MİLYONERİN BEBEĞİ TÜM DADILARI REDDETTİ… BU ÇALIŞAN HARİÇ

.

.

Zengin Çocuğun Bakıcıları: Bir Aşk Hikayesi

On iki ay içinde, sadece on aylık bir bebek, on dört profesyonel bakıcıyı ısırmalar, tırmalamalar ve sinir krizleri ile hastaneye göndermişti. Diego Morales, ev ofisinde yaşanan kaosa bakarken burnunun köprüsünü sıktı. Yerde dağınık kâğıtlar, çatlamış bir ekranı olan bir dizüstü bilgisayar ve her şeyin ortasında, öfkeyle ağlayan oğlu Alejandro, sanki on aylık bir bebek için insanüstü bir öfkeye sahipti. “Bay Morales,” dedi, kırk yaşlarında, yirmi yıllık deneyime sahip bakıcı Patricia’nın titrek sesi düşüncelerini böldü. İki kolunda da kırmızı izler ve gözyaşlarıyla dolu yanakları olan kadının sesi, çaresizlikle yankılanıyordu. “Artık daha fazla dayanamayacağım. Oğlunuz, normal değil.”

Diego derin bir nefes aldı. Bu, daha önce duyduğu bir cümleydi. Eşinin, Carmen’in sekiz ay önce yaşadığı trajik bir trafik kazasında hayatını kaybetmesinden bu yana, Alejandro, kendisine bakmaya çalışan herkese karşı şiddetli bir şekilde reddedici bir tutum sergilemişti. “Bu sefer ne oldu, Patricia?” diye sordu Diego, ama cevabı zaten biliyordu. “Her zaman aynı şey. Biberonunu vermeye çalıştım ve o kadar sert ısırdı ki kanattı. Sonra etrafındaki her şeyi fırlatmaya başladı. Bilgisayarını kırdı, ona şarkı söylemeye çalıştığımda.”

Patricia, çantasını titreyen elleriyle toplarken, “Hayatım boyunca çocuk baktım, ama böyle bir şey görmedim. O çocukta bir şeyler yanlış.” Diego, oğluna baktı; şimdi ağlamayı kesmiş ve büyük mavi gözleriyle ona bakıyordu. Bir an için bebek tamamen normal, hatta melek gibi görünüyordu. Ancak Diego, odadan çıktığında Alejandro’nun tekrar o yıkıcı küçük öfke patlamasına dönüşeceğini biliyordu. “Rahatsızlıklarınız için iki katı ödeyeceğim,” diye fısıldadı Diego, bir çek imzalarken. “Tüm tıbbi masraflarınızı karşılayacağım.”

Patricia gittikten sonra, Diego oğlunun karşısında oturdu. Üç katlı Polanco tepesindeki malikanesi, Carmen olmadan çok büyük ve sessiz görünüyordu. İşleri kötü gidiyordu çünkü sürekli olarak Alejandro’nun evde ne tür bir yıkıma yol açtığını düşünmekten konsantre olamıyordu. Kayınbiraderi Beatriz, her zamanki gibi habersiz stüdyoya girdi. 38 yaşında, şık bir kadın ama gözlerinde asla ulaşmayan bir gülümseme vardı. Carmen’in ölümünden sonra, masraflara ve yönetim işlerine yardımcı olmak için geçici olarak malikaneye taşınmıştı, ancak Diego başka motivasyonları olduğunu düşünüyordu.

“Bir başka bakıcı istifa etti,” diye yorumladı Beatriz, dağınıklığı gözlemleyerek. “Diego, bu böyle devam edemez. Çocuğun profesyonel disipline ihtiyacı var. Zor çocuklar için özel bir yatılı okul biliyorum.”

“Hayır, Alejandro hiçbir yatılı okula gitmeyecek,” diye yanıtladı Diego kararlılıkla. “O benim çocuğum.”

“Çocuğun hayatını ve işini mahvediyor,” diye karşılık verdi Beatriz. “Kendine bir bak, Diego. Göz altların morarmış, kilo verdin ve yatırımların düşüyor çünkü konsantre olamıyorsun.”

Carmen’in adı, Diego’nun göğsünde tanıdık bir acı hissetmesine neden oldu. Carmen onun her şeyiydi; aşkı, en iyi arkadaşı, her şeydeki ortağıydı. Ölümü, doldurulması imkânsız bir boşluk bırakmıştı. “Başka bir bakıcıya ihtiyacım var,” dedi Diego, Beatriz’in gözlerinin içine bakmaktan kaçınarak. “Yeni bir bağlantın var mı?”

“Artık yok, Diego. Şehirdeki tüm elit ajanslarla iletişime geçtim. Patricia ile olanlardan sonra hiçbiri daha fazla personel göndermek istemiyor ve açıkçası onları suçlayamam.” O sırada kapı zili çaldı. Beatriz kaşlarını çattı. “Birini mi bekliyorsun?”

“Hayır.” Pencereden, ana girişte genç bir kadının durduğunu görebildi Diego. Sade ama temiz bir kıyafet giymiş, kot pantolon, beyaz bir bluz ve eski spor ayakkabılarla görünüyordu. Bir bez çanta taşıyordu ve gergin ama kararlı görünüyordu. “Yanlış eve gelmiş biri olmalı,” diye mırıldandı Beatriz, küçümseyerek. “Hizmetçiye onu göndermesini söyleyeceğim.” Ama kadının duruşunda Diego’nun dikkatini çeken bir şey vardı. Gözlerinde bir kararlılık vardı ama aynı zamanda tanıdık bir anne şefkati de vardı. “Hayır,” dedi ayağa kalkarak. “Ben gideceğim.”

Kapıyı açtığında, yaklaşık 28 yaşında, at kuyruğu yapılmış kahverengi saçlı ve sıcaklık yayan bal rengi gözlere sahip bir kadınla karşılaştı. “Bay Morales,” diye sordu yumuşak ama net bir sesle. “Adım Valentina Ruiz. Gazetede yayınlanan ev işçisi pozisyonu için geldim.” Diego, bir an için kadını inceledi. Hiçbir ilan vermemişti, ama onu düzeltmeye çalışmadan önce, Alejandro, sessiz kalmışken, beşikte hafif sesler çıkarmaya başladı. Bu, itiraz ağlamaları değildi, meraklı mırıldanmalar gibiydi. “Bir yanlış anlaşılma olmalı,” diye başladı Diego. Ama Valentina, bebeği hemen fark etti. “Ne kadar güzel,” diye haykırdı ve Diego’nun şaşkınlığına, beşiğe tereddüt etmeden yaklaştı. “Merhaba, küçük prens.”

Diego, genellikle patlayan çığlık ve kaosun beklentisiyle gerginleşti, ama olağanüstü bir şey oldu. Alejandro gülümsedi. Diego’nun aylardır görmediği, gerçek bir gülümseme. Valentina, bebeğe parmağını uzattı ve bebek hemen onu küçük elleriyle yakaladı, mutlulukla gülümsemeye başladı. “Bu inanılmaz,” diye mırıldandı Diego, gördüğüne inanamayarak. Alejandro asla, asla yabancılara böyle tepki vermezdi. Valentina, Diego’ya bakarak, bir an için onun sıcak bakışına kapıldı. “Bebekler enerjileri hisseder,” diye açıkladı yumuşak bir sesle. “Sadece güvende hissetmeleri gerekiyor.”

Evden, Beatriz sahneyi izliyordu, Diego’nun anlayamadığı bir ifadeyle. Gözlerinde tehlikeli bir şey vardı. “Bayan Ruiz,” dedi Diego yavaşça. “Sanırım konuşmamız gerekiyor.”

İki saat sonra, Diego, hayatında asla görmeyi beklemediği bir manzarayı izlerken stüdyosunda oturuyordu. Oğlu Alejandro, Valentina’nın kırık dizüstü bilgisayarın camlarını temizlerken, yanındayken huzur içinde oynuyordu ve hafifçe bir ninni mırıldanıyordu. “Anlamıyorum,” diye mırıldandı Diego, Beatriz’in pencerenin yanında dururken. “İki saatte o, on dört profesyonel bakıcının on iki ayda başaramadığını başardı.”

Beatriz hemen yanıt vermedi. Gözleri Valentina’ya, yoğun bir şekilde odaklanmıştı. “Bayan Ruiz,” dedi Diego dikkatlice. “Alejandro’yu bu kadar sakin tutmayı nasıl başarıyorsunuz?” Valentina, yerdeki dağınıklığı toplarken başını kaldırdı. Alejandro, yanında renkli bloklarla oynuyordu. “Sır yok, Bay Morales. Sadece neye ihtiyacı olduğunu anlamaya çalışıyorum.” Valentina, Alejandro’nun başını nazikçe okşadı. “Bebekler, çevrelerindeki duyguları yansıtır. Onlara bakan insanlar gergin, sinirli veya korkmuşsa, bunu emerler.”

Ama önceki bakıcılar profesyoneldi, diye ısrar etti Diego. “Deneyimleri vardı.”

“Deneyim her zaman yeterli değildir,” diye yanıtladı Valentina hüzünlü bir gülümsemeyle. “Bazen bir bebeğin ihtiyacı olan tek şey, gerçek bir sevgi hissetmektir.” Diego’nun göğsünde garip bir acı hissetti. Valentina’nın konuşma şekli, yıllarını aşan bir annelik bilgeliği taşıyordu. “Çocuklarınız var mı, Bayan Ruiz?” Valentina’nın gülümsemesi bir an için kayboldu ve Diego, kâğıtları toplarken ellerinin hafifçe gerginleştiğini fark etti. “Dört yaşında bir kızım var,” diye yanıtladı sonunda. “Adı Esperanza. Çalışırken annemle yaşıyor.” “Peki, kızın babası kim?” diye sordu Beatriz aniden, Diego’nun gereksiz agresif bulduğu bir tonla.

Valentina yavaşça ayağa kalktı ve Diego, onun etrafında bir engel yükseldiğini gördü. “Bu kişisel bir şey, hanımefendi.” “Tabii ki,” diye Diego hemen araya girdi, Beatriz’e uyarı dolu bir bakış atarak. “Özür dilerim.”

O anda, Alejandro mızıldanmaya başladı. Valentina hemen eğildi ve onu kucakladı, doğal bir şekilde Diego’nun içini hem hayranlık hem de acıyla doldurdu. Carmen, çocuğuna bu kadar kolay bir şekilde yaklaşmıştı. “Aç,” diye Valentina duyurdu. “Nerede yemek hazırlıyorsunuz?” “Mutfakta.” Ama Diego tereddüt etti. Alejandro, sadece onun için yemek yemiyordu; onunla bile bir mücadele oluyordu. Valentina kendine güvenle gülümsedi. “Denememe izin verin.”

Malikanenin mutfağı, son teknoloji aletlerle modern ve geniş bir alandı, LED ışıkları altında parlıyordu. Valentina, orada sanki hayatı boyunca tanıyormuş gibi hareket ediyordu, Alejandro’nun biberonunu hazırlarken ona nazikçe konuşuyordu. “Bak, küçük prens? Senin için lezzetli bir şey yapacağız.” Diego, girişten büyülenerek izliyordu. Alejandro sadece ağlamıyordu; Valentina’nın kollarında tamamen rahatlamış görünüyordu, her hareketini merakla takip ediyordu. “Bu imkânsız,” diye mırıldandı Beatriz, yanına katılarak. “Bu bebek hasta olmalı ya da bir şey.” Ama Diego biliyordu ki Alejandro hasta değildi. İlk bakıcılarla yaşanan olaylardan sonra, en iyi pediatristlerle görüşmüştü. Hepsi aynı sonuca ulaşmıştı. Fiziksel olarak bebek tamamen sağlıklıydı.

Valentina, mutfaktaki bir sandalyeye oturup Alejandro’yu beslemeye başladı. Bebek huzur içinde içiyordu, küçük elleri onun parmaklarını tutuyordu. “Bunu nasıl yapıyorsun?” diye sordu Diego, yavaşça yaklaşarak. “Ona konuşuyorum,” diye yanıtladı Valentina. “Ne yaptığımı sadece ona açıklıyorum. Bebekler düşündüğümüzden daha fazla anlıyor.”

“Eşim de aynı şeyi söylerdi,” diye Diego düşünmeden mırıldandı. Hemen Carmen’i anmaktan pişman oldu ama Valentina rahatsız görünmedi. “Gerçekten çok akıllı bir kadındı.” Diego, göğsünde tanıdık bir düğüm hissetti. Alejandro, hayattayken tamamen farklıydı. Kazadan sonra daha da zorlaştı. Valentina, ona bakarak anladı. “Hayır, acıma değil,” dedi nazikçe. “Bebekler, yetişkinlerin acısını hisseder,” diye ekledi, “özellikle ebeveynlerinin.”

Bu sözlerin basit gerçeği, Diego’ya bir yumruk gibi çarptı. O kadar çok, mükemmel bakıcıyı bulmaya, Alejandro’nun problemini çözmeye odaklanmıştı ki, kendi acısının çocuğunu etkileyebileceğini hiç düşünmemişti. “Bay Morales,” diye devam etti Valentina, Alejandro’yu nazikçe sallarken, “Burada tesadüfen bulunmadım. Bu işe umutsuzca ihtiyacım var.” Diego, onun doğrudan samimiyeti karşısında oturdu, ilgisini çekerek. “Önceki işinle ne oldu?”

“Gece ofisleri temizliyordum, ama geçen hafta işten çıkarıldım.” Valentina gözlerini ayırmadı. “Kızımın astım ilaçlarına ihtiyacı var ve annem çalışamıyor çünkü ona bakıyor. Sadece üçümüzüz.” Beatriz, oradan bir alay sesi çıkardı. “Diego, ciddiye alıyor musun? Onun çocuk bakımı konusunda ne tür bir deneyimi var?” Diego, Beatriz’i görmezden gelerek yanıtladı. “On yaşından beri küçük kardeşime baktım. Annem çift mesai yapıyordu.”

Valentina duraksadı ve Diego, kollarının Alejandro etrafında hafifçe gerginleştiğini fark etti. “Ayrıca, Esperanza’dan önce başka bir bebeğim vardı.” “Ne oldu?” diye sordu Diego nazikçe, ama Valentina’nın ifadesinde, bu hikâyenin mutlu bir sonu olmadığını söyleyen bir şey vardı. “Üç aylıkken öldü,” diye yanıtladı Valentina, sesi hafifçe titreyerek. “Ani bebek ölümü sendromu.”

Valentina’nın gözyaşları yanaklarından süzüldü. “O zamandan beri, bir daha bebek bakmamaya yemin ettim. Ama Alejandro’yu görünce…” O cümleyi bitirmedi ama Diego anladı. Oğlunda bir şey tanımıştı, kendi kaybıyla yankılanan bir ihtiyaç. Alejandro şimdi Valentina’nın kollarında derin bir uykuya dalmıştı, Diego’nun son aylarda gördüğü en rahat haliydi. Manzara o kadar doğal, o kadar doğru görünüyordu ki, Carmen’in ölümünden bu yana hissettiği tuhaf bir huzur hissetti. “İş senin,” dedi aniden.

Diego, Beatriz’in yanına hızlıca geldi. “Bunu daha fazla düşünmene gerek yok.” “Onun hakkında hiçbir şey bilmiyoruz. Referansları yok.” “Geçmişinde sabıkası var mı?” “Bunu daha fazla düşünmene gerek yok,” diye Diego kararlılıkla yanıtladı. “Bayan Ruiz, yarın başlayabilirsin.”

Valentina’nın gözleri yaşla doldu. “Bay Morales, bunun benim ve ailem için ne anlama geldiğini bilmiyorsunuz.” “Bunu biliyorum,” diye Diego, oğlunun huzurlu yüzüne bakarak yanıtladı. “Aylar sonra, belki de her şeyin daha iyi olabileceğini hissediyorum.” Ama Valentina dışarı çıkarken, Diego Beatriz’in yüzündeki öfke dolu ifadeyi, Alejandro’nun Valentina dışarı çıktıktan hemen sonra uyanıp ağlamaya başladığını fark etmedi. Beatriz, bir sonraki hamlesini planlamaya başlamıştı.

Bir hafta sonra, Morales malikanesi, Diego’nun asla mümkün olduğunu düşünmediği bir dönüşüm yaşamıştı. Alejandro’nun sürekli ağlama sesi, çocuk kahkahaları ve neşeli mırıldanmalarla yer değiştirmişti. Valentina, sihir gibi işleyen bir rutin oluşturmuştu. Her sabah saat 6’da, her zamanki sadeliğiyle geliyordu ama artık yanına, gece boyunca yaptığı el yapımı oyuncaklarla dolu bir çanta getiriyordu; plastik ve pirinçle yapılan çıngıraklar, Alejandro’nun beşiğinin üzerine astığı renkli kağıttan yapılmış mobil ve kendi dikişleriyle yaptığı küçük kumaş kitaplar. “Günaydın, küçük güneşim,” diye fısıldıyordu Valentina, her sabah bebeğin odasına girdiğinde. Alejandro hemen kollarını ona uzatıyor, yüzünde bir gülümseme beliyordu.

Diego, bu etkileşimleri kapının arkasından izlerken, oğlunun değişimini hayranlıkla izliyordu. Alejandro sadece saldırganlığı bırakmakla kalmamış, aynı zamanda tamamen farklı, meraklı, oyuncu ve yaşına göre şaşırtıcı derecede iletişim kuran bir çocuk olmuştu. “Bunu gör,” diyordu Valentina, Alejandro’ya bir resim kitabı gösterirken. “Bu bir kedi. Miau diyebilir misin?” Diego’nun hayretine, Alejandro sesleri taklit etmeye çalışıyordu, Valentina’nın öğrettiği kelimelere yaklaşan mırıldanmalar çıkarıyordu.

Ama her şey uyumlu değildi malikanede. Beatriz, Valentina’ya karşı giderek artan bir düşmanlık göstermeye başlamıştı. Alaycı yorumları ve küçümseyici bakışları sürekli hale gelmişti. “Tam zamanında ortaya çıkması garip,” diye yorumladı Beatriz, sabah kahvaltısında Valentina, Alejandro’nun meyve püresini hazırlarken. “Senin için fazla uygun değil mi, Diego?”

“Bir nimet olduğunu düşünüyorum,” diye Diego, finansal gazetesine göz atarak yanıtladı. “Aylar sonra, işime odaklanabiliyorum.” “Tam olarak benim demek istediğim,” diye Beatriz ısrarla öne doğru eğildi. “Onun geçmişi hakkında daha fazla araştırma yapmayı düşünmüyor musun? Paraya ihtiyaç duyan insanlar, gerçeği yaratmada çok yaratıcı olabilirler.”

Diego, Beatriz’in yorumunu dikkatle dinleyerek, gözlerini ona çevirdi. “Tam olarak neyi ima ediyorsun?” “Sadece, genç ve çekici bir kadının, dul bir milyonerin evinde çalışması.” Beatriz, sahte bir masumiyetle omuzlarını silkerek yanıtladı. “Bu, özellikle çocuklarla ilgili olduğunda, çok tanıdık bir model.”

Beatriz’in sözleri, Diego’nun aklında bir şüphe tohumu ekti, ama onu görmezden gelmeye çalıştı. Sonraki saatlerde, Valentina ile Alejandro arasındaki etkileşimleri yeni gözlerle izlerken, aldatma veya gizli niyet arıyordu. Ama gördüğü şey onu rahatlattı. Valentina’nın oğluna olan sevgisi, içten ve doğal görünüyordu. Alejandro’nun yeni şeyler başardığında gözlerinin parlamasında veya bebek huzursuz olduğunda sesinin otomatik olarak yumuşamasında hiçbir sahne yoktu.

O öğleden sonra, Valentina ile birlikte bahçede yürüyüşe çıktıklarında, Diego doğrudan ona yaklaşmaya karar verdi. “Valentina, seninle bir dakika konuşabilir miyim?”

O, bahçenin ortasında, Alejandro’nun merakla su damlalarını izlerken durdu. “Tabii ki, Bay Morales.” Diego, demirden bir bankta oturarak ona da oturmasını işaret etti. Bir süre, her ikisi de Alejandro’nun küçük elleriyle su damlalarını yakalamaya çalışmasını sessizce izlediler. “Sana bir zam vermek istiyorum,” dedi Diego sonunda ve Alejandro’nun bakışlarıyla Valentina’nın bakışları arasında resmi bir bakıcısı olmasını istiyorum.

Valentina’nın gözleri minnettarlıkla doldu. “Bay Morales, bunu beklemiyordum.” “Senin, bana ödediğimden çok daha fazlasını hak ettiğini biliyorum. Oğluma bir mucize gerçekleştirdin.” Diego duraksadı, “Ama geçmişin hakkında tamamen dürüst olmanı istiyorum.”

Valentina hafifçe gerginleşti ama göz teması kurmayı sürdürdü. “Ne bilmek istersin?” “Kızının babası hakkında, kaybettiğin bebek hakkında, bu işe neden bu kadar umutsuzca ihtiyacın olduğu hakkında.”

Valentina, yavaşça derin bir nefes alarak, Alejandro’nun arabasını hafifçe sallarken sessiz kaldı. “İlk çocuğumun adı Sebastián’dı,” dedi nihayet. “Babası üniversitedeki sevgilimdi. Hamile kaldığımda, kayboldu. Bir daha asla benimle iletişime geçmedi.” Diego, Sebastián adını duyduğunda tanıdık bir acı hissetti. Carmen, eğer bir oğulları olursa ona bu ismi vermek istemişti. “Sebastián’ı tek başıma büyüttüm. Gece bir tekstil fabrikasında çalışıyordum, böylece gündüz onu görebiliyordum. Sürekli yorgundum ama mutluydum.”

Valentina’nın sesi hafifçe titredi. “Bir sabah uyandım ve o artık nefes almıyordu. Doktorlar, yapabileceğim bir şey olmadığını söylediler ama yıllarca kendimi suçladım.” “Ve Esperanza?” diye sordu Diego nazikçe, ama Valentina’nın ifadesinde, bu hikâyenin mutlu bir sonu olmadığını söyleyen bir şey vardı. “Üç yıl sonra Roberto ile tanıştım. Farklıydı, ya da en azından öyle düşündüm. Esperanza ile evlenme vaadi verdi.”

Valentina acı bir şekilde güldü. “Başka bir kadınla evli olduğunu öğrendiğimde, yüzleştiğimde şiddetli oldu.” Diego, bu kadar çok acı çeken bir kadına karşı koruma içgüdüsü hissetti. “Bir kez zarar gördün ama yeterliydi. Yeni doğan Esperanza’yı alıp annemle başkente kaçtım. O zamandan beri bir kiralık odada yaşıyoruz.” Valentina, Diego’ya doğrudan baktı. “Resmi bir eğitimim yok, Bay Morales. Etkileyici referanslarım yok ve böyle bir evde deneyimim yok. Tek sahip olduğum, bir anne olma deneyimi, bir çocuğu kaybetme deneyimi ve onların ne kadar değerli olduklarını bilme deneyimidir.”

Valentina’nın sert gerçeği, Diego’yu beklemediği kadar etkiledi. Onun içinde, kayıplar, umutsuzluk ve sevdiklerini koruma kararlılığı gibi acıların benzerini tanıdı. “Bunu neden bana anlatıyorsun?” diye sordu. “Daha iyi bir hikâye uydurabilirdin.”

“Çünkü sen gerçeği hak ediyorsun ve Alejandro’nun bakımını üstlenen insanların ona karşı samimi olmalarını istiyorum.” Valentina, bebeğin yanağını nazikçe okşadı. “Ayrıca, sırlar her zaman ortaya çıkar.”

Sonunda Diego, her şeyi değiştirecek bir karar aldı. “Maaşını üç katına çıkaracağım ve Esperanza’yı burada yaşamaya getirmeni istiyorum. Yeterince odası var ve iyi bir özel okula gidebilir.” Valentina, kelimeleri duyduğunda şok olmuştu; gözyaşları yanaklarından süzülüyordu. “Bay Morales, bu kadarını kabul edemem.” “Edebilirsin ve edeceksin. Alejandro’ya ihtiyaç var ve açıkça senin de istikrara ihtiyacın var.”

Diego ayağa kalktı. “Ayrıca, bir şey bana diyor ki, oğlumun etrafında bir abla olmasının faydasını görecektir.” Hiçbiri, Beatriz’in onları ikinci kattan izlediğini, yüzündeki öfke ifadesini veya Alejandro’nun Valentina dışarı çıktıktan hemen sonra uyanıp ağlamaya başladığını fark etmedi. Beatriz, bir sonraki hamlesini planlamaya başlamıştı.

Bir hafta sonra, Morales malikanesi, Diego’nun asla mümkün olduğunu düşünmediği bir dönüşüm yaşamıştı. Alejandro’nun sürekli ağlama sesi, çocuk kahkahaları ve neşeli mırıldanmalarla yer değiştirmişti. Valentina, sihir gibi işleyen bir rutin oluşturmuştu. Her sabah saat 6’da, her zamanki sadeliğiyle geliyordu ama artık yanına, gece boyunca yaptığı el yapımı oyuncaklarla dolu bir çanta getiriyordu; plastik ve pirinçle yapılan çıngıraklar, Alejandro’nun beşiğinin üzerine astığı renkli kağıttan yapılmış mobil ve kendi dikişleriyle yaptığı küçük kumaş kitaplar. “Günaydın, küçük güneşim,” diye fısıldıyordu Valentina, her sabah bebeğin odasına girdiğinde. Alejandro hemen kollarını ona uzatıyor, yüzünde bir gülümseme beliyordu.

Diego, bu etkileşimleri kapının arkasından izlerken, oğlunun değişimini hayranlıkla izliyordu. Alejandro sadece saldırganlığı bırakmakla kalmamış, aynı zamanda tamamen farklı, meraklı, oyuncu ve yaşına göre şaşırtıcı derecede iletişim kuran bir çocuk olmuştu. “Bunu gör,” diyordu Valentina, Alejandro’ya bir resim kitabı gösterirken. “Bu bir kedi. Miau diyebilir misin?” Diego’nun hayretine, Alejandro sesleri taklit etmeye çalışıyordu, Valentina’nın öğrettiği kelimelere yaklaşan mırıldanmalar çıkarıyordu.

Ama her şey uyumlu değildi malikanede. Beatriz, Valentina’ya karşı giderek artan bir düşmanlık göstermeye başlamıştı. Alaycı yorumları ve küçümseyici bakışları sürekli hale gelmişti. “Tam zamanında ortaya çıkması garip,” diye yorumladı Beatriz, sabah kahvaltısında Valentina, Alejandro’nun meyve püresini hazırlarken. “Senin için fazla uygun değil mi, Diego?”

“Bir nimet olduğunu düşünüyorum,” diye Diego, finansal gazetesine göz atarak yanıtladı. “Aylar sonra, işime odaklanabiliyorum.” “Tam olarak benim demek istediğim,” diye Beatriz ısrarla öne doğru eğildi. “Onun geçmişi hakkında daha fazla araştırma yapmayı düşünmüyor musun? Paraya ihtiyaç duyan insanlar, gerçeği yaratmada çok yaratıcı olabilirler.”

Diego, Beatriz’in yorumunu dikkatle dinleyerek, gözlerini ona çevirdi. “Tam olarak neyi ima ediyorsun?” “Sadece, genç ve çekici bir kadının, dul bir milyonerin evinde çalışması.” Beatriz, sahte bir masumiyetle omuzlarını silkerek yanıtladı. “Bu, özellikle çocuklarla ilgili olduğunda, çok tanıdık bir model.”

Beatriz’in sözleri, Diego’nun aklında bir şüphe tohumu ekti, ama onu görmezden gelmeye çalıştı. Sonraki saatlerde, Valentina ile Alejandro arasındaki etkileşimleri yeni gözlerle izlerken, aldatma veya gizli niyet arıyordu. Ama gördüğü şey onu rahatlattı. Valentina’nın oğluna olan sevgisi, içten ve doğal görünüyordu. Alejandro’nun yeni şeyler başardığında gözlerinin parlamasında veya bebek huzursuz olduğunda sesinin otomatik olarak yumuşamasında hiçbir sahne yoktu.

O öğleden sonra, Valentina ile birlikte bahçede yürüyüşe çıktıklarında, Diego doğrudan ona yaklaşmaya karar verdi. “Valentina, seninle bir dakika konuşabilir miyim?”

O, bahçenin ortasında, Alejandro’nun merakla su damlalarını izlerken durdu. “Tabii ki, Bay Morales.” Diego, demirden bir bankta oturarak ona da oturmasını işaret etti. Bir süre, her ikisi de Alejandro’nun küçük elleriyle su damlalarını yakalamaya çalışmasını sessizce izlediler. “Sana bir zam vermek istiyorum,” dedi Diego sonunda ve Alejandro’nın bakışlarıyla Valentina’nın bakışları arasında resmi bir bakıcısı olmasını istiyorum.

Valentina’nın gözleri minnettarlıkla doldu. “Bay Morales, bunu beklemiyordum.” “Senin, bana ödediğimden çok daha fazlasını hak ettiğini biliyorum. Oğluma bir mucize gerçekleştirdin.” Diego duraksadı, “Ama geçmişin hakkında tamamen dürüst olmanı istiyorum.”

Valentina hafifçe gerginleşti ama göz teması kurmayı sürdürdü. “Ne bilmek istersin?” “Kızının babası hakkında, kaybettiğin bebek hakkında, bu işe neden bu kadar umutsuzca ihtiyacın olduğu hakkında.”

Valentina, yavaşça derin bir nefes alarak, Alejandro’nun arabasını hafifçe sallarken sessiz kaldı. “İlk çocuğumun adı Sebastián’dı,” dedi nihayet. “Babası üniversitedeki sevgilimdi. Hamile kaldığımda, kayboldu. Bir daha asla benimle iletişime geçmedi.” Diego, Sebastián adını duyduğunda tanıdık bir acı hissetti. Carmen, eğer bir oğulları olursa ona bu ismi vermek istemişti. “Sebastián’ı tek başıma büyüttüm. Gece bir tekstil fabrikasında çalışıyordum, böylece gündüz onu görebiliyordum. Sürekli yorgundum ama mutluydum.”

Valentina’nın sesi hafifçe titredi. “Bir sabah uyandım ve o artık nefes almıyordu. Doktorlar, yapabileceğim bir şey olmadığını söylediler ama yıllarca kendimi suçladım.” “Ve Esperanza?” diye sordu Diego nazikçe, ama Valentina’nın ifadesinde, bu hikâyenin mutlu bir sonu olmadığını söyleyen bir şey vardı. “Üç yıl sonra Roberto ile tanıştım. Farklıydı, ya da en azından öyle düşündüm. Esperanza ile evlenme vaadi verdi.”

Valentina acı bir şekilde güldü. “Başka bir kadınla evli olduğunu öğrendiğimde, yüzleştiğimde şiddetli oldu.” Diego, bu kadar çok acı çeken bir kadına karşı koruma içgüdüsü hissetti. “Bir kez zarar gördün ama yeterliydi. Yeni doğan Esperanza’yı alıp annemle başkente kaçtım. O zamandan beri bir kiralık odada yaşıyoruz.” Valentina, Diego’ya doğrudan baktı. “Resmi bir eğitimim yok, Bay Morales. Etkileyici referanslarım yok ve böyle bir evde deneyimim yok. Tek sahip olduğum, bir anne olma deneyimi, bir çocuğu kaybetme deneyimi ve onların ne kadar değerli olduklarını bilme deneyimi.”

Valentina’nın sert gerçeği, Diego’yu beklemediği kadar etkiledi. Onun içinde, kayıplar, umutsuzluk ve sevdiklerini koruma kararlılığı gibi acıların benzerini tanıdı. “Bunu neden bana anlatıyorsun?” diye sordu. “Daha iyi bir hikâye uydurabilirdin.”

“Çünkü sen gerçeği hak ediyorsun ve Alejandro’nun bakımını üstlenen insanların ona karşı samimi olmalarını istiyorum.” Valentina, bebeğin yanağını nazikçe okşadı. “Ayrıca, sırlar her zaman ortaya çıkar.”

Sonunda Diego, her şeyi değiştirecek bir karar aldı. “Maaşını üç katına çıkaracağım ve Esperanza’yı burada yaşamaya getirmeni istiyorum. Yeterince odası var ve iyi bir özel okula gidebilir.” Valentina, kelimeleri duyduğunda şok olmuştu; gözyaşları yanaklarından süzülüyordu. “Bay Morales, bu kadarını kabul edemem.” “Edebilirsin ve edeceksin. Alejandro’ya ihtiyaç var ve açıkça senin de istikrara ihtiyacın var.”

Diego ayağa kalktı. “Ayrıca, bir şey bana diyor ki, oğlumun etrafında bir abla olmasının faydasını görecektir.” Hiçbiri, Beatriz’in onları ikinci kattan izlediğini, yüzündeki öfke ifadesini veya Alejandro’nun Valentina dışarı çıktıktan hemen sonra uyanıp ağlamaya başladığını fark etmedi. Beatriz, bir sonraki hamlesini planlamaya başlamıştı.

Bir hafta sonra, Morales malikanesi, Diego’nun asla mümkün olduğunu düşünmediği bir dönüşüm yaşamıştı. Alejandro’nun sürekli ağlama sesi, çocuk kahkahaları ve neşeli mırıldanmalarla yer değiştirmişti. Valentina, sihir gibi işleyen bir rutin oluşturmuştu. Her sabah saat 6’da, her zamanki sadeliğiyle geliyordu ama artık yanına, gece boyunca yaptığı el yapımı oyuncaklarla dolu bir çanta getiriyordu; plastik ve pirinçle yapılan çıngıraklar, Alejandro’nun beşiğinin üzerine astığı renkli kağıttan yapılmış mobil ve kendi dikişleriyle yaptığı küçük kumaş kitaplar. “Günaydın, küçük güneşim,” diye fısıldıyordu Valentina, her sabah bebeğin odasına girdiğinde. Alejandro hemen kollarını ona uzatıyor, yüzünde bir gülümseme beliyordu.

Diego, bu etkileşimleri kapının arkasından izlerken, oğlunun değişimini hayranlıkla izliyordu. Alejandro sadece saldırganlığı bırakmakla kalmamış, aynı zamanda tamamen farklı, meraklı, oyuncu ve yaşına göre şaşırtıcı derecede iletişim kuran bir çocuk olmuştu. “Bunu gör,” diyordu Valentina, Alejandro’ya bir resim kitabı gösterirken. “Bu bir kedi. Miau diyebilir misin?” Diego’nun hayretine, Alejandro sesleri taklit etmeye çalışıyordu, Valentina’nın öğrettiği kelimelere yaklaşan mırıldanmalar çıkarıyordu.

Ama her şey uyumlu değildi malikanede. Beatriz, Valentina’ya karşı giderek artan bir düşmanlık göstermeye başlamıştı. Alaycı yorumları ve küçümseyici bakışları sürekli hale gelmişti. “Tam zamanında ortaya çıkması garip,” diye yorumladı Beatriz, sabah kahvaltısında Valentina, Alejandro’nun meyve püresini hazırlarken. “Senin için fazla uygun değil mi, Diego?”

“Bir nimet olduğunu düşünüyorum,” diye Diego, finansal gazetesine göz atarak yanıtladı. “Aylar sonra, işime odaklanabiliyorum.” “Tam olarak benim demek istediğim,” diye Beatriz ısrarla öne doğru eğildi. “Onun geçmişi hakkında daha fazla araştırma yapmayı düşünmüyor musun? Paraya ihtiyaç duyan insanlar, gerçeği yaratmada çok yaratıcı olabilirler.”

Diego, Beatriz’in yorumunu dikkatle dinleyerek, gözlerini ona çevirdi. “Tam olarak neyi ima ediyorsun?” “Sadece, genç ve çekici bir kadının, dul bir milyonerin

.