Herkesin ‘Çok Asi’ Dediği Kızı Satın Aldı — Kader, Onu Hayatının Ortağı Yapmıştı

.

.

Vahşi Çiçek Sırtı

Red Hollow kasabasının en gürültülü salonunda o gece hava ağırdı. Tütün dumanı, bayat ter kokusu ve çatlak bardaklardan yükselen viski tıslaması arasında adamlar kahkahalarla eğleniyordu. Kapı gürültüyle açıldığında herkesin bakışları, yerlere doğru sürüklenen vahşi bir kıza çevrildi. Saçları karmakarışık, gözleri ateşli ve çenesi meydan okurcasına havadaydı. Ona Tessa diyorlardı. Kasabanın en asi, en evcilleştirilemez kızı. Elinde kalın bir iple bağlıydı ama duruşu dimdikti.

Yaşlı ve şişman Hank McCord, masanın üzerine çıkıp onu işaret etti. “Ne yemek yapmayı bilir ne de başını eğmeyi. Dili bir bıçaktan keskin. Adamlarımın önünde beni küçük düşürdü. Onu evcilleştirmek isteyen var mı? Buyurun, ucuz satıyorum!” diye bağırdı. Salon kahkahalarla sarsıldı. Bir demirci, “O bir yabani kısrak. Kim cesaret edip de üzerine biner?” diye kükredi.

Tessa’nın göğsü inip kalktı ama gözünü bile kırpmadı. Hank’e bakıp, “Kimseye bir şey öğretemeyen sensin. En azından kendine bile,” dedi. Hank öfkeden köpürdü, masadan atladı ve Tessa’ya acımasızca tokat attı. Tessa yere düştü, dudağından kan sızdı ama ağlamadı. Kalktı, kolunun manşetiyle kanı sildi. Salon bir anda sessizleşti.

O köşede Bo Dylan duruyordu. Uzun, geniş omuzlu, sağ bacağına alçı sarılmış, bastonuna yaslanmış bir çiftçiydi. Oda bir anda değişti. Bo yaklaştı, “Ne kadar?” diye sordu. Hank küçümseyerek, “Sen topal bir çiftçisin, bu vahşi tay seni öldürmeden önce fasulye kaynatacağını mı sanıyorsun?” dedi. Bo, kemerindeki deri keseden gümüş paraları masaya bıraktı. “Sahiplenmesi kolay birini istemiyorum. Ateşi olan birini istiyorum,” dedi.

Bo ipleri kesti, Tessa’yı ayağa kaldırdı. Salonun ortasında birbirlerine baktılar. Tessa ne minnettar ne de kırgın görünüyordu, ama gözlerinde bir tanıma vardı. Bo onu kalabalığın arasından dışarı yönlendirdi. Dışarıda gece serindi. Tessa, çenesini kaldırdı, rüzgar saçlarını savurdu. Arkasına bakmadan uzaklaştı, yanında Bo vardı. Konuşmadılar. Bo elinde bir fener taşıyordu, ışığı sabitti ama gözleri Tessa’daydı.

Bo’nun çiftliği sığ bir sırtın kenarında, yıpranmış bir ahır ve iki odalı bir kulübeden ibaretti. Tessa sessizce onu takip etti. İçerisi sedir dumanı ve eski deri kokuyordu. Bo çatı katını gösterdi, “Yatak orada. Leğenin yanında havlu var,” dedi. Teşekkür beklemeden dışarı çıktı. O gece Tessa ağlamadı. Ahşap karyolada tavan kirişlerine bakarak atların hareketini dinledi. Bu sessizlik ona şüpheli geliyordu. Şafakta kalktı, pompadan su çekti, sobayı yaktı, verandayı süpürdü. Kimse ona söylememişti, ama başkasının evinde işleri yarım bırakmamayı biliyordu.

Bo onu izledi. Kahve için su kaynatıyordu, çitin yanında eğeri fırçalıyordu. Bo ona bir çift yıpranmış deri eldiven bıraktı. “Buraya aitmiş gibi çalış,” dedi. Tessa eldivenleri aldı, gözlerinde bir şeyler değişti. O gün odun doğrarken Bo onu izledi. Yargılayarak değil, sadece izliyordu.

Bir öğleden sonra Bo ahırda bir kütleme sesiyle yere düştü. Bastonu uzağa fırlamıştı. Tessa yanına koştu, yardım etti. Yavaşça eve götürdü. İkisi de konuşmadı, ama aralarındaki yakınlık gereklilikten fazlasına dönüşüyordu. Ertesi sabah Tessa, yem kutularının azaldığını fark etti. Bo ona bir not bırakmıştı: “Kuzey çitini kontrol et. Adın Tessa.”

O gece ateşin karşısında Tessa sessizce konuştu. “8 yaşındayken anne babam öldürüldü. Göçmenlerdi. Bir gece adamlar geldi, su istediler. Babam onları içeri aldı. Evi yaktılar. Birkaç gün sonra bir çiftlikte bulundum. Erkek sandılar. Fark etmez. Zor iş, kanlı iş. O yıl ağlamayı bıraktım. Kimse beni korumayacaksa, kimsenin kıramayacağı bir kız olmaya karar verdim.” Bo ona acımadı, sadece başını salladı. Tessa için bu fazlasıyla yeterliydi.

Kışın son izleri kuzey tepelerinde asılı kalırken Tessa, ön verandanın basamaklarının altında diz çöküp toprağa küçük kökler ve tohumlar dikiyordu. Bo onu görünce şaşırdı. “Patates mi dikiyorsun?” diye sordu. “Hayır, unutma beni çiçekleri. Tutarsa lavanta, papatya,” dedi Tessa. “Çiçekler yeterince su alırsa taşın üzerinde bile büyür. Çok şeye ihtiyacım yok, sadece beni tükürmeye çalışmayan bir parça toprak.”

O akşam Bo ona eski bir zarf verdi. “Bunlar annemin tohumları. Bir gün ev doğru olursa dikeceğini söylerdi.” Tessa zarfa sarıldı. Aralarında bir sıcaklık oluştu. O sabah rüzgar güneyden esiyordu. Bo ana yoldan gelen şık bir adamı gördü. Adam tapu bankasından geldiğini söyledi, belgeleri görmek istedi. Tessa kağıdı inceledi, “Bu eski bir antet, üç yıl önce değişti. Bu madde bir müsadere tetikleyicisi. Eğer Bo bunu imzalarsa, arazisini kaybeder,” dedi. Adam öfkeyle çekip gitti. Bo, “Bunu nereden bildin?” diye sordu. “Bunun gibi adamlar yüzünden her şeyini kaybeden bir çiftlikte çalışmıştım. Kullandıkları kelimeleri unutmadım,” dedi Tessa.

Bo ona uzun süre baktı. “Çoğu insanın kaldıramayacağı kadar fazlasın,” dedi. “Belki de senin gibi insanlar tutulmak için değil, seçilmek için yaratılmıştır.” Tessa başını kaldırdı, “Seçilmek mi?” diye sordu. “Seni sadece istedikleri parçaları değil, tümünü gören biri tarafından,” dedi Bo. “Senin gördüğün bu mu?” Tessa sordu. Bo, “Dünyanın ona verdiğinden daha fazlası için doğmuş birini görüyorum,” dedi.

Bir sabah Tessa gitmeye karar verdi. Mutfak masasının üzerine bir not bıraktı: “Hayatta kalmama izin verdiğin için teşekkürler.” Dere kenarında otururken Bo atıyla geldi. “Kahvaltıdan önce ayrıldın,” dedi. Tessa, “Benim gibileri başka bir şey için işe aldığını sanmıyorum. Geldiğimde belaydım, kaldığımda yük oldum. Numara yapmayı bırakma zamanı geldi,” dedi. Bo ona annesinin mendilini uzattı. “Bir gün buraya ait olduğunu hatırlatacak bir şeye ihtiyacın olur diye sakladım.” Tessa mendile sarıldı. “Beni evcilleştirmeye çalışmadın,” dedi. “Hayır, sen evcilleştirilecek biri değilsin. Yanımda durmanı istiyorum,” dedi Bo.

Yaz geldiğinde çiftlik çiçeklerle dolup taştı. Tessa, sabahları at sürüyor, çitleri onarıyor, çiftliği Bo ile birlikte yönetiyordu. Kasaba halkı ona “şimşek gibi at süren bayan Tes” diyordu. Bo ile yan yana yürürken, ellerinin birbirine değmesi, onun sabah kahvesini sunması artık bir sır değildi.

Bir akşam Bo onu sırtın tepesine götürdü. “Bir keresinde çiçeklerin taşın üzerinde bile büyüyebileceğini söylemiştin,” dedi Bo. “Eğer çiçekler taşın üzerinde büyüyebiliyorsa, belki aşk da büyüyebilir.” Tessa gülümsedi. “Olduğu her şeyi barındıran bir gülümsemeydi. Geldikleri yerden korkmayan insanlardı,” dedi. Bo ona eski bir at dizgini uzattı. “Şimdi seni takip etmek istiyorum, izin verirsen,” dedi. Tessa dizgini aldı, bileğine doladı. “Beni evcilleştirmeye çalışmadın,” diye fısıldadı. “Hayır, sadece yanında durdum. Hep öyle istiyorum,” dedi Bo.

O günden sonra çiftlik artık Dilen çiftliği değil, vahşi çiçek sırtı olarak anıldı. Çünkü orada sadece çiçekler değil, onları yetiştiren kadın da kök salmıştı. Ve kasaba halkı artık “Hiçbir erkeğin tutamayacağı kız” demiyordu. “Birisi onu seçti ve o da onu seçti,” diyorlardı.

.