Bacaklarını aç ve bana göster – Noel arifesinde dev geline yalnız kovboy, ama onun

.

.

Yalnız Kovboy ve Dev Gelin

Kışın ortasında, 1883 Şubat’ında, Sweetwater Vadisi’nde yaşam, bir cehennem haline gelmişti. Elias Cro, 42 yaşında, karla kaplı bir dağın eteğindeki ahşap kulübesinde yaşıyordu. Kulübe, karısı Mary hayatta iken kendi elleriyle inşa edilmişti. O zamanlar küçük Tom, yürümeye yeni başlamıştı. Şimdi ise her şey beyaz bir örtüyle kaplanmış, doğa sessizliğe bürünmüştü. Kış, bu yıl sadece soğuk değil, aynı zamanda bir ceza gibiydi.

Elias, her sabah gün doğmadan kalkıyordu. Üzerine eski bir battaniye sarıyor, kapının önünde donmuş olan botlarını giyiyordu. Dışarıda, Mary’nin çok sevdiği eski atı ve bir dişi atı beslemek için çıkıyordu. İnsanlarla konuşmadığı beş yılın ardından, atlarla konuşmak onun için tek teselli olmuştu. İçeride, kulübenin ahşap duvarları karın ağırlığı altında gıcırdıyor, ateşin alevleri zayıf bir şekilde yanıyordu. Odada, Mary’nin Tom ile birlikte çekilmiş küçük bir portresi duruyordu. Elias, her akşam o portreyi silerek, sanki onu biraz daha burada tutabilirmiş gibi hissediyordu.

17 Şubat gecesi, kasvetli bir fırtına tüm bölgeyi sarmıştı. Rüzgar o kadar gürültülüydü ki, kalbinin atışını bile duymak imkansızdı. Elias, masanın üzerinde düşük yanan bir petrol lambasıyla oturuyordu. Önünde soğuk bir fasulye kutusu ve yeni yılın başından beri biriktirdiği son yudum viskisi vardı. Tam içeceği sırada, kapıya üç kez vuruldu. Ardından zayıf bir ses duyuldu, “Aç ya da burada donarak öleceğim.”

Elias, kapıyı açtığında içeriye bir kar fırtınası girdi. Kapının eşiğinde, neredeyse kapı çerçevesini dolduran dev bir kadın belirdi. Kadın, Elias’tan daha uzun, omuzları geniş bir yapıya sahipti. Üzerindeki yırtık manto, yüzünü yarı kapatıyordu. Soğuktan morarmış elleri, sağ elinde bir atın ipini tutuyordu. “Kapat şu kapıyı!” diye bağırdı. Elias, kapıyı kapatıp sürgüyü çekti. Ateşin sıcak ışığı kadının üzerine düştüğünde, onu tam olarak görebildi.

Kadın, neredeyse iki metre boyunda, kolları Elias’ın bacaklarından daha kalın görünüyordu. Kafasındaki şapka altından sarkan siyah saçları, karla ıslanmıştı. Gözleri gece kadar kara ve derindi. Sol kulağından çenesine kadar uzanan eski bir yara izi, yüzünü daha da korkutucu hale getiriyordu. Üzerindeki kırmızı elbise, bir zamanlar şık olan kadife, şimdi sertleşmiş ve birçok yerinde yırtılmıştı. Kadın, tek kelime etmeden doğrudan ocak başına doğru ilerledi ve dev ellerini ateşe doğru uzattı.

Elias, kadının soğuktan titremediğini görünce ona eski bir battaniye getirdi. Ardından, son kalan kahve ve birkaç parça ekmekle birlikte sıcak bir içecek sundu. Kadın, sadece başıyla onayladı, battaniyeye sarındı ve yavaşça, her lokmayı bir hazine gibi yavaşça yedi.

Bir süre sonra, dışarıdaki fırtına azalmaya başladı ve kadın, “Ben Rebecca McCallister, İskoçya’nın Highlands bölgesinden,” dedi. “Ama bu, uzun zaman önceydi. İnsanlar beni ya dev dul ya da şişman kadın olarak tanıyor.” Elias, bu ismi duyduğunda yutkunarak gerildi. Herkes onun hikayesini biliyordu. Üç adamı çıplak elleriyle öldürdüğü söylenen kadın, bir öpücükle bir haydutun tetiklemeyi unutturduğu efsanevi kadın.

Rebecca, ateşe bakarken gözlerinde bir parıltı belirdi. “Kocam Enges’ti. Benden bir baş yüksekti. Fırıncıydı ama bir ayı kadar güçlüydü. İki yıl önce Lidwill’de bir kavga yüzünden vuruldu. Üç adam. Ben oradaydım.” Sesinin tonu düşmüştü. “Sonra onları buldum. Üçü de.” Ne yaptığını söylemesine gerek yoktu. Geceyi sessiz geçirdiler.

Rebecca, ocak önünde ayı postunun üzerinde uyudu. Elias, yatağında uyanık kaldı, tüfeği yanında. Onun derin, huzurlu nefesini dinlerken, bazen denizden bahsettiğini duyabiliyordu. Sabah olduğunda, dünya karla kaplanmıştı. Kar, kulübenin çatısına kadar yükselmişti. Kapıyı açmak imkansız hale gelmişti. Günlerce, belki haftalarca kar altında kalacaklardı. Bu, Elias’ın hayatında yaşadığı en tuhaf birlikte yaşamaya başlamıştı.

Rebecca, odun keserken ağaç kütüğünü bir tereyağı bıçağı gibi parçalara ayırıyordu. Elias, o kütüğü tek başına taşırken zorlanıyordu. Rebecca, mutfakta yemek yaparken, Elias hayretler içinde kalıyordu. Son kalan malzemelerle, dışarıda bulduğu kurutulmuş geyik eti ve yaban kekliği ile bir çorba yapıyordu. Lezzeti, St. Louis’teki lüks restoranlardan farksızdı.

Rebecca, dikiş yapıyordu. Onun ellerindeki iğne, Elias’ın gözünde bir kürdan gibi görünüyordu. Eski elbiselerini onarıyor, hatta deliklerle dolu örtüyü bile tamir ediyordu. Derin, hüzünlü bir melodi mırıldanıyordu, Elias bu dili anlamıyordu ama şarkı ona tüyler ürpertici geliyordu.

Elias, yeniden yaşamaya başlamıştı. Ona, Mary ve Tom’un mezarlarının olduğu yeri gösterdi. İki basit ahşap haç, bir çam ağacının altında duruyordu. Cenazeden sonra bir daha gözyaşı dökmemişti. Ama şimdi, Rebecca sessizce küçük haçın üzerine elini koyduğunda, gözyaşları döküldü. “Onları terk etmedin,” dedi. “Ölüm onları aldı. Bu aynı şey değil.” Dördüncü gecede, Rebecca, Mary’nin eski armonikasını çalmaya başladı.

Yavaş bir melodi, İskoçya’nın bir gölü üzerinde sis gibi yankılanıyordu. Elias, ateşin ışığında Rebecca’nın kaslarının üzerinde dans eden alevleri izleyerek oturdu. Altında, dünyanın yükünü taşıyacak kadar güçlü omuzlar ve bir anne gibi nazik eller vardı. Altıncı gün, biraz erime başladı. Kar, yavaşça yerle bir oldu ve kapıyı tamamen açmak mümkün oldu. Elias, dışarı çıkıp atları beslerken taze ayak izleri gördü. Üç ata ait izler, kulübenin etrafında dolaşıyordu ve sonra çam ağaçlarının arasında kayboluyordu.

Rebecca, izleri gördüğünde sadece, “Hiçbir şey söyleme,” dedi. İçeri girdi ve tüfeğini temizlemeye başladı. Yedinci gecede, ateşin yanında oturuyorlardı. Rebecca, kırmızı elbisesini yıkamıştı ve kuruması için sandalyenin üzerine asmıştı. Elias’ın eski keten gömleği üzerindeydi ve ona büyük geliyordu. Kolları ateş ışığında parlıyordu. Rebecca, Elias’a uzun uzun baktı. “Hiçbirinden bir şey istemedim,” dedi. “Gerçekten değil.”

Ama bir öpücük istiyorum, sadece bir tane, tekrar insan gibi hissetmek için. Ne dev dul, ne İskoç kadını, sadece Rebecca. Elias’ın kalbi o kadar hızlı atıyordu ki, bunun duyulup duyulmadığını düşündü. Korkuyordu. Gücünden, kendi zayıflığından, bir öpücüğün her şeyi mahvedebileceğinden ya da her şeyi iyileştirebileceğinden korkuyordu. Yavaşça ayağa kalktı.

Rebecca, Elias’tan daha uzun olduğu için kafasını kaldırması gerekiyordu. Kadın biraz eğildi ve eli Elias’ın yanağına değdi, sert ama sıcak, sonsuz bir dikkatle. Sonra onu öptü. Bu, nazik bir öpücük değildi. Kar, ateş, beş yıl yalnızlık ve bir yaşam dolusu mücadele tadındaydı. “Seni tüm acılarınla görüyorum,” diyen bir öpücük. Ayrıldıklarında, Elias donakalmıştı; bu korkudan değil, içindeki duvarın yıkılmasından dolayıydı. Aynı zamanda, içinde yeni bir şey doğuyordu.

Rebecca gülümsedi. Küçük, utangaç bir gülümseme, onun büyüklüğüne bile uymuyordu. “Teşekkür ederim,” dedi. O gece ayrı uyumadılar. Rebecca, Elias’ın yanına, ayı postunun üzerine yattı. Battaniyeyi paylaştılar. Ellerini buldular ve parmakları kendiliğinden kenetlendi. Sekizinci gün, üç süvari geldiler. Colorado’dan gelen çeteciler, Enges McCallister’ı öldüren adamlardı. Yavaşça yaklaştılar, tüfekleri eyerlerinin üzerinde yatıyordu.

“McCallister!” diye bağırdı lider, gaga gibi bir yüzü ve gümüş dişleri olan zayıf bir adam. “İçeride olduğunu biliyoruz. Çık ya da her şeyi yakarız.” Rebecca ayağa kalktı. Kırmızı elbisesini giydi, hala ıslaktı ama umursamıyordu. İki namlulu tüfeğini aldı. “Burada kal,” dedi Elias’a. O ise kafasını salladı. “Hayır, bu sefer yalnız değilim,” dedi. Henry tüfeğini aldı ve mermisini doldurdu. Birlikte karın üzerine çıktılar.

Savaş kısa ve acımasızdı. İlk ateş, çirkin yüzlü adamdan geldi. Kurşun kapının çerçevesine çarptı, Elias’ın tam o an durduğu yere. Rebecca, kükreyerek koşmaya başladı. O kadar hızlıydı ki, insanın aklını kaçıracak kadar. Tüfek iki kez patladı. Bir at yere yıkıldı. Elias, karın içine diz çökerek, daha önce bufalo avında öğrendiği gibi, sakin bir şekilde nişan aldı. Kurşunu, ikinci adamın omzuna isabet etti. Üçüncü atlı kaçmaya çalıştı ama Rebecca çoktan oradaydı.

Onu yakaladı, yakasından tuttu, onu bir un torbası gibi yerden fırlattı. Lider sonuncuydu. Bıçağını çıkardı. Uzun bir bıçaktı. Gülümsedi. “Gel buraya, dev kadın.” Rebecca, boş tüfeğini düşürdü. Onun üzerine doğru yürüdü. Adam bıçakla saldırdı, Rebecca onun kolunu yakaladı, çirkin bir sesle kırdı ve sonra bir yumrukla yere serdi. Savaş bittiğinde, Rebecca karın üzerinde duruyordu. Kırmızı elbisesi rüzgarda dalgalanıyordu. Üzerinde kan lekeleri, ay çiçekleri gibi görünüyordu.

Ağır nefes alıyordu. Gözleri yaşla dolmuştu. Elias ona yaklaştı, belinden sarıldı, “Bitti,” dedi. Rebecca ona baktı ve burada olduğu günden beri ilk kez ağladı. Akşam, tekrar ateşin etrafında oturdular. Ölüler, Mary ve Tom’un yanına gömüldü. Rebecca, kırmızı elbisesini çıkarmıştı, artık kurtarılacak durumda değildi. Elias’ın ikinci gömleğini ve pantolonunu giyiyordu, beline bir kemerle tutturmuştu. Elias, sandıktan Mary’nin kendi dikişiyle yaptığı düğün örtüsünü çıkardı. Onu Rebecca’nın omuzlarına sardı, sonra kendisine. Birlikte oturdular, birbirlerine yaslandılar.

Dışarıda yeniden kar yağmaya başladı. Ama bu sefer, bir bereket gibi nazikçe yağıyordu. “Kalacak mısın?” diye sordu Elias. Rebecca, sözlerle değil, elini alarak kalbinin üzerine koyarak yanıtladı. Güçlü, yavaş, canlı. “Ben zaten evdeyim,” dedi. Bahar geldiğinde, çiçekler açtığında ve kuzu yavruları zıpladığında, kulübe uzaktan görünüyordu. Daha büyük olmuştu; bir ek bina, yeni bir ahır, Rebecca’nın patates ve sebze ektiği bir bahçe.

Bazen bir binici geçiyor ve uzaktan bir armonika sesi duyuluyordu. Derin bir kadın sesi, eski bir İskoç şarkısını söylüyordu. Rüzgar şarkıyı taşıdığında, bu bir vaat gibi geliyordu. Bir öpücük, başka bir şey değil. Ama yine de, bir insanın yaşayabileceği her şeydi.

.