता ने धीमे स्वर में कहा, “अविनाश जी, पता नहीं कैसे मुझे आपसे लगाव हो गया है। आपके बिना अब जिंदगी की कल्पना भी नहीं कर सकती।”
अविनाश मुस्कुरा पड़ा, उसने कहा, “मैं भी यही महसूस करता हूं। जब तुम्हें पहली बार दरवाजे पर भीगा हुआ खड़ा देखा था, तब सोचा भी नहीं था कि यह रिश्ता इतना गहरा हो जाएगा। लेकिन अब लगता है कि ऊपर वाले ने तुम्हें और प्रियांशु को मेरी अधूरी जिंदगी पूरी करने के लिए भेजा है।”

इसके बाद दोनों ने मंदिर जाकर विधिवत विवाह कर लिया।
गांव के लोग भी शादी में शामिल हुए।
हर किसी की आंखों में एक सवाल था—क्या वाकई इंसानियत रिश्तों से बड़ी हो सकती है?
लेकिन जब उन्होंने अनीता के चेहरे पर संतोष और प्रियांशु के चेहरे पर पिता का साया देखा, तो सब ने स्वीकार कर लिया कि यही सही था।

समय बीतता गया।
प्रियांशु बड़ा होकर कॉलेज जाने लगा।
घर में अब रौनक थी।
हवेली जो कभी वीरान थी, अब हंसी और खुशियों से गूंजती थी।

दोस्तों, जिंदगी में दौलत, शान-शौकत सब बेकार है अगर उसमें इंसानियत ना हो। समाज की बातें कभी खत्म नहीं होतीं, लेकिन अगर दिल साफ हो और नियत सच्ची तो वही रिश्ते सबसे गहरे और खूबसूरत बन जाते हैं।

क्या आपको लगता है कि अविनाश ने जो कदम उठाया, सबके सामने अनीता की मांग में सिंदूर भर दिया—वह सही था या गलत?
अपनी राय जरूर कमेंट में बताइए।
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मिलते हैं अगली भावुक और प्रेरणादायक कहानी में, नए किरदारों और नई सीख के साथ।
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