करोड़पति पत्नी ने पति को पार्टी में मारा चप्पल, फिर पति ने पत्नी के साथ जो किया इंसानियत हिल गई ||

अहंकार का पतन और आत्मसम्मान की जीत

अध्याय 1: चमकती हवेली का काला सन्नाटा

सुबह के ठीक 8:00 बजे थे। सिंहानिया हवेली का डाइनिंग हॉल हमेशा की तरह अपनी भव्यता बिखेर रहा था। दीवारों पर टंगी करोड़ों की पेंटिंग्स, छत से लटकते महंगे झाड़फानूस और इटालियन संगमरमर की चमक किसी राजा के महल की याद दिलाती थी। लेकिन इस भौतिक चमक के बीच एक अजीब सा, दमघोंटू सन्नाटा पसरा हुआ था। यहाँ वैभव तो था, पर शांति नदारद थी।

अचानक, उस खामोशी को चीरती हुई एक तेज और कर्कश आवाज गूंजी। “अजय! क्या तुम्हें हर काम के लिए 10 बार आवाज लगानी पड़ेगी? मेरी ब्लैक कॉफी अब तक मेज पर क्यों नहीं है?”

सीढ़ियों से तेज कदमों की आहट हुई। आरती सिंह, शहर की सबसे प्रभावशाली और कठोर बिजनेस वूमन, नीचे उतर रही थी। उसका चेहरा परफेक्ट मेकअप से सजा था, लेकिन उसकी आँखों में एक ऐसी आग थी जिसे घमंड और सत्ता की प्यास ने सुलगाया था।

किचन से एक साधारण कपड़ों में युवक भागता हुआ निकला। उसके एक हाथ में कॉफी का मग था और माथे पर पसीने की बूंदें। “सॉरी आरती… कॉफी मशीन में थोड़ी खराबी आ गई थी,” अजय ने धीमी आवाज में कहा।

अजय कुमार, जो कागजों में आरती का पति था, लेकिन इस घर की चारदीवारी के भीतर उसकी हैसियत एक अदने से नौकर से ज्यादा नहीं थी। आरती ने उसकी बात पूरी होने का इंतजार भी नहीं किया। उसने झटके से मग छीना और जानबूझकर उसे फर्श पर पटक दिया।

‘छन्न!’

गर्म कॉफी सफेद संगमरमर पर फैल गई। अजय के जूतों पर भी कुछ छींटे पड़े, पर वह चुप रहा। “बहाने मत बनाओ,” आरती ने नफरत से कहा, “तुम जैसे घर-जमाई का और काम ही क्या है? मेरे पापा ने तुम्हें सड़क से उठाकर इस महल में जगह दी, इसका मतलब यह नहीं कि तुम मेरे बराबर हो गए। तुम्हारी औकात आज भी मेरे टुकड़ों पर पलने वाले नौकरों जैसी ही है।”

अजय ने नजरें झुका लीं। उसके आत्मसम्मान पर हर रोज चोट की जाती थी, पर वह मौन था। शायद वह उस पुराने कर्ज के बोझ तले दबा था जो उसके पिता ने शरद सिंह से लिया था।

अध्याय 2: रिश्तों की नीलामी

शाम को सिंहानिया हवेली में एक भव्य पार्टी का आयोजन था। शहर के बड़े राजनेता, उद्योगपति और नामी हस्तियां वहाँ मौजूद थीं। आरती आज नीले रंग की डिजाइनर साड़ी और हीरों के हार में किसी रानी जैसी लग रही थी। उसके पास रोहन कपूर खड़ा था, जो आरती का बिजनेस पार्टनर था और अजय को नीचा दिखाने का कोई मौका नहीं छोड़ता था।

अजय, जो एक पुराना सूट पहने हुए था, मेहमानों को ड्रिंक्स सर्व कर रहा था। तभी रोहन ने सबका ध्यान खींचते हुए कहा, “लेडीज एंड जेंटलमैन! मिलिए मिस्टर अजय कुमार से… आरती सिंह के ‘भाग्यशाली’ पति! काम वेटर का करते हैं, पर रोटियां मुफ्त की तोड़ते हैं।”

पूरा हॉल ठहाकों से गूंज उठा। आरती को अपने पति पर गर्व होने के बजाय शर्म आ रही थी। उसने अपनी श्रेष्ठता सिद्ध करने के लिए एक भयावह कदम उठाया। “अजय! यहाँ आओ,” उसने चिल्लाकर कहा।

अजय पास आया तो आरती ने अपने सैंडल की तरफ इशारा किया। “किसी ने यहाँ ड्रिंक गिरा दी है, इसे अभी साफ करो।”

पार्टी में सन्नाटा छा गया। आरती के पिता, शरद सिंह, जो व्हीलचेयर पर थे, चिल्लाए, “आरती! यह क्या पागलपन है? वह तुम्हारा पति है!”

“डैड! इसकी जगह मेरे पैरों में ही है,” आरती ने अहंकार से कहा।

अजय ने आरती की आँखों में देखा। वहाँ न तो प्रेम था, न दया। उसने चुपचाप अपनी जेब से रुमाल निकाला, उसे जमीन पर रखा और फिर अचानक खड़ा हो गया। उसने अपना पुराना कोट उतारकर फेंक दिया। “आरती, मैंने यह रिश्ता सम्मान की उम्मीद में निभाया था, पर तुमने आज साबित कर दिया कि पैसा इंसान को अंधा बना देता है। आज से तुम और यह हवेली मेरे लिए मर चुके हैं। तुम्हें तलाक चाहिए था? मुबारक हो, आज तुम आजाद हो।”

वह बिना पीछे मुड़े हवेली के गेट से बाहर निकल गया। आरती पीछे से चिल्लाती रही, “जाओ! दोबारा अपनी मनहूस शक्ल मत दिखाना!”

अध्याय 3: मुखौटे का उतरना

हवेली के बाहर भारी बारिश हो रही थी। जैसे ही अजय सड़क पर आया, तीन काली लग्जरी गाड़ियाँ उसके सामने रुकीं। बॉडीगार्ड्स ने छाता लेकर उसे घेरा। ड्राइवर ने झुककर दरवाजा खोला, “गुड इवनिंग, सर। हेड ऑफिस चलें?”

अजय की आँखों में अब कोमलता नहीं, एक संकल्प था। उसने फोन निकाला, “मैं अजय सिंघानिया बोल रहा हूँ। आरती सिंह के साथ होने वाली सभी डील्स इसी वक्त कैंसिल कर दो। खेल अब शुरू हुआ है।”

अगले ही दिन, आरती की दुनिया उजड़ने लगी। पार्टी के खुमार के बीच खबर आई कि ‘स्काईलाइन ग्रुप’ ने उनकी कंपनी से हाथ खींच लिया है। शेयर मार्केट में सिंहानिया ग्रुप के दाम मिट्टी में मिल गए। रोहन कपूर, जो कल तक वफादारी के कसमें खाता था, मुसीबत देखते ही आरती का साथ छोड़कर अपनी कंपनी बचाने भाग गया।

जब आरती ‘सिंघानिया टावर’ के ऑफिस पहुँची, तो उसे पता चला कि उस विशाल साम्राज्य का असली मालिक कोई और नहीं, बल्कि वही ‘बेचारा’ अजय है जिसे वह नौकर समझती थी।

अजय अपने आलीशान केबिन में बैठा था। आरती उसके सामने गिड़गिड़ा रही थी, “अजय, मुझे नहीं पता था… प्लीज मेरे पिता के लिए यह कंपनी बचा लो।”

अजय ने ठंडे स्वर में कहा, “आरती, तुमने मुझे मेरे जूते साफ करने को कहा था। आज तुम्हारी कंपनी नीलामी की कगार पर है। अगर इसे बचाना है, तो तुम्हें मेरे घर में 6 महीने तक एक साधारण कर्मचारी की तरह काम करना होगा। तुम्हें वही सब सहना होगा, जो तुमने मुझे सहने पर मजबूर किया।”

अध्याय 4: पश्चाताप की अग्नि

आरती के पास कोई विकल्प नहीं था। अगले कुछ हफ्तों तक उसने अजय के घर में झाड़ू लगाया, कपड़े धोए और रसोई संभाली। उसे पहली बार एहसास हुआ कि एक कप कॉफी बनाने में कितनी मेहनत लगती है और अपमान की कड़वाहट कैसी होती है।

एक रात, उसे अस्पताल से फोन आया कि उसके पिता की हालत गंभीर है और सर्जरी के लिए भारी रकम चाहिए। आरती टूट गई। उसके पास अब कुछ नहीं था। वह भागती हुई अजय के पास गई और उसके पैरों में गिरकर रोने लगी, “मुझे मार डालो, पर मेरे पिता को बचा लो। मैं हार गई अजय, मैं हार गई।”

अजय ने उसे सहारा देकर उठाया और एक रसीद उसके हाथ में दी। “रोना बंद करो, आरती। सर्जरी का भुगतान दो घंटे पहले ही हो चुका है। तुम्हारे पिता खतरे से बाहर हैं।”

आरती की आँखों से पश्चाताप के आंसू बहने लगे। उसने देखा कि जिस आदमी को उसने प्रताड़ित किया, उसने न केवल उसका साम्राज्य बचाया, बल्कि उसके पिता की जान भी बचाई।

अजय ने वह ‘नौकरी का अनुबंध’ फाड़ दिया। “आरती, मैं तुम्हें सजा नहीं देना चाहता था, मैं बस तुम्हें इंसानियत याद दिलाना चाहता था। तुम अब आजाद हो। अपनी हवेली वापस जाओ।”

अध्याय 5: एक नई शुरुआत

एक साल बाद।

सिंहानिया ग्रुप के ऑफिस में एक मीटिंग चल रही थी। आरती सिंह, जो अब कंपनी की जूनियर मैनेजर थी, बड़ी विनम्रता से अपना प्रेजेंटेशन दे रही थी। अब उसके कपड़ों में वह चमक नहीं थी, पर उसके चरित्र में एक नई गरिमा थी। वह अब ‘बॉस’ नहीं, एक ‘इंसान’ बन चुकी थी।

मीटिंग के बाद अजय उसके पास आया। “आज का काम बहुत अच्छा था, आरती।”

आरती मुस्कुराई, “शुक्रिया, सर। क्या आज शाम मैं आपके लिए कॉफी बना सकती हूँ? इस बार मशीन बिल्कुल ठीक है।”

अजय की आँखों में पहली बार उसके लिए सम्मान दिखा। “जरूर, पर इस बार हम इसे साथ बैठकर पिएंगे।”

उस दिन सिंहानिया हवेली के डाइनिंग हॉल में फिर से रोशनी हुई, पर इस बार वह रोशनी झाड़फानूस की नहीं, बल्कि दो सुलझे हुए दिलों की थी। अहंकार का अंत हो चुका था और आत्मसम्मान के साथ-साथ एक नए रिश्ते की नींव पड़ चुकी थी।

शिक्षा: पैसा और सत्ता आते-जाते रहते हैं, लेकिन जो सम्मान हम दूसरों को देते हैं, वही अंत में हमारे काम आता है। अहंकार किसी को भी ऊँचाइयों से गिरा सकता है, और विनम्रता किसी को भी शून्य से शिखर तक पहुँचा सकती है।