Küçük Kız Mafya Patronuna “Sanırım Sen Benim Babamsın” Dedi –Adam Annesine Baktı ve Yüzü Solgunlaştı

.
.

Küçük Kız Mafya Patronuna “Sanırım Sen Benim Babamsın” Dedi – Adam Annesine Baktı ve Yüzü Solgunlaştı

I. Giriş: Karanlıkta Bir Gece

Ekim ayının karanlığı Baston sokaklarına yayılırken, PA and Care Veteriner Kliniği’nin antiseptik kokusu giysilerime sinmişti. Altı yıldır burada çalışıyordum; rutin bir gece ile her şeyi değiştirecek bir gece arasındaki farkı ayırt etmeyi öğrenmiştim. Bugün, sıradan bir geceydi. Kızım Lily, girişin yanındaki eski bankta oturmuş, çantasını ayaklarının dibine bırakmıştı. Loş güvenlik ışığında ödev defterine bir şeyler yazıyordu. Dokuz yaşında olmasına rağmen, yaşıtlarından daha fazla akşamı bu klinikte geçirmişti. Sabırlı ve anlayışlıydı. Bu da beni suçluluk duygusuyla boğuyordu; çocuk bakıcılığına parası yetmeyen, başka seçeneği olmadığı için onu akşam vardiyasında işe getiren bir anneden daha iyisini hak ediyordu.

“Neredeyse bitti tatlım!” diye seslendim. Evrakları düzenlerken en iyi arkadaşım ve meslektaşım Sarah bir saat önce ayrılmıştı. Neşeli el sallaması ve sabah turlarını üstleneceğine dair sözü hâlâ aklımdaydı.

Çakıl taşlarının üzerinde lastik sesleri duyunca başımı kaldırdım. Siyah bir SUV park yerine girdi. Farları karanlığı yarıp geçiyordu. Kapanış saatinden yirmi dakika geçmişti ama acil durumlar mesai saatlerine uymazdı. Dik durdum ve sürücü tarafından bir adamın indiğini izledim. İri, heybetli, koyu renkli bir takım elbise giymişti. Battaniyeye sarılmış bir şey taşıyordu ve acil bir iş için kapıya doğru ilerliyordu.

Kapıyı çalmadan önce anahtarlarıma uzandım. “Kapalıyız ama acil bir durumsa…” diye başladım. Sonra elindeki kumaştan sızan kanı gördüm.

“Patronumun köpeği,” dedi adam, endişeden boğuk bir sesle. “Çapraz ateşte kaldı. Kurşun yarası var. Her zamanki veterinerimiz şehir dışında ve burası en yakın yerdi.”

Çapraz ateş. Bu kelime aramızda asılı kaldı. Düşünmek istemediğim ağır anlamlarla yüklüydü. Ama battaniyenin içinden gelen inilti benim yerime kararı verdi. “Onu içeri getir,” dedim.

Lily’ye, “Dinlenme odasına git,” dedim. Endişeli sesiyle, “Anne, köpek iyi olacak mı?” diye sordu. “Elimden geleni yapacağım,” dedim.

Adam beni muayene odasına kadar takip etti ve köpeği dikkatlice çelik masanın üzerine yatırdı. Golden Retriever, acıdan bulanıklaşmış zeki gözleriyle bana baktı. “Adı ne?” diye sordum. “Duke.” Yarayı değerlendirmeye başladım. Omuzda giriş noktası vardı. Muhtemelen mermi hâlâ kasın içindeydi. Hızlıca çalıştım; ağrı kesici verdim ve ameliyat için hazırlık yaptım.

Adam kendisini sadece Joseph olarak tanıttı. Gözlerinde, daha kötü yaralanmalar görmüş birinin yoğunluğu vardı. Muhtemelen insanlarda çapraz ateşi anlatan bir işverenin ne tür bir işveren olduğunu düşünmemeye çalıştım.

“Bu nasıl oldu?” diye sordum. “Yanlış yer, yanlış zaman,” dedi. Joseph patronunun bir iş toplantısından çıktığını, rakip örgütün bir mesaj vermek istediğini anlattı. Ellerim bir an dondu. Bu organize, tehlikeli bir şeydi. Ama Duke yine inledi ve ben korkuyu bir kenara ittim. Köpeğin bana ihtiyacı vardı.

Ameliyat bir saat sürdü. Mermi kas dokusuna saplanmıştı ve ana damarları birkaç santimle ıskalamıştı. Mermiyi dikkatlice çıkardım, yarayı diktim ve antibiyotik verdim. İşimi bitirdiğimde önlüğüm kanla lekelenmişti ve yorgunluk kemiklerimi sarmıştı.

“Gözlem için bir gece kalması gerekecek,” dedim. Ellerimi yıkarken iç kanama olup olmadığını kesin olarak anlamadan onu bırakamazdım. Joseph başını salladı ve telefonunu çıkardı. Patronuna haber vereceğini söyledi. Geri döndüğünde ifadesinde bir değişiklik vardı. “İyi iş çıkardın,” dedi. “Patron sana şahsen teşekkür etmek isteyecek. Duke konusunda çok titizdir.”

Acil ameliyat ücreti ve tazminat için bir kartvizit verdi. Joseph sabah Duke için geri geleceğine söz vererek ayrıldı. Duke’u bir kez daha kontrol ettim, hayati fonksiyonları stabil görünüyordu. Dinlenme odasına gidip Lily’yi aldım. Kanepede uykuya dalmıştı. Onu kucağıma aldım, arabada Lily uyandı. “Köpek iyi mi?” diye sordu. “İyi olacak,” dedim.

Cebimdeki kartviziti, Joseph’i ve ona bu kadar sadakat besleyen işverenini düşündüm. “Çapraz ateş” kelimesini ve bunun sıradan bir açıklama olduğu bir dünyada yaşamak ne demek olduğunu düşündüm.

II. Geçmişin Gölgesi

Yatağımın altındaki ayakkabı kutusundaki fotoğrafları düşündüm. Lily’ye sayısız kez gösterdiğim fotoğrafları. On yıl önce dünyanın olanaklarla dolu göründüğü zamanlarda çekilmiş, koyu renk gözleri ve rahat gülümsemesi olan bir adamın fotoğrafları. Açıklama yapmadan, ortadan kaybolmadan önce, beni hamile ve yalnız bırakmadan önce Lucas Valentassi. “Hayatımda sevdiğim tek adam,” demişti bir zamanlar.

.

Lily’nin yürek burkan bir düzenlilikle sorduğu babası neden gittiğini, “Geri dönecek mi, bizi düşünüyor mu?” diye soruşunu hatırladım. Ona hep aynı şeyi söyledim: “Babanız bizi çok seviyordu. Ama bazen yetişkinler zor seçimler yapmak zorunda kalır.” Bu, onu gerçeği öğrenmekten korumak için uydurduğum dikkatli bir yalandı.

Neden gittiğini, neden ortadan kaybolduktan üç ay sonra onun çocuğunu taşıdığımı keşfettiğimi, neden onu bulmak için yaptığım tüm girişimlerin sonuçsuz kaldığını bilmiyordum. O dönem ortasında Baston Üniversitesi’nden ayrılmış, telefon numarasını değiştirmiş ve yeni adresini bırakmamıştı. Sanki varlığı silinmiş gibiydi. Onu bulmak için aylarca uğraştım. Hatta param yetmediği halde özel dedektif tuttum. Hiçbir şey çıkmadı. Lucas Valentassi ortadan kaybolmuştu.

Ben de yapmam gerekeni yaptım. Hamileyken üniversiteyi bitirdim. Veterinerlik okulunun masraflarını karşılamak için çift vardiya çalıştım. Lily için bir hayat kurdum. Bu hayatı tamamen kararlılığım ve öğrenci kredileriyle inşa ettim. Sarah tüm bu süreçte yanımda olmuştu. Hayatım karmaşıklaştığında benden uzaklaşmayan tek arkadaşımdı.

Şimdi Lily dokuz yaşındaydı. Zeki ve meraklıydı ve babasına o kadar benziyordu ki bazen ona bakmak acı veriyordu. Onun gözlerini almıştı. Her şeyi gören aynı koyu kahverengi gözleri, inatçı çenesini, bilgiyi sünger gibi emen hızlı zekasını.

III. Davet ve Karşılaşma

Duke’un ameliyatından üç gün sonra kliniğe bir zarf geldi. İçinde ameliyatın ücreti vardı. Miktarı iki kez kontrol etmeme neden olacak kadar cömertti. Ve başka bir şey daha: Baston Hayvan Refahı Vakfı yararına yıllık hayırseverlik galası için bir davetiye. El yazısı bir not eklenmişti: “Beceriğiniz Duke’un hayatını kurtardı. Davetlim olarak katılmanız benim için bir onur olacaktır. Ulaşım ve uygun kıyafetler sağlanacaktır. İsterseniz kızınızı da getirebilirsiniz. Annesi çalışırken tek başına beklememeli.”

İmza yoktu ama kimin gönderdiğini biliyordum. Köpeğine o kadar değer veren gizemli patron Joseph’i acil bakım için şehrin öbür ucuna koşturmuştu.

Bir yanım reddetmek, çapraz ateş hakkında rahatça konuşan erkekleri üreten dünyadan uzak durmak istiyordu. Ama tarih cumartesiydi ve Lily Duke’u görmek istiyordu. Ve dürüst olmak gerekirse, merak beni kemiriyordu. Bu adam kimdi? Neden beni bir hayır etkinliğine davet edecek kadar önemsiyordu?

Sarah’a davetiyeyi gösterdim. “Fairmont mu? Jessica, bu ciddi bir para. Gidecek misin?” dedi. “Bilmiyorum. Garip geliyor.” dedim. Pratik tarafım kibarca reddetmem gerektiğini biliyordu. Ama diğer tarafım, on yıldır uykuda olan tarafım, küçük bir merak kıvılcımı hissetti.

İki gün sonra elbise kurye ile daireme teslim edildi. Koyu kırmızı ipek, gösterişli olmadan zarif, tam bana uygun bir şal ve ayakkabılarla birlikte. İçinde başka bir not vardı: “Cumartesi için saat 19:00’da bir araba seni alacak.”

O akşam Lily mutfak masasında ödevini yaparken kendimi elbiseyi denerken buldum. “Prenses gibi görünüyorsun,” dedi yatak odasından çıktığımda. “Bu çok fazla,” dedim aynada kendime bakarak. Ama elbiseyi çıkarmadım.

Cumartesi Baston’ı muhteşem kılan sonbaharın berraklığıyla geldi. Her yer altın rengi, ışık ve temiz havayla doluydu. Saat tam 19:00’da şık bir araba profesyonel bir şoförle geldi. Sarah da bizimle buluştu. “Maceraya hazır mısın?” diye sordu elimi sıkarak.

Balo salonu nefes kesiciydi. Kristal avizeler, krem ve altın rengi örtülerle kaplı masaların üzerine prizmatik ışıklar saçıyordu. Kendimi hemen yabancı hissettim. Lily aniden balonlara hayran kaldı ve tavana yakın bir yerde süzülen altın renkli helyum balonlarını kovalamaya başladı. Onu durduramadan sandalyesinden kayarak masaların arasından sıyrıldı.

Bir an için onu gözden kaybettim. Paniğe kapıldım. Sonra onu gördüm. Durmuştu. Olduğu yerde dona kalmış, bir grup iş adamıyla konuşan bir adama bakıyordu. Uzun boylu, geniş omuzlu, muhtemelen aylık kiramdan daha pahalı bir smokin giymişti. Şakaklarında gri saçlar, güçlü çenesi, etrafındaki herkesi gölgede bırakan otoriter havası vardı.

Lily’ye ulaştım ve elini tuttum. Çok özür dilerim diye başladım adama bakarak. Dekorasyonlara heyecanlandı ve sözler boğazımda düğümlendi. On yıl boyunca merak ettim. Aradım, Lily’ye fotoğraflar gösterdim ve ona babası hakkında hikayeler anlattım. On yıl boyunca tek başıma bir hayat kurdum ve işte oradaydı. Lucas Valentassi. Daha yaşlı, daha sert, gözlerinin çevresinde eskiden olmayan çizgiler vardı ama kesinlikle oydu.

Lily’ye bakıyordu, yüzü soluyordu. Benim onun doğduğu anda gördüğüm şeyi fark etmişti. Gözleri babasına benziyordu. Çenesi. Lily babasına baktı. Sonra da benim yatağımın altındaki kutudan ezberlemiş olduğu fotoğrafı genç yüzünde farkındalığın doğuşunu izledim. Fotoğraftaki adamla önünde duran adamı birleştirmesini izledim.

“Sanırım sen benim babamsın,” dedi. Ses tonu etrafımızı saran ani sessizlikte net ve kesindi.

Lucas’ın gözleri benimkilere dikildi. Yüzünde tanıma ve şokun savaşı vardı. O da nefesini tutmuş gibiydi. Geçmişim şimdiki zamanımla feci bir şekilde çarpışıyordu. Bana bakarken yüzü soldu, kanı çekildi. Terk ettiği kadına, varlığından haberi olmadığı kızına, zaman parçalara ayrıldı.

IV. Gerçekler ve Tehlike

Lucas özel bir ofise götürdü bizi. Orada, on yılın yüz hatlarında yarattığı değişiklikleri görebiliyordum. “Sevdiğim çocukta olmayan, sen Duke’un sahibisin,” dedim. “Evet,” dedi.

Açıklamam gerek. Neden ortadan kaybolduğunu mu açıklamam gerek? Dikkatle koruduğum sakinliğim öfkeyle yerini bıraktı. Neden numaranı değiştirdin? Okulunu değiştirdin? Tek kelime etmeden ortadan kayboldun. Hamileydim Lucas. Senin geri dönmeyeceğini nihayet kabul ettiğimde üç aylık hamileydim.

Yüzü soldu. “Bana ulaşmaya çalıştın mı?” Tabii ki sana ulaşmaya çalıştım. Aklıma gelen herkesi aradım. O da arkadaşın transfer olduğunu söyledi. Ailenin numarası kesikti. Sanki varlığından silinmişsin gibiydi.

“Bilmiyordum,” dedi boğuk bir sesle. “Jessica, yemin ederim hamile olduğunu bilmiyordum. Ben bilmiyordum.”

Bakışları Lily’ye kaydı ve boğazımı sıkıştıran bir şekilde yumuşadı. “Neden gittin?” Bu soruyu kendime binlerce kez sormuştum.

“Babam bizim hakkımızda aile işinden ayrı bir hayat kurmaya çalıştığımı öğrendi. Bana bir ultimatom verdi. Eve dönüp organizasyondaki yerimi al ya da tamamen kesil. Para yok, koruma yok, aile yok ve eğer reddedersem… Senin tehlikede olacağını açıkça belirtti. Sevdiğim herkesin bir yük haline geleceğini söyledi. Sen de öylece gittin.”

Her kelimesinde acı vardı. Açıklama yapmadan, bana bir seçenek sunmadan. 22 yaşındaydım ve çok korkmuştum. Babam eskiden reddedilemeyecek bir adamdı. Eğer itaat etmezsem sana yapacağı tehditler… Eğer tamamen ortadan kaybolursam benimle iletişime geçmenin bir yolu olmazsa hayatına devam edersin diye düşündüm. Güvende olursun.

“Güvende mi? Yalnız ve hamileydim. Zar zor geçiniyordum. Bana verdiğin güvenlik buydu.”

“Üzgünüm,” dedi yavan ve yetersiz bir şekilde.

Lily’nin sesi gerginliği bozdu. “Adın ne?”

Lucas onun seviyesine çömeldi ve ellerinin hafifçe titrediğini gördüm. “Lucas Valentassi. Ben Lily.”

Çocukların sahip olduğu doğrudanlıkla onu inceledi. “Annemin bana gösterdiği resimlere benziyorsun. Senin gençlik fotoğraflarına.”

Annen sana benim hakkımda ne anlattı? Lily bana belirsiz bir bakış attı. “Bizi çok sevdiğini ama gitmek zorunda kaldığını söyledi. Bunun benim yaptığım bir şeyden dolayı olmadığını çünkü ben henüz doğmamıştım. Bazen yetişkinlerin zor kararlar vermek zorunda kaldıklarını söyledi.”

Lucas’ın gözleri kısa bir süre kapandı ve açtığında gözyaşlarıyla parlıyordu. “Annen haklıydı. Onu çok seviyordum. Hâlâ seviyorum. Ve sen… Çok güzelsin. Akıllısın. Bunu gözlerinde görebiliyorum.”

“Dokuz yaşındayım,” dedi Lily. “Hayvanları severim. Büyüyünce annem gibi veteriner olmak istiyorum.”

“Dokuz…” Lucas bu sayıyı bir dua ya da lanet gibi tekrarladı. “Dokuz yılı kaçırdım. İlk adımlar, ilk kelimeler, doğum günleri…”

V. Saldırı ve Kaçış

Tartışmanın ortasında cam kırılma sesiyle bir anda her şey değişti. Lucas bizi vücuduyla korudu, Joseph silahını çekerek içeri daldı. “Keskin nişancı, kuzeydoğu binası,” dedi. “Onları dışarı çıkarın, arka çıkıştan benim arabamı kullanın. Tam güvenlik önlemi alın.”

Sarah şoktan sessizleşen Lily’yi kucakladı. Ofisten çıkarıldık, loş bir garajda kurşun geçirmez bir SUV’ye bindik. Lily titreyerek bana sarıldı. “Anne ne oluyor?” “Bilmiyorum bebeğim. Ama biz iyiyiz. Güvendeyiz.”

Lucas nefes nefese araçta belirdi. “Polis yok. Onlar bu konuda yardımcı olamazlar. Biri bize ateş etti.” “Bizi benimle birlikte gördüler. Herkesin görebileceği bir yerde, herkesin bağlantımızı görebileceği bir yerde. Seni bana karşı kullanacaklar.”

Lily’nin solgun yüzüne ve korkmuş gözlerine baktım. Lucas’la gidip on yıldır kaçındığım bir dünyaya girmek ya da reddedip o ateşi açan kişinin tekrar deneme riskini almak… “Bunu yaparsak, cevaplara ihtiyacım var. Gerçek cevaplara. Tam olarak ne tür bir tehlike içinde olduğumuzu ve nedenini bilmem gerekiyor.”

Lucas başını salladı. “Alacaksın istediğin her cevabı. Yemin ederim. Ve Lily’nin güvenliği her şeyden önce gelir.”

VI. Malikane ve Yeni Hayat

Brookline’daki malikaneye vardık. Güvenlik kameraları, silahlı korumalar, dev bir mülk. Lily’yi daha sıkı sarıldım. “Geçici,” diye teselli ettim. Ama artık hiçbir şeyden emin değildim.

Lucas bizi süite götürdü. “Sabah konuşuruz. Her şeyi açıklayacağım. Tüm sorularını cevaplayacağım. Ama bu gece ikinizin de dinlenmeye ihtiyacı var.”

Bayan Romano sabah kahvaltı ve giysi seçenekleriyle geldi. Lily atları görmek istedi, ahırlara götürüldük. Lily’nin mutluluğu ve Lucas’ın ona karşı duyduğu sevgi, bana başka bir hayatın mümkün olabileceğini gösterdi.

VII. Yüzleşme ve İkinci Şans

Lucas bana her şeyi anlattı. Ailesinin üç nesildir Baston’da faaliyet gösterdiğini, organize suçun gölgesinde büyüdüğünü, babasının ölümünden sonra imparatorluğu devraldığını… “Benim dünyamda aile kutsaldır. Bir adamın çocuğunu hedef almak misillemeyi davet eden bir sınırı aşmaktır.”

DNA testi sonuçları geldi. Lily’nin onun kızı olduğu resmen onaylandı. Lucas onu yasal varisi olarak belirledi, güven fonları ve miras haklarıyla koruma altına aldı.

Franco Caruzo adında eski bir ortak ortaya çıktı. Tehditler, gözetleme fotoğrafları, baskı… Jessica ve Lucas, Franco’yu yasal yollarla devre dışı bırakmak için birlikte çalıştı. Jessica’nın araştırmaları, Sarah’nın bağlantıları ve cesur bir kadının şantaj kaydı sayesinde Franco tutuklandı, örgütü dağıtıldı.

VIII. Mutlu Son ve Yeni Başlangıç

Hayat, üç hafta sonra neredeyse normal bir ritme oturdu. Jessica kliniğe dönmeye başladı. Lily Lucas’a “baba” demeye alıştı. Lucas, Jessica’ya evlenme teklif etti. “Evet,” dedi Jessica, “Seninle evleneceğim.”

Malikanenin bahçesinde, beyaz güllerle süslenmiş bir çardakta evlendiler. Sarah başnedime oldu, Anthony gözyaşlarını tutamadı. Lily çiçek kızdı, babasını gururla izledi.

Lucas, işlerini tamamen yasal faaliyetlere dönüştürmeye söz verdi. Lily’nin utanç duymadan miras alabileceği bir aile şirketi inşa etti. Jessica’nın kliniği büyüdü, hayvan vakfı kuruldu, hayaller gerçekleşti.

Düğün gecesi, Lucas Jessica’ya “Seni seviyorum,” dedi. Jessica da ona ikinci bir şans verdi. “Seni hak ediyorsun,” dedi. “Bunu hak ettin.”

Üçü birlikte bahçede yıldızları izlerken, Lily çocukça bir kesinlikle, “Artık hepimiz bir aradayız. Sonsuza kadar,” dedi.

Lucas ve Jessica ellerini sıkıca tuttu. Gelecek bilinmezdi ama artık korkutucu değildi. Ne olursa olsun, birlikte yüzleşeceklerdi. On yıl önce aşk yeterli olmamıştı ama zaman ve olgunlaşma onu daha güçlü, daha derin bir şeye dönüştürmüştü.

SON

Bu hikaye, kaybolmuş bir aşkın, zor seçimlerin ve ikinci şansların romanıdır. Jessica, Lucas ve Lily, korku ve tehlikenin gölgesinde, sevginin ve ailenin gücünü yeniden keşfederler. Geçmişin acılarını, affetmenin ve birlikte olmanın iyileştirici gücüyle geride bırakırlar. Her fırtınayı birlikte atlatacak dürüstlük ve bağlılık temelleri üzerine inşa edilmiş bir hayat kurarlar.