अरबपति ने बेघर लड़की को बेटी को पढ़ाते देखा, फिर जो हुआ सब हैरान रह गए।

जिंदगी में सबसे बड़ी ताकत पैसा नहीं होता, बल्कि वह दिमाग और दिल होता है जो आपको कभी हारने ना दे। यह कहानी है शैला की, जो सिर्फ 12 साल की थी, लेकिन उसने जिंदगी में इतना दुख और परेशानी देख ली थी जितना हम में से कोई इमेजिन भी नहीं कर सकता। शैला की जिंदगी सड़क पर ही शुरू हुई थी। उसकी मां, अमृता, मानसिक रूप से ठीक नहीं रहती थीं। इसलिए शैला के पास ना कोई पिता था, ना कोई घर और ना ही भविष्य की कोई उम्मीद।

शैला का बचपन

शैला ने केवल 2 साल तक ही स्कूल का अनुभव किया था। एक महिला ने उसकी फीस भरी थी, लेकिन वह अचानक चली गई और शैला की पढ़ाई छूट गई। वो अकेली और निराशा में डूबी हुई थी। लेकिन उसके पास एक तेज दिमाग था जिसका कोई मोल नहीं था। सड़क के किनारे बैठकर उसने रोज लोगों की गालियां सुनी थीं। बाजार की महिलाएं उसके नंगे पैरों के पास थूकती थीं या चिल्लाकर कहती थीं कि उसे और उसकी पागल मां को यहां से हटाओ। शैला चुप रहती थी। उसे अब इन बेइज्जती की आदत हो चुकी थी।

अमृता की स्थिति

उसकी मां, अमृता, उस वक्त गटर के किनारे बैठी थीं और अपने आप में कुछ बड़बड़ा रही थीं। वह एक कांपते हुए हाथ की उंगली से मिट्टी में पैटर्न्स बना रही थीं। उनकी साड़ी आधे से ज्यादा गिर चुकी थी, लेकिन अमृता को कुछ महसूस नहीं हो रहा था। लोग आते-जाते थे, कुछ धीरे हो जाते थे, कुछ घूरते थे, लेकिन किसी ने कभी मदद नहीं की।

शैला का संघर्ष

शैला की उम्र तो 12 साल थी, लेकिन सड़कों ने उसकी रूह को बूढ़ा कर दिया था। जब लोग उसे पागल की बेटी या गटर वाली लड़की कहते थे, तो वह रोती नहीं थी। उसे सबसे ज्यादा दुख इस बात का होता था कि लोग सिर्फ तरस खाते थे, सर हिलाते थे, लेकिन कोई मदद का हाथ आगे नहीं बढ़ाता था। उसने अपनी मां से कभी पिता के बारे में पूछा था, लेकिन अमृता ने किसी खाली नजर से उसे देखा और बात वहीं खत्म हो गई।

जीवित रहने की लड़ाई

वे दोनों एक टूटी हुई छोटी दुकान के नीचे सोया करते थे। उनका मैट्रेस बस एक दबका हुआ कार्टन था और उनका कंबल सिर्फ खामोशी थी। शैला अपने सपने भी भूल चुकी थी। उसकी जिंदगी का मतलब सिर्फ जीवित रहने की लड़ाई थी। हर सुबह की शुरुआत एक ही तरह से होती थी। अमृता चिल्लाकर उठती थी, हवा में पंजे मारती थी। शैला उसे जोर से पकड़ लेती थी और फुसफुसाती थी, “मैं हूं मां, मैं हूं।” फिर वह धीरे से उन्हें साफ करती थी, कभी सिर्फ एक पुराना कपड़ा और गटर के पानी से और उन्हें सड़क पर उसी भीख मांगने की जगह पर ले जाती थी।

एक नई उम्मीद

शैला के जीवन में पहला बदलाव गर्म चावल की प्लेट से आया। एक दिन, वह बाजार के पास अपनी मां के बगल में बैठी थी। उसका पेट भूख से बहुत दर्द कर रहा था। तभी उसने देखा कि सड़क के उस पार एक महिला उसे घूर रही थी। वह महिला एक फूड स्टैंड के पीछे खड़ी थी जहां चावल और दाल की महक आ रही थी। वह महिला बहुत साधारण साड़ी पहने हुए थी और उसकी आंखों में सिर्फ तरस नहीं था।

मौसी लीना की मदद

महिला सड़क पार करके उसके सामने आकर खड़ी हो गई। “तुम्हारा नाम क्या है?” उसने धीरे से पूछा। शैला ने फुसफुसाया, “शैला।” उस महिला ने अमृता को देखा और पूछा, “वो बीमार है, है ना?” शैला ने सिर हिलाया। उस महिला ने एक ढका हुआ प्लेट आगे बढ़ाया। “यह लो, खा लो।” शैला हिचकिचाई। उसे लगता था कि अजनबी लोग बिना कुछ उम्मीद किए खाना नहीं देते।

“फिक्र मत करो,” उस महिला ने मुस्कुराते हुए कहा। “मैं दूसरों जैसी नहीं हूं।” वह पहली बार मौसी लीना से मिली थी। खाना गर्म था। चावल मीठा। उसी शाम मौसी लीना पानी और साबुन लेकर वापस आई। जब वह शैला के हाथ धोने में मदद कर रही थी, तो शैला ने उसे सब कुछ बता दिया—उसकी मां की पागलपन, सड़क की जिंदगी, स्कूल में झांकना।

काम करने का प्रस्ताव

मौसी लीना ने उसके हाथ पोंछे और कहा, “कल मेरी दुकान पर आना। तुम मेरी सफाई में मदद करना। बदले में मैं तुम्हें खाना दूंगी।” “डील।” शैला ने बहुत जोर से सर हिलाया। अगली सुबह शैला आई और उसने दुकान पर काम शुरू कर दिया। वह प्लेट्स धोती थी, कस्टमर्स को सर्व करती थी और मौसी लीना को ध्यान से देखती थी।

शिक्षा की शुरुआत

एक दिन, शैला काउंटर के नीचे बैठी थी और एक लकड़ी से मिट्टी में नंबर्स लिख रही थी। मौसी लीना झुकी और पूछा, “तुमने यह कहां से सीखा?” शैला ने जवाब दिया, “एक्सप्रेस रोड के पास वाले स्कूल को देखकर। टीचर जो कहती थी मैंने वह याद कर लिया।” मौसी लीना हैरान हुई। “मतलब तुम कभी स्कूल नहीं गई?” “मैं एक बार गई थी, तीन हफ्ते के लिए,” शैला ने कहा। “आंटी ने फीस दी थी, लेकिन वह चली गई।”

स्कूल में दाखिला

अगले हफ्ते, मौसी लीना एक गिफ्ट के साथ वापस आई। एक नया एक्सरसाइज बुक और पेंसिल्स। तीन हफ्ते बाद, शैला एक सरकारी स्कूल के क्लासरूम के अंदर खड़ी थी। उसने सेकंड हैंड यूनिफॉर्म पहना था जो थोड़ा बड़ा था। लेकिन शैला को लग रहा था जैसे उसने क्राउन पहना हो। पहला दिन अजीब था। बच्चे घूर रहे थे। लेकिन जैसे ही टीचर ने एक सवाल पूछा और शैला ने हाथ उठाकर जवाब दे दिया।

प्रतिभा की पहचान

सब कुछ बदल गया। वह बहुत स्मार्ट थी। यहां तक कि हेडमिस्ट्रेस ने भी पूछा कि इस बच्ची को किसने ट्रेन किया? शैला हमेशा कहती थी, “मौसी लीना ने।” हर शाम क्लास के बाद वह वापस फूड स्टैंड पर काम करने आती थी और उसका असली इनाम मौसी लीना को सर हिलाते हुए देखना और उसे “गुड गर्ल” कहते हुए सुनना था। यह पहली बार था जब शैला को लगा कि उसे देखा और प्यार किया गया।

खोई हुई उम्मीदें

लेकिन अचानक सब कुछ बदल गया। एक रात मौसी लीना यूके जाने के पेपर्स लेकर आई। “7 साल के इंतजार के बाद मेरी बहन ने पेपर्स प्रोसेस कर दिए हैं,” उसने आंसुओं के साथ कहा। शैला मुस्कुराई, “तो हम सफर कर रहे हैं।” लेकिन महिला की मुस्कान चली गई। “नहीं, शैला, सिर्फ मैं।” शैला शॉक में थी। मौसी लीना ने कहा कि उसने स्कूल फीस इस साल तक भर दी है और शायद भगवान कोई और मदद करने वाला भेज देंगे।

अकेलेपन का सामना

तीन हफ्ते बाद मौसी लीना चली गई। कोई उनसे अलविदा नहीं कह पाया। अगले साल की फीस देने के लिए कोई नहीं आया और हेडमिस्ट्रेस ने शैला को बुलाकर कहा कि फीस के बिना वह स्कूल में नहीं रह सकती। शैला स्कूल गेट के बाहर घंटों खड़ी रही, अपना बैग पकड़े। वह इंतजार करती रही कि मौसी लीना वापस आ जाएगी, लेकिन वह कभी नहीं आई।

सड़क की जिंदगी

उसकी यूनिफॉर्म पर धूल थी। उसके बुक बैग उसके कंधे से लगा हुआ था। मक्खियां उसके कान के पास गुनगुनाती थीं, लेकिन वह हिली नहीं। उसकी आंखें सड़क के उस मोड़ पर टिकी थीं जो खाली ही रहा। वह वापस घर नहीं गई क्योंकि घर कहां था? जहां वह छोटी दुकान थी, वहां अब एक नशे में धुत आदमी था। जहां उसकी मां भीख मांगती थी, वहां अब दो लड़के थे जो नशा करते थे। सड़कें बदल चुकी थीं, लेकिन उसकी मां नहीं बदली थी।

अमृता की स्थिति

अमृता अब भी पागल थी। नंगे पैर, हवा में भूत और राक्षस से बात करती थी। जब शैला ने अपनी मां को ढूंढा, तो अमृता एक मरे हुए कबूतर को गीला सत्तू खिलाने की कोशिश कर रही थी। “मुझे भी सुरक्षित जगह ले चलो,” शैला ने कहा, लेकिन उसकी मां ने सिर्फ हंसकर उसे थप्पड़ मार दिया। शैला ने अपने होठ से खून पोंछा और फिर भी उनके बगल में बैठ गई। उन्होंने वह रात फुटपाथ पर गुजारी।

स्कूल की ओर वापसी

अगली सुबह शैला ने फिर से वह स्कूल यूनिफॉर्म पहना, अपने बुक्स को एक काले नायलॉन बैग में बांधा और स्कूल वापस चली गई। वह गेट के बाहर इंतजार करने लगी। शायद स्कूल वाले अपना मन बदलेंगे। लेकिन हेडमिस्ट्रेस ने उसे देखा और गुस्से से कहा, “तुम फिर से यहां क्यों हो? फीस नहीं तो स्कूल नहीं है।”

आंसू और बेइज्जती

शैला ने मिन्नतें कीं, “मैं दे दूंगी। प्लीज मुझे बस पीछे बैठने दो।” महिला ने सिर हिलाया, “अपनी बेइज्जती मत करो। यह कोई चैरिटी नहीं है। चली जाओ।” शैला दीवार के पास बैठ गई और अपने बुक में इतना रोई कि कागज धुंधले हो गए। दिन हफ्तों में बदल गए। उसने अपनी आखिरी अच्छी सैंडल्स ₹300 में बेच दी और उस पैसों से ब्रेड और सत्तू खरीदा।

संघर्ष जारी

उसकी यूनिफॉर्म हल्की होकर ग्रे हो गई। उसका एक्सरसाइज बुक बारिश में बर्बाद हो चुका था। लोगों ने उसे अब वो स्मार्ट गर्ल कहना बंद कर दिया था। अब वह बस एक और सड़क की लड़की थी। उसके पास अभी भी एक खजाना बचा था—उसका दिमाग। शैला खुद को रोक नहीं पाती थी। चाहे लोगों ने उसे कितनी बार भगाया हो, वह हमेशा वापस जाती रही।

एक नई जगह की खोज

हर सुबह वह स्कूल की पीछे की घेरा तक पहुंच जाती थी, एक प्राइवेट स्कूल जो उसकी दुनिया से किसी महल जैसा लगता था। दीवारों पर गोल्डन पेंट था। स्टूडेंट्स ने चमकदार शूज पहने थे। वह वहां बिलोंग नहीं करती थी। वहां एक खिड़की हल्की सी खुली रहती थी जिसके पास एक बड़े आम के पेड़ के पीछे वह छिपती थी। यह उसकी सीक्रेट जगह थी। वहां से वह चौक बोर्ड, मैथ प्रॉब्लम्स और टीचर को देख सकती थी।

टीचर का ध्यान

शैला धीरे से जवाब को अपने मुंह में दोहराती थी। उसकी नोटबुक बर्बाद हो चुकी थी, इसलिए वह गार्बेज बिन से छोटे पेपर स्क्रैप्स जमा करती थी। लेकिन एक मंडे टीचर ने उसे देख लिया। “एक फटी हुई लड़की चमकदार आंखों के साथ खिड़की के पीछे से झांकती हुई।” “हे, वो कौन है?” महिला चिल्लाई। शैला जम गई। क्लास में जोर से हंसी फूट पड़ी।

सपने देखने की कोशिश

टीचर दौड़ कर आई और दौड़ खोल दिया। “तुम क्या चाहती हो? तुम्हें यहां किसने भेजा?” शैला हकलाई, “मैं बस पढ़ना चाहती हूं। प्लीज बस बाहर से सुनने दो।” महिला ने सिर हिलाया, “अपनी बेइज्जती मत करो। यह कोई चैरिटी नहीं है। चली जाओ।” उसने हार नहीं माना। अगले दिन उसने एक और स्कूल ढूंढा। इस बार उसने फेंस के टूटे हुए हिस्से के बाहर झुक कर सुनने लगी।

निर्णय की कमी

जब बच्चे टेबल्स बोलते थे, तो वह धीरे से साथ में बोलती थी। एक सुबह एक लड़के ने उसे देखा और पत्थर फेंका। “चुड़ैल, चली जाओ। तुम हमारा कंसंट्रेशन तोड़ रही हो।” शैला नहीं हिली। फिर भी वह अगले दिन आई और उसके बाद भी। लेकिन एक दोपहर एक सिक्योरिटी गार्ड ने उसे देखा और उसे वहां से घसीटा। “तुम कौन हो? तुम हमेशा चोर की तरह क्यों घूमती रहती हो?” उसने शैला को जमीन पर धक्का दिया और धमकाया, “अगर अगली बार तुम्हें यहां देखा तो मैं तुम्हें मारूंगा।”

प्रार्थना का महत्व

शैला लंगड़ाते हुए चली गई। वह एक पेड़ के नीचे बैठ गई और लकड़ी से मिट्टी में मैथ टेबल्स लिखने लगी। उस रात उसने तारों को देखा। भगवान, उसने धीरे से कहा, “आपने मुझे इतना स्मार्ट क्यों बनाया और फिर स्कूल के दरवाजे बंद कर दिए? क्या आपने मुझे यह दिमाग सिर्फ कष्ट झेलने के लिए दिया?” कोई जवाब नहीं था।

नई चुनौती

शैला को एक इंटरनेशनल स्कूल के पास नहीं होना चाहिए था। उसके ऊंचे चमकदार गेट्स थे। जहां नेवी ब्लू यूनिफॉर्म में सिक्योरिटी मैन थे। बच्चे एसयूवीज में आते थे। यह स्कूल अमीर इलिट लोगों के लिए था। लेकिन शैला ने वहां जाने का फैसला लिया। वो साइड फेंस के चारों तरफ रेंगती आई और एक छोटा सा गैप ढूंढा। वो फूलों के बगीचे के पास से गुजरी, पेड़ के पीछे छिपती रही।

एक नई दोस्ती

आखिरकार उसने पीछे के खेत के पास एक बड़े आम के पेड़ के पीछे एक शांत जगह ढूंढ ली। वहां से वह एक खिड़की के जरिए क्लासरूम को देख सकती थी। उसने पेंसिल निकाली और वह शब्द नायलॉन के कवर पर कॉपी करने लगी। वह एक मुश्किल इंग्लिश पैसज पढ़ रही थी। जब उसने पीछे से एक आवाज सुनी, “तुम वही लड़की हो जिसे सब हमेशा भगाते रहते हैं। है ना?”

जिया की पहचान

शैला का दिल रुक गया। वो घूमी। उसी की उम्र की एक लड़की वहां खड़ी थी। उसका नाम टैग चमक रहा था—”जिया अग्निहोत्री।” “मेरा कोई गलत इरादा नहीं था,” शैला हकलाती हुई पीछे हटने लगी। “मैं बस सुन रही थी।” जिया ने पूछा, “क्यों?” “क्योंकि मैं पढ़ना चाहती हूं,” शैला ने जवाब दिया।

दोस्ती का आरंभ

जिया और करीब आई। “तुम स्कूल नहीं जाती?” शैला ने कहा कि उसकी मां बीमार हैं और वह सड़क पर रहती हैं। जिया ने धीरे से कहा, “लोग मुझ पर भी हंसते हैं। वे कहते हैं कि मैं डंभ हूं कि मेरे डैड ने स्कूल को पे किया है ताकि मुझे बढ़ावा देते रहें।”

संवेदनशीलता का अहसास

शैला ने आश्चर्य से ऊपर देखा। “तुम?” जिया ने सिर हिलाया। “जो वे क्लास में पढ़ाते हैं, मुझे कुछ समझ नहीं आता।” एक लंबी खामोशी छा गई। फिर जिया मुस्कुराई, “क्या तुम बैठना चाहोगी?” शैला धीरे से घास पर बैठ गई। जिया ने अपना बैग खोला और एक टेक्स्ट बुक निकाली। “मुझे यह पढ़ा सकती हो? मुझे यह समझ नहीं आता।”

सकारात्मक बदलाव

शैला ने बुक ली और उसे फ्रैक्शंस समझाने लगी। कुछ ही मिनट्स में जिया उन सवालों को सॉल्व कर रही थी। “मुझे आखिरकार समझ आ गया,” जिया ने कहा। शैला शर्माकर मुस्कुराई, “तुम डम नहीं हो।” जिया हंसी और बोली, “तुम सिर्फ स्मार्ट नहीं, तुम अमेजिंग हो।” जब बेल बजी, जिया खड़ी हो गई। “क्या तुम कल आओगी?” उसने पूछा।

डर का सामना

शैला हिचकिचाई। “वे मुझे भगा देंगे।” जिया ने तेज आंखों से देखा और कहा, “यहां इंतजार करो।” वह दौड़ गई। कुछ ही मिनट्स बाद वह स्कूल के सिक्योरिटी मैन को साथ लेकर वापस आई। “यह मेरी फ्रेंड है,” जिया ने मजबूती से कहा, “इसका नाम शैला है। यह कल लंच के टाइम यहां रहेगी। इसे अंदर आने देना।”

नए अवसर

आदमी ने आंखें झपकाई और कुछ नहीं बोला। शैला को उस दिन भरोसा महसूस हुआ, न कि डर या शर्म। वो हर दिन आम के पेड़ के नीचे मिलती थीं। शैला नंगे पैर आती थी अपनी फटी हुई गाउन में। जिया अपनी प्रेस की हुई यूनिफॉर्म में आती थी। कुक का लंच बॉक्स साथ होता था। उनकी दोस्ती ठंड में आग की तरह बढ़ी।

सकारात्मक दृष्टिकोण

जिया अब ज्यादा हंसती थी। “इसे रोबोट की तरह मत पढ़ो,” शैला धीरे से फुसफुसाती थी। “इसे ऐसे पढ़ो जैसे तुम अपने बेस्ट फ्रेंड से बात कर रही हो।” जब जिया को समझ आता था, तो शैला खुशी से ताली बजाती थी। जिया ने कबूल किया, “मुझे कोई कभी ताली नहीं बजाता।”

संबंधों की मजबूती

शैला ने उस दिन उसका हाथ पकड़ा और कहा, “तुम इससे ज्यादा योग्य हो।” एक दोपहर जब वह जिया का परांठा शेयर कर रही थी, जिया ने पूछा, “शैला, अगर मेरे पापा को पता चला तो क्या होगा?” शैला रुक गई। “तो तुम मुझे भूल जाओगी। ऐसे ही होता है।”

सच्ची दोस्ती

“नहीं, मैं नहीं भूलूंगी।” “वे गुस्सा होंगे,” शैला ने धीरे से कहा। “अमीर लोग नहीं चाहते कि उनकी बेटियां मेरे जैसी लड़कियों के साथ बैठें। मेरी मां सड़क पर भीख मांगती है, जिया। कुछ लोग कहते हैं कि वह शापित हैं। वे सोचते हैं कि मैं भी शापित हूं।”

जिया का समर्थन

जिया शांत थी। फिर वह आगे झुकी और फुसफुसाई, “तुम शापित नहीं हो। तुम मैजिक हो।” शैला हैरान होकर आंखें झपकाई। “मैजिक?” जिया ने मजबूती से सर हिलाया। “हां। और कौन मेरे सारे टीचर से बेहतर पढ़ा सकता है? और कौन मुझे हंसा सकता है? और कौन इस जगह को घर जैसा बना सकता है?”

नए सपनों का जन्म

शैला की छाती मजबूत हो गई। उसने आंसू रोकने के लिए तेज-तेज़ ब्लिंक किया। उन्होंने यह सीक्रेट रखा। जिया ने अपने पापा को नहीं बताया। सेठ अग्निहोत्री, जो मुंबई के सबसे डरावने और सम्मानित करोड़पति में से एक थे। वह सोचती थी कि वह अपने पापा को कैसे बताएं कि उनकी बेटी की बेस्ट फ्रेंड एक सड़क की लड़की है जिसके पास शूज नहीं है।

अचानक बदलाव

एक दिन शैला नहीं आई। जिया वेट करती रही। घबराहट उसकी छाती में घुस गई। तभी शैला आई, हाफ रही थी। गंदगी लगी थी, लेकिन वह हंस रही थी। “मैं सॉरी हूं। लेट हो गई,” उसने कहा। “मेरी मां ज्यादा बीमार थी। सड़क पर दौड़ने लगी थी। मुझे उन्हें खींच कर हटाना पड़ा।”

दोस्ती की गहराई

जिया दौड़कर आगे बढ़ी और उसे जोर से गले लगा लिया। उस रात शैला ने अपनी पॉकेट से जिया का दिया हुआ नोटपैड निकाला। पहले पेज पर दो स्टिक गर्ल्स हाथ पकड़े हुए थीं। एक यूनिफॉर्म में और एक फटे हुए कपड़ों में, दोनों हंस रही थीं।

नई सुबह की शुरुआत

अगली सुबह जिया क्लासेस में बैठी रही। उसका ध्यान लंच बेल पर था। ठीक 12:35 PM पर वह पहले ही आम के पेड़ के नीचे वेट कर रही थी। तभी उसने सुना काली एसयूवी का धीमा शोर कंपाउंड में आ रहा था। स्टूडेंट्स घूम कर देखने लगे। जिया का पेट नीचे गिर गया। “पापा, वो यहां क्यों है?”

संकट का सामना

इससे पहले कि वह कुछ कर पाती, शैला सांस फूली हुई स्माइल करते हुए वहां आ गई। “मैं आ गई,” उसने कहा, लेकिन जिया स्माइल नहीं कर रही थी। उसकी आंखें एसयूवी से निकलते हुए शख्स पर टिकी थीं। सेठ अग्निहोत्री, उसके पापा। शैला ने उसकी नजर का पीछा किया।

असहज स्थिति

उसका शरीर अकड़ गया। “वो कौन है?” जिया ने धीरे से सर हिलाया। “मेरे पापा।” शैला की स्माइल गायब हो गई। “मुझे जाना पड़ेगा,” उसने फुसफुसाया, लेकिन बहुत देर हो चुकी थी। जिया की गहरी आवाज लॉन में गूंज गई। “सेठ अग्निहोत्री,” आगे बढ़े। “तुम यहां बाहर क्या कर रही हो?” उन्होंने पूछा।

सच्चाई का सामना

जिया ने अब शैला को देखा। “एक लड़की फटी हुई ड्रेस में, डस्ट से ढके हुए पैर, एक फटा हुआ नायलॉन बैग।” सेठ अग्निहोत्री की आइब्रोज सिकुड़ गईं। “यह कौन है?” शैला ने अपना सर झुका लिया। जिया उसके सामने खड़ी हो गई। “यह शैला है।”

दोस्ती की रक्षा

“यह मेरी फ्रेंड है।” “तुम क्या हो?” सेठ अग्निहोत्री ने पूछा। “यह मेरी मदद करती है। यह मुझे पढ़ाती है।” सेठ अग्निहोत्री ने आंखें झपकाई। “क्या?” जिया ने गहरी सांस ली। “जिस वजह से मैं स्कूल में अच्छा कर रही हूं, वह इसकी वजह से है।”

नरम दिल

सेठ अग्निहोत्री की आंखें शैला पर टिकी रही। फिर उन्होंने धीरे से पूछा, “तुम्हारे पेरेंट्स कौन हैं, बच्ची?” शैला मुश्किल से ऊपर देखी। “मैं अपने पापा को नहीं जानती, सर। मेरी मां वह बीमार हैं। वह सड़क के किनारे भीख मांगती हैं। हमारा कोई घर नहीं है।”

सकारात्मक बदलाव

सेठ अग्निहोत्री का चेहरा असमंजस में था। “तुम स्कूल नहीं जाती?” शैला ने सिर हिलाया। “कोई फीस देने वाला नहीं।” जिया ने शैला का हाथ पकड़ लिया। सेठ अग्निहोत्री ने यह इशारा देखा और पहली बार वह नरम पड़ गए। “तुम हर दिन यहां आती रही हो, छिपकर उसे पढ़ाती रही हो।”

सहायता का आश्वासन

जिया ने सिर हिलाया। “मैं आपको बताना चाहती थी, लेकिन मैं डर गई थी कि आप मुझे उससे फिर से मिलने नहीं देंगे।” करोड़पति शैला की तरफ घूमे। “मैं तुम्हें चोट पहुंचाने नहीं आया हूं,” उन्होंने धीरे से कहा। “मुझे तुम्हारी मां के पास ले चलो। प्लीज।”

सुरक्षित स्थान

शैला एक कांपता हुआ कदम पीछे हटी। “सर, प्लीज उन्हें सजा मत देना।” “मैं नहीं पहुंचाऊंगा,” सेठ अग्निहोत्री ने नरम से कहा। “मैं बस उन्हें देखना चाहता हूं।” 30 मिनट बाद कार एक धूल भरी सड़क पर रुकी जहां कचरे की बदबू थी। शैला ने इशारा किया, “वह वहां है।”

मां की देखभाल

अमृता फुटपाथ पर बैठी थी। नंगे पैर आगे-पीछे झूल रही थी। सेठ अग्निहोत्री कार से नीचे उतरे और महिला की तरफ बढ़े। “मैडम,” उन्होंने धीरे से कहा। अमृता ने ऊपर देखा और कहा, “तुम यह आदमी लाए हो? मैंने अपने पंख तुम्हारी कार में छोड़ दिए थे।”

मदद का हाथ

शैला की आंखों में आंसू भर आए। “मैं इनकी मदद करूंगा,” सेठ अग्निहोत्री ने कहा। “उसे सही देखभाल की जरूरत है।” वह अपने असिस्टेंट की तरफ मुड़े और ऑर्डर्स दिए, “डॉक्टर आयशा को फोन लगाओ। साइकेट्रिक यूनिट, पूरा ट्रीटमेंट, कोई देरी नहीं।”

एक नई शुरुआत

फिर वो शैला की तरफ मुड़े और बोले, “आज से तुम सड़क की लड़की नहीं हो।” वह उसके सामने घुटने टेक कर उसकी आंखों में देखा। “तुम्हारा एक पिता है अब।” शैला को पहले विश्वास नहीं हुआ। यहां तक कि जब कार उस गंदी सड़क से दूर जा रही थी। यहां तक कि जब उसकी मां को धीरे-धीरे एक एंबुलेंस में उठाया जा रहा था जो सबसे अच्छे हॉस्पिटल की तरफ जा रही थी।

नई जिंदगी

उसे अब भी लगा कि वह सपना देख रही है। शाम तक शैला ने सालों बाद पहली बार ठीक से नहा लिया था। जिया ने उसे नए पजामे दिए थे। सेठ अग्निहोत्री ने हाउस स्टाफ को बुलाया और शैला को परिचय दिया। “यह शैला है। यह अब से हमारे साथ रहेगी। इसे वही रिस्पेक्ट देना जो तुम मेरी बेटी को देते हो।” पूरा घर हैरान था, लेकिन मिस्टर अग्निहोत्री के टोन ने सवालों के लिए कोई जगह नहीं छोड़ी।

स्कूल में नई शुरुआत

अगली सुबह शैला जिया के रूम में मिरर के सामने खड़ी थी। उसने क्वीन स्कूल यूनिफॉर्म पहनी थी। वो नई थी, क्रिस्प थी। जिया ने खुशी से ताली बजाई। “तुम बिल्कुल मेरी तरह लग रही हो।” शैला हल्की सी मुस्कुराई। “मुझे लगता है जैसे मैं सपना देख रही हूं।”

सपनों का सच होना

जिया ने सिर हिलाया। “नहीं, तुम अब मेरे पापा की बेटी हो।” शैला ने खिड़की की तरफ देखा और सूरज की रोशनी में देखती रही। “मुझे समझ नहीं आ रहा कि मैं उन्हें शुक्रिया कैसे कहूं।” जिया मुस्कुराई। “तो उन्हें सिर्फ एक ही तरीके से शुक्रिया करो जिसे वे सच में केयर करते हैं। चमक कर। दुनिया को दिखाओ कि तुम क्या कर सकती हो।”

दोस्ती की शक्ति

उस दिन दोनों लड़कियां क्वींस क्रस्ट में साथ चली गईं। मैचिंग यूनिफॉर्म्स, मैचिंग मुस्कान। टीचर्स उलझन में थे। “क्या वो वही सड़क की लड़की नहीं थी?” “हां, वो वही थी। लेकिन आज वो स्कूल के फाउंडर की बेटी के साथ चल रही थी।”

प्रतिभा की पहचान

क्लास में शैला ने हाथ उठाया। वो सिर्फ अच्छी नहीं थी, वह ब्रिलियंट थी। दिन के अंत तक टीचर्स ने प्रिंसिपल के साथ मीटिंग बुला ली। “यह लड़की असाधारण है,” एक ने कहा। प्रिंसिपल ने मुस्कुराया, “सड़क से, अपेरेंटली। लेकिन अब वह फैमिली है।”

मां की देखभाल

इधर, मिस्टर अग्निहोत्री ने अपना प्रॉमिस निभाया। शैला की मां अमृता को एक प्राइवेट फैसिलिटी में एक्सपर्ट साइकेट्रिक केयर के तहत रखा गया। डॉ. आयशा ने उन्हें भरोसा दिया कि अमृता की कंडीशन ठीक हो सकती है।

पुनर्मिलन

शैला अपनी मां से हफ्ते में एक बार मिलने जाती थी। पांचवी विजिट पर अमृता अचानक रुकी। उसने शैला को ऊपर देखा और फिसफिसाया, “तुम आसमान जैसी लगती हो।” शैला की आंखों में आंसू आ गए। हफ्ते गुजर गए। शैला एडजस्ट हो गई। अब वो क्लास के दौरान बोलती थी। उसने नए फ्रेंड्स बनाए।

नई जिंदगी का आगाज़

जिया के ग्रेड्स आसमान छू रहे थे। वो बहनें थीं, अब खून से नहीं बल्कि बॉंड से। एक फ्राइडे दोपहर मिस्टर अग्निहोत्री ने शैला को अपने स्टडी रूम में बुलाया। “मैं तुम्हें देख रहा हूं। तुमने मेरी बेटी की जिंदगी बदल दी और मेरी भी।”

उपहार का महत्व

शैला ने अपनी नजर नीचे की। उन्होंने ड्रॉअर खोला और उसे एक नया टेबलेट दिया। शैला ने उसे ऐसे घूरा जैसे वो सोने का बना हो। फिर उसने फिसफिसाया, “थैंक यू सर। थैंक यू मुझे देखने के लिए।” वो खड़े हुए और धीरे से उसके सर पर हाथ रखा। “तुम कभी इनविज़िबल नहीं थी, शैला। तुम्हें बस किसी की जरूरत थी जो करीब से देखे।”

नई पहचान

उस रात शैला गार्डन में बैठी थी आम के पेड़ के नीचे। उसने तारों को देखा। “मेरा नाम शैला है,” उसने धीरे से कहा। “जिया की फ्रेंड, क्वींस क्रस्ट की स्टूडेंट,” और अब वो मुस्कुराई। “मेरा एक पापा है।” उसने अपनी आंखें बंद की और आखिरी प्रार्थना फिसफिसाई, “भगवान, मैं आपसे अपनी मां को ठीक करने को कहती थी। मुझे स्कूल भेज दो। मुझे बस एक फ्रेंड दे दो। आपने मुझे यह तीनों दे दिए। मैं प्रॉमिस करती हूं, मैं यह मौका वेस्ट नहीं करूंगी।”

समापन

और इस तरह वह लड़की जिसे दुनिया पागल महिला की बेटी कहती थी, वह भरोसे का प्रतीक बन गई। उसका भविष्य आखिरकार खुल चुका था। क्या लगता है आप सबको दोस्तों? हर जिंदगी में संभावना होती है। दयालुता, मौका और एजुकेशन से सबसे भूली हुई इंसान भी आगे बढ़ सकता है। शैला की कहानी हमें याद दिलाती है कि एक छोटा सा दया का काम भी गरीबी और रिजेक्शन के साइकिल को तोड़ सकता है।

सच्ची महानता आप कहां से आते हैं, इसमें नहीं बल्कि इसमें है कि जब कोई आपको देखता है, तो आप क्या करते हैं। आप सब अपने थॉट्स कमेंट्स में जरूर शेयर करें। हमारा विश्वास है कि यह स्टोरी ने आपके दिल को छुआ होगा। अगर आपको यह स्टोरी अच्छी लगी तो लाइक करना मत भूलना और शेयर करना और सब्सक्राइब जरूर करें और नोटिफिकेशन बेल दबा दें। बहुत-बहुत शुक्रिया देखने के लिए। कभी भी किसी बच्चे को उसकी गरीबी से जज मत करना।

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