तलाक के 5 साल बाद पति IPS बन गया और तलाकशुदा पत्नी सब्जियां बेचती मिली फिर जो हुआ…

पछतावे की दहलीज: एक आईपीएस और सब्जी बेचने वाली की कहानी

सर्दियों की वह सुबह शहर की सड़कों पर सुनहरी चादर बिछाए हुए थी। जिले के सबसे सख्त और काबिल आईपीएस अधिकारी अर्जुन प्रताप सिंह अपनी सरकारी स्कर्पियो में सवार थे। सफेद रंग की चमचमाती गाड़ी, बोनट पर छोटा सा तिरंगा, और वर्दी पर चमकते तीन सितारे—यह सब अर्जुन की सफलता की गवाही दे रहे थे। उनके साथ उनकी वर्तमान पत्नी नेहा बैठी थीं, जो अपनी दुनिया में खोई हुई थीं। लेकिन अर्जुन की नजरें सड़क के किनारे एक दृश्य पर जाकर जम गईं, जिसने उनके पैरों तले जमीन खिसका दी।

फुटपाथ के किनारे एक फटी हुई प्लास्टिक की चादर पर एक औरत बैठी सब्जियां बेच रही थी। वह कोई और नहीं, अर्जुन की तलाकशुदा पत्नी सिया थी।

अतीत के पन्ने

आज से पाँच साल पहले अर्जुन सिर्फ एक सब-इंस्पेक्टर थे। वह और सिया एक छोटे से किराए के कमरे में अपनी दुनिया बसाए हुए थे। सिया सिलाई का काम करती थी ताकि अर्जुन की पढ़ाई और घर का खर्च चल सके। वह अक्सर कहती थी, “अर्जुन, तुम एक दिन बहुत बड़े अफसर बनोगे।”

लेकिन किस्मत को कुछ और ही मंजूर था। अर्जुन जब आईपीएस बने, तो पद और प्रतिष्ठा के साथ-साथ उनके जीवन में अहंकार और संदेह ने भी प्रवेश किया। एक झूठी साजिश और सिया के चरित्र पर उठाए गए उंगली ने अर्जुन को अंधा कर दिया। उन्होंने बिना सच जाने, बिना सिया की बात सुने उसे तलाक दे दिया। सिया रोती रही, गिड़गिड़ाती रही कि वह बेगुनाह है, लेकिन अर्जुन ने पीछे मुड़कर नहीं देखा।

बाजार का वो मंजर

आज वही सिया धूल और धूप के बीच चंद रुपयों के लिए संघर्ष कर रही थी। अर्जुन ने देखा कि एक स्थानीय गुंडा सिया की टोकरी को लात मार रहा है और हफ्ता मांग रहा है। सिया के चेहरे पर डर और बेबसी थी। अर्जुन का खून खौल उठा। नेहा ने जब कहा, “इन छोटे लोगों ने सड़क गंदी कर रखी है,” तो अर्जुन को लगा जैसे किसी ने उनके घाव पर नमक छिड़क दिया हो।

वह गाड़ी से उतरे। वर्दी का रौब और आंखों में गुस्सा—भीड़ छंट गई। अर्जुन ने उस गुंडे का कॉलर पकड़ा और उसे हवा में लहरा दिया। “नाम क्या है तेरा?” अर्जुन की आवाज में बिजली की कड़क थी। गुंडा कांपने लगा। अर्जुन ने उसे पुलिस हिरासत में भेजा और फिर धीरे से सिया की ओर मुड़े।

नजरों का टकराव

सिया ने सिर उठाया। दोनों की नजरें मिलीं। पाँच साल की खामोशी, नफरत, और दर्द उस एक पल में सिमट आए। सिया की आंखों में अब आंसू नहीं थे, बल्कि एक ठहराव था। “साहब, सब्जी लेनी है क्या?” सिया की सपाट आवाज ने अर्जुन के दिल के टुकड़े कर दिए।

अर्जुन ने देखा कि सिया की उंगली में आज भी वही सस्ती चांदी की अंगूठी थी जो उसने शादी के वक्त पहनाई थी। अर्जुन का गला भर आया। उसे पता चला कि सिया ने एक अनाथ बच्चे को गोद लिया है और उसकी परवरिश के लिए वह दिन-रात मेहनत कर रही है। जिस सिया को उसने ‘चरित्रहीन’ कहा था, वह तो ममता और त्याग की प्रतिमूर्ति निकली।

हमले का मोड़

बाजार में अचानक अफरा-तफरी मची। गुंडे का सरगना चाकू लेकर अर्जुन पर झपटा। अर्जुन का ध्यान सिया की ओर था, वह संभल नहीं पाए। तभी सिया बिजली की गति से बीच में आ गई। चाकू अर्जुन के बजाय सिया के कंधे में जा धंसा।

“सिया!” अर्जुन की चीख पूरे बाजार में गूंज गई। उसने सिया को अपनी बाहों में उठा लिया। खून से सनी हुई सिया ने बस इतना कहा, “तुम्हें कुछ नहीं होने दूंगी।”

अस्पताल और नया सवेरा

अस्पताल की सफेद दीवारों के बीच अर्जुन अपनी पूरी ताकत खो चुके थे। वह भगवान से बस एक ही दुआ मांग रहे थे—सिया की जान बच जाए। डॉक्टर ने जब कहा कि वह खतरे से बाहर है, तब अर्जुन को सांस आई।

सिया के बेड के पास बैठकर अर्जुन ने उसका हाथ थाम लिया। “मुझे माफ कर दो सिया। मैंने सब खो दिया था, लेकिन तुम आज भी वही हो।”

सिया ने धीमी आवाज में कहा, “अकेली लड़ाई बहुत लंबी थी अर्जुन। पर मैंने कभी हार नहीं मानी।”

अर्जुन ने जेब से वही अंगूठी निकाली जो उसने संभाल कर रखी थी। “क्या मुझे एक और मौका मिलेगा? इस बार मैं पहले तुम्हारा पति बनूंगा, फिर एक अफसर।”

सिया की आंखों में नमी तैर गई। उसने अर्जुन का हाथ थाम लिया। अस्पताल की खिड़की से आती सूरज की पहली किरण ने एक नए अध्याय की शुरुआत का संकेत दिया। अर्जुन ने उस अनाथ बच्चे को भी गले लगाया।

उपसंहार

अर्जुन अब जिले के कप्तान तो थे, लेकिन उनके घर में अब सिया का राज था। उन्होंने यह सीख लिया था कि वर्दी और पद की चमक फीकी पड़ सकती है, लेकिन एक सच्चा रिश्ता और विश्वास ही जीवन की असली पूंजी है। वह सरकारी गाड़ी अब जब बाजार से गुजरती है, तो अर्जुन की नजरें उन ‘छोटे लोगों’ में इंसानियत और संघर्ष की कहानियां ढूंढती हैं, और उनके साथ बगल में बैठी सिया उनके हाथ को मजबूती से थामे रहती है।

सीख: संदेह और अहंकार बसे-बसाए घर उजाड़ देते हैं, जबकि क्षमा और विश्वास पत्थर जैसे दिलों को भी पिघला सकते हैं।