मालिक जब मजदूरों के बीच पहुँचा,तो भूख का सच देखकर उसकी रूह कांप गई।

मालिक जब मजदूरों के बीच पहुँचा, तो भूख का असली मतलब समझ आया

सेठ किशन लाल का अहंकार

सेठ किशन लाल शहर के सबसे बड़े और अमीर लोगों में माने जाते थे। उनका नाम लेते ही लोग सम्मान से सिर झुका लेते थे। लेकिन यह सम्मान सिर्फ उनकी दौलत और ताकत के लिए था, उनके व्यवहार के लिए नहीं। सेठ किशन लाल बहुत कठोर, अहंकारी और स्वार्थी इंसान थे। उन्हें लगता था कि पैसे ही दुनिया की सबसे बड़ी ताकत हैं और बाकी सब बेकार।

मजदूरों के लिए उनके मन में कोई इज्जत नहीं थी। वे उन्हें सिर्फ काम करने वाली मशीनें समझते थे। उनकी मेहनत को कम आंकते थे और मजदूरी भी बहुत कम देते थे। अक्सर मजदूरों पर चिल्लाते रहते, और उन्हें तिरस्कार की नजर से देखते।

एक नया प्रोजेक्ट और मजदूरों की “कामचोरी”

एक दिन सेठ किशन लाल अपने सबसे बड़े प्रोजेक्ट—शहर की 50 मंजिला सबसे ऊंची इमारत—का दौरा करने पहुंचे। वहां उन्होंने देखा कि काम बहुत धीरे चल रहा है। उन्हें लगा मजदूर जानबूझकर काम में ढील दे रहे हैं ताकि ज्यादा दिनों तक मजदूरी मिल सके। उनका गुस्सा सातवें आसमान पर था।

उन्होंने मन ही मन सोचा,
“ये मजदूर मेरे सामने तो मेहनत का दिखावा करते हैं, लेकिन पीछे से कामचोर हैं। मैं इनकी असलियत जानना चाहता हूं।”

मालिक बना मजदूर – एक योजना

सेठ किशन लाल ने एक योजना बनाई। अपनी अलमारी से पुराने मैले-कुचले कपड़े निकाले, बेशकीमती घड़ी उतार दी, चेहरे पर दाढ़ी-मूंछें लगा ली ताकि कोई पहचान न पाए। अपना नाम बदलकर “किशन” रख लिया, और कार को दूर खड़ा कर दिया। अब वे एक आम मजदूर की तरह दिखने लगे।

अगले दिन सुबह-सुबह वे खुद अपने ही प्रोजेक्ट साइट पर मजदूर बनकर पहुंचे। ठेकेदार ने उन्हें नया मजदूर समझकर काम पर रख लिया।

मजदूरी का असली अनुभव

पहली बार किशन लाल को खुद अपनी बनाई इमारत की नींव खोदने का काम मिला। उन्होंने सोचा,
“कुछ ही दिनों में इन मजदूरों की पोल खोल दूंगा और इन्हें दिखाऊंगा कि सच्चा काम क्या होता है।”

लेकिन जैसे ही काम शुरू किया, उन्हें एहसास हुआ कि यह काम इतना आसान नहीं है। सूरज की तपती धूप में पसीना बह रहा था, मांसपेशियां दर्द कर रही थीं। बाकी मजदूर बिना रुके तेजी से काम कर रहे थे, किसी को एक दूसरे से बात करने तक का समय नहीं था।

दिन के अंत तक किशन लाल बुरी तरह थक चुके थे। कमर में दर्द, हाथों में छाले। पहली बार उन्हें मजदूरों की मेहनत का थोड़ा सा अंदाजा हुआ।

मजदूरों की जिंदगी – रात का सच

रात में किशन मजदूरों के साथ उनकी टूटी-फूटी झोपड़ियों में रहने गए। वहां देखा, मजदूर एक-दूसरे से अपनी जिंदगी की बातें कर रहे थे। कोई अपनी बेटी के लिए गुड़िया खरीदने की बात करता, तो कोई मां के इलाज के लिए पैसे जोड़ने की।

इसी बीच उनकी नजर एक बूढ़े मजदूर—रामू काका—पर पड़ी। वह सबसे अलग रहते थे, दिनभर मेहनत करते, लेकिन खाने के समय न कुछ खाते, न किसी से बात करते। किशन को रामू काका पर शक हुआ—आखिर ये खाना क्यों नहीं खाते?

रामू काका का रहस्य

अगले दिन किशन ने मजदूरों के बीच घुलने-मिलने का फैसला किया। काम के दौरान देखा, मजदूर कितने कष्ट में काम करते हैं। सूरज की गर्मी से त्वचा झुलस रही थी, लेकिन कोई शिकायत नहीं। एक मजदूर के पैरों से खून बह रहा था, फिर भी पट्टी बांधकर काम जारी रखा।

किशन ने उससे पूछा,
“तुम्हारे पैरों से खून बह रहा है, आराम करो।”

मजदूर ने मुस्कुराकर कहा,
“साहब, अगर मैं आराम करूंगा तो मेरे परिवार के पेट में आग लग जाएगी। यह खून कुछ नहीं, बस मेरे बच्चों के लिए रोटी की कीमत है।”

यह सुन किशन का दिल बैठ गया। उन्हें पहली बार एहसास हुआ कि उनकी दौलत इन मजदूरों के खून-पसीने से बनी है।

रामू काका की सच्ची कहानी

रात को किशन ने देखा, रामू काका अपना टिफिन खोलते हैं, लेकिन कुछ नहीं खाते। बस टिफिन देखते हैं और बंद कर देते हैं। एक शाम किशन ने देखा, रामू काका एक पुराने मैले कपड़े में कुछ लपेट कर सुनसान गली में जा रहे हैं। किशन ने उनका पीछा किया।

रामू काका एक टूटी-फूटी झोपड़ी के पास रुके, अंदर गए। किशन ने छोटे से छेद से झांककर देखा—कीचड़ भरी जमीन पर तीन छोटे बच्चे भूखे बैठे थे। उनकी हड्डियां दिख रही थीं, आंखें निराश थीं। रामू काका ने अपने कपड़े में से एक रोटी निकाली और तीनों बच्चों में बांट दी।

किशन दंग रह गया। रामू काका खुद खाना नहीं खाते थे ताकि उनके बच्चे भूखे न रहें। एक बच्चा पूछता है,
“बाबू, आप क्यों नहीं खाते?”

रामू काका मुस्कुराकर कहते हैं,
“बेटा, मेरा पेट भरा हुआ है। तुम्हारी भूख मेरी भूख से ज्यादा जरूरी है।”

बच्चों के खाने के बाद रामू काका उन्हें अपनी फटी कमीज से ढंककर सुलाते हैं, कहानी सुनाते हैं—एक राजा गरीबों की मदद करता था, उनके लिए खाना और कपड़े लाता था। कहानी सुनते-सुनते बच्चे सो गए।

किशन की आंखों में आंसू आ गए। उन्हें एहसास हुआ—मजदूर सिर्फ मजदूर नहीं, एक पिता है जो बच्चों के लिए सब कुछ कुर्बान कर रहा है। दौलत की सबसे बड़ी कीमत प्यार है, जो अपने बच्चों के लिए होती है।

पश्चाताप और बदलाव

किशन लाल बाहर बैठकर रोने लगे। उन्हें अपनी क्रूरता पर शर्म आई।
“मेरे पास इतनी दौलत थी, लेकिन मैंने कभी इन लोगों के बारे में नहीं सोचा।”

उस रात किशन ने फैसला किया—अब अपनी गलती सुधारूंगा। असली पहचान बताऊंगा, रामू काका और उनके परिवार के लिए कुछ करूंगा। यह सभी मजदूरों के लिए होगा, जिनके खून-पसीने से मैंने दौलत बनाई।

रात भर किशन लाल सो नहीं पाए, आंखों के सामने रामू काका और उनके भूखे बच्चों का चेहरा घूमता रहा।

मालिक का बदला रूप

सुबह होते ही किशन लाल फिर से अपने पुराने रूप में लौट आए—सेठ किशन लाल। लेकिन अब वह बदले हुए इंसान थे। उन्होंने ठेकेदार को बुलाया,
“आज से कोई मजदूर भूखा नहीं रहेगा। सभी की तनख्वाह दोगुनी होगी, बच्चों के लिए मुफ्त खाना और शिक्षा का इंतजाम होगा।”

ठेकेदार हैरान था, लेकिन मालिक का आदेश मानना पड़ा। सेठ किशन लाल ने कर्मचारियों को रामू काका के बच्चों के लिए खाने-पीने का सामान, कपड़े, खिलौने तुरंत पहुंचाने का आदेश दिया।

सच्ची माफी और नई शुरुआत

अगले दिन सेठ किशन लाल चमचमाती कार में प्रोजेक्ट साइट पर पहुंचे। सबसे महंगे कपड़े पहने थे। मजदूर हैरान थे—आज मालिक खुद क्यों आए हैं?

सेठ ने सबको काम रोककर इकट्ठा होने का आदेश दिया।
“आप लोग सोच रहे होंगे मैं क्यों आया हूं। पिछले एक हफ्ते से मैं आप लोगों के साथ मजदूर बनकर काम कर रहा था। मेरा नाम किशन था।”

सारे मजदूर अविश्वास से देख रहे थे। सेठ की आंखें नम थीं।
“मैंने आपकी मेहनत को गलत समझा। सोचा, आप आलसी हैं। लेकिन अब समझ आया—आप अपने परिवार के लिए कितना संघर्ष करते हैं। मेरी दौलत आपके खून-पसीने से बनी है।”

फिर उनकी नजर रामू काका पर पड़ी।
“रामू काका, मैं आपसे माफी चाहता हूं। आपके बच्चों के लिए खुद भूखे रहना—एक पिता का प्यार मेरी दौलत से कहीं ज्यादा कीमती है।”

रामू काका की आंखों में भी आंसू थे। सेठ ने घोषणा की,
“आज से मजदूरी दोगुनी होगी। रामू काका के बच्चों की शिक्षा और उनका घर बनवाऊंगा। आप सबके लिए स्कूल और स्वास्थ्य केंद्र बनवाऊंगा। आज से आप सिर्फ मेरे मजदूर नहीं, मेरा परिवार हैं।”

मजदूरों की आंखों में खुशी के आंसू थे। सब चिल्लाने लगे,
“सेठ किशन लाल जिंदाबाद!”

कहानी की सीख

वह दिन सेठ किशन लाल के लिए एक नई शुरुआत थी।
दौलत की असली कीमत रिश्तों और भावनाओं में है।
किसी को उसके काम या कपड़ों से मत आंकिए।
हर इंसान के पीछे एक संघर्ष भरी कहानी होती है।
जिंदगी की सबसे बड़ी दौलत पैसा नहीं,
बल्कि किसी के चेहरे पर मुस्कान लाने की ताकत है।
जब हम दूसरों के दर्द को अपना समझते हैं,
तब हमें एक बेहतर इंसान बनने का मौका मिलता है।

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