“तुम सिर्फ़ एक नौकर हो!” – घमंडी डॉक्टर ने नर्स को डांटा क्योंकि वह रोज़ लावारिस मरीज़ को टिफ़िन खिलाती थी; अगले ही पल मिला ‘अकल्पनीय’ कर्मों का फल!

कलयुग के इस दौर में, जहाँ लोग सगे भाई का हक़ मारने से नहीं चूकते, वहाँ बिना किसी स्वार्थ के सेवा करना पागलपन समझा जाता है। जनसेवा सरकारी अस्पताल (Janseva Government Hospital) के जनरल वार्ड में, नर्स सुधा की आँखों में रोज़ यही ‘पागलपन’ दिखाई देता था। सुधा, एक संविदा (कॉन्ट्रैक्ट) पर काम करने वाली मामूली नर्स, अपनी बेटी की फ़ीस भरने के लिए डबल शिफ्ट करती थी।

वह अपने हिस्से की दो रोटियों में से एक, बेड नंबर ४० पर लेटे एक लावारिस, बुज़ुर्ग मरीज़ को खिलाती थी—जिसे अस्पताल के रिकॉर्ड में ‘अनजान’ (Unknown) लिखा गया था। डॉक्टर और बाकी स्टाफ़ उसे बोझ मानते थे। लेकिन सुधा के लिए, वह सिर्फ़ एक बेड नंबर नहीं, बल्कि “बाबा” थे, जिनमें वह अपने पिता की छवि देखती थी।

यह कहानी इंसानियत के उस गहरे रिश्ते की है, जो खून के रिश्तों से भी गहरा होता है, और यह बताती है कि कैसे एक घमंडी डॉक्टर का अहंकार एक ही पल में टूटकर बिखर गया, जब उसे पता चला कि वह ‘लावारिस’ कौन था!

 टिफ़िन का अपमान: “तुम सिर्फ़ एक मामूली नर्स हो!”

सुधा जब भी लंच ब्रेक में अपनी घर से लाई हुई रोटी और दाल उस बूढ़े, लावारिस बाबा को अपने हाथों से खिलाती, तो हेड नर्स मिसेज़ डिसूज़ा (Mrs. D’Souza) और बाक़ी स्टाफ़ उसका मज़ाक उड़ाता था। लेकिन सुधा का दिल पसीज गया था।

हफ़्ते महीनों में बदल गए, लेकिन सुधा का निस्वार्थ प्रेम नहीं बदला। हाँ, बाबा की पथराई आँखों में अब एक चमक ज़रूर आ गई थी, जब भी वह वार्ड में दाख़िल होती थीं।

लेकिन इस बेरुख़ी दुनिया में अच्छाई का रास्ता कभी आसान नहीं होता। अस्पताल के नए डीन, डॉ. नागपाल (Dr. Nagpal) एक सख़्त और मुनाफ़ाखोर इंसान थे, जिन्हें इस बात से सख़्त नफ़रत थी कि सरकारी अस्पताल का एक कीमती बेड एक ऐसे लावारिस मरीज़ ने घेर रखा है, जिससे अस्पताल को एक पैसे की भी आमदनी नहीं हो रही थी।

एक सोमवार की सुबह जब डॉ. नागपाल राउंड पर निकले, तो उनकी नज़र बेड नंबर ४० पर पड़ी। उन्होंने मिसेज़ डिसूज़ा को ज़ोर से आवाज़ दी: “इस लावारिस को यहाँ से हटाया जाए। म्यूनिसिपल शेल्टर होम भेजो या सड़क पर छोड़ो, मुझे परवाह नहीं! मुझे यह बेड शाम तक ख़ाली चाहिए। आज शाम को कुछ वीआईपी मरीज़ आने वाले हैं।”

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सुधा दौड़कर डॉक्टर के पास गई और हाथ जोड़कर गिड़गिड़ाई: “सर, ऐसा मत कीजिए। इनकी हालत ऐसी नहीं है कि यह कहीं जा सकें। अगर इन्हें बाहर निकाला गया तो यह एक दिन भी ज़िंदा नहीं बचेंगे। सर, भगवान के लिए थोड़ी दया दिखाइए।”

डॉ. नागपाल ने हिक़ारत से सुधा को ऊपर से नीचे तक देखा। उनका अहंकार चीख़ उठा:

“दया? तुम मुझे दया सिखाओगी? तुम एक मामूली संविदा नर्स हो! अपनी औक़ात में रहो! यह अस्पताल है, कोई धर्मशाला नहीं। यहाँ इलाज उसका होता है जिसकी ज़िंदगी की क़ीमत हो या जिसकी जेब में पैसा हो। यह आदमी न तो ज़िंदा रहने के लायक़ है और न ही मरने के। हम इसे और नहीं झेल सकते।”

जब सुधा ने खर्च उठाने का वादा किया, तो डॉक्टर और भी क्रूर हँसी हँसे: “अगर तुम्हें इतना ही शौक़ है समाज सेवा का, तो ले जाओ इसे अपने घर। लेकिन यह बेड आज शाम ५ बजे तक ख़ाली हो जाना चाहिए। और सुन लो सुधा, अगर तुमने ज़्यादा बहस की, तो तुम्हारी नौकरी भी जाएगी!”

डॉ. नागपाल, सुधा को अपमान की आग में जलता छोड़कर चले गए। सुधा के पास अब सिर्फ़ कुछ घंटे बचे थे।

 कर्मों का चक्र: आलीशान गाड़ियों का काफिला

शाम के 4:30 बज चुके थे। सुधा ने भारी मन से तय कर लिया था कि वह बाबा को सड़क पर मरने के लिए नहीं छोड़ेगी। वह उन्हें अपने छोटे से कमरे वाले घर ले जाएगी। वह काँपते हाथों से बाबा के फटे-पुराने कपड़े एक थैले में रख रही थी।

तभी, अस्पताल के बाहर एक अजीब सी हलचल हुई। एक नहीं, दो नहीं, बल्कि पूरी १० चमचमाती काली लैंड क्रूज़र गाड़ियाँ एक क़तार में अस्पताल के गेट पर आकर रुकीं। गाड़ियों के काले शीशे और उनकी रफ़्तार बता रही थी कि आने वाला कोई मामूली इंसान नहीं है।

अस्पताल का पूरा स्टाफ़ खिड़कियों और दरवाज़ों की तरफ़ दौड़ा। डॉ. नागपाल घबराहट में कप गिरा बैठे और चेहरे पर बनावटी मुस्कान चिपकाकर स्वागत के लिए बाहर दौड़े।

लेकिन उन काली गाड़ियों के बीच वाली सबसे महंगी कार से जो शख़्स उतरा, उसे देखकर सबकी साँसें हलक में अटक गईं। वह देश का सबसे बड़ा बिज़नेस टायकून यशवर्धन खन्ना (Yashvardhan Khanna) था, जिसकी एक दस्तख़त की क़ीमत करोड़ों में थी।

डॉ. नागपाल हाथ जोड़ते हुए आगे लपके, लेकिन यशवर्धन ने उन्हें देखा भी नहीं। उसका पूरा लश्कर उस बदबूदार, उमस भरे जनरल वार्ड की तरफ़ बढ़ा, वीआईपी विंग को छोड़कर।

 “पिताजी!” – जब लावारिस को मिला वारिस

वार्ड के अंदर, सुधा अभी बाबा को व्हीलचेयर पर बैठाने की कोशिश कर रही थी। यशवर्धन और उसके हथियारों से लैस गार्ड्स को देखकर उसे लगा कि डॉक्टर नागपाल ने बाबा को धक्के मारकर निकालने के लिए गुंडे बुला लिए हैं।

सुधा शेरनी की तरह बाहें फैलाकर बाबा की व्हीलचेयर के सामने खड़ी हो गई: “ख़बरदार जो कोई आगे बढ़ा! मैं इन्हें कहीं नहीं ले जाने दूँगी! क्या तुम अमीरों के पास दिल नहीं होता? इन्हें मारने के लिए पूरी फ़ौज लेकर आए हो!”

लेकिन यशवर्धन की नज़रें सुधा पर नहीं, बल्कि सुधा के पीछे उस व्हीलचेयर पर बैठे, फटे हाल लावारिस बूढ़े पर टिकी थीं। उस पल, उस सख़्त, पत्थर-दिल बिज़नेसमैन का चेहरा पिघल सा गया।

वार्ड में मौजूद हर शख़्स ने देखा कि यशवर्धन खन्ना, जिसके आगे सरकारें झुकती थीं, घुटनों के बल उस गंदे फर्श पर बैठ गया।

“पिताजी!” यशवर्धन के मुँह से निकला।

यह एक शब्द किसी परमाणु बम की तरह वार्ड में गिरा। डॉ. नागपाल, नर्सें और मरीज़ पत्थर की मूर्ति बन गए। वह लावारिस जिसे अस्पताल का स्टाफ़ ‘बोझ’ और ‘कचरा’ समझ रहा था, वह देश के सबसे अमीर आदमी, यशवर्धन खन्ना का पिता था—सूर्यकांत खन्ना (Suryakant Khanna), जो अल्ज़ाइमर (भूलने की बीमारी) की वजह से ६ महीने पहले घर से निकल गए थे।

यशवर्धन ने बच्चों की तरह फ़फ़क कर रोते हुए अपने पिता के गंदे और खुरदरे हाथों को अपने चेहरे से लगा लिया। व्हीलचेयर पर बैठे सूर्यकांत जी, जो महीनों से किसी बात का जवाब नहीं देते थे, उन्होंने अपने बेटे के स्पर्श को पहचान लिया। उनके सूखे होंठ हिले और एक धीमी, टूटी हुई आवाज़ निकली: “य-यश बेटा…”

डॉ. नागपाल के पैरों तले ज़मीन खिसक चुकी थी। उन्हें अपने वो शब्द याद आ रहे थे: “कचरा, बोझ, मरने के लायक़।” उनकी तबाही सामने खड़ी दिखाई दे रही थी।

 अहंकार का अंत और नेकी का इनाम

यशवर्धन ने अपने आँसू पोंछे। उसकी आँखों का दर्द अब अंगारों में बदल चुका था। उसने सुधा से पूछा कि वह उनके पिताजी को कहाँ ले जा रही थी।

सुधा ने हिम्मत करके सच बताया: “अस्पताल प्रशासन ने आदेश दिया था कि यह बेड ख़ाली हो जाना चाहिए। डॉक्टर साहब ने कहा कि यह लावारिस हैं और अस्पताल पर बोझ हैं। मैं बस… इन्हें मरने नहीं देना चाहती थी।”

यह सुनते ही यशवर्धन का चेहरा गुस्से से लाल हो गया। उसने धीरे से अपनी गर्दन घुमाई और डॉ. नागपाल की तरफ़ देखा। वह निगाह इतनी ख़ौफ़नाक थी कि डॉक्टर के घुटने जवाब दे गए।

यशवर्धन ने तुरंत फ़ोन निकाला और हेल्थ मिनिस्टर तथा पुलिस कमिश्नर को मौक़े पर बुलाया। अगले ही घंटे, डॉ. नागपाल और मिसेज़ डिसूज़ा को सस्पेंड कर दिया गया, और पुलिस ने क्रूरता के जुर्म में डॉक्टर को हथकड़ी लगा दी।

यशवर्धन ने सुधा के सामने हाथ जोड़ दिए: “सिस्टर सुधा, मेरे पास दुनिया की हर दौलत है, लेकिन आज मैं आपका कर्जदार हूँ। आपने उस वक़्त मेरे पिता का हाथ थामा, जब मेरी सारी दौलत और ताक़त बेकार हो चुकी थी। आपने उन्हें बेटी बनकर संभाला।”

सुधा ने नम्रता से कहा: “साहब, मैंने तो बस अपना फ़र्ज़ निभाया। मुझे उनमें अपने पिता दिखते थे।”

यशवर्धन ने अपने पिता को लग्ज़री कार में बैठाया, जिसमें एक चलता-फिरता आईसीयू था। सूर्यकांत जी ने सुधा का हाथ कसकर पकड़ रखा था।

यशवर्धन ने सुधा को ब्लैंक चेक नहीं दिया, बल्कि उसे खन्ना चैरिटेबल ट्रस्ट के नए बोर्ड ऑफ़ डायरेक्टर्स की लिस्ट दी।

“मैंने उस सरकारी अस्पताल के पूरे लावारिस वार्ड को गोद ले लिया है। अब वहाँ कोई इलाज के अभाव में नहीं मरेगा। और मैं चाहता हूँ कि उस नए विंग की हेड, आप बनें। आपकी तनख़्वाह डॉ. नागपाल से दोगुनी होगी।”

यही नहीं, उसकी बेटी काव्या की पूरी पढ़ाई का खर्च भी खन्ना ग्रुप ने उठाया।

एक महीने बाद, उसी अस्पताल का नाम बदलकर ‘सुधा सेवा विंग’ रखा गया। उद्घाटन के लिए फ़ीता सुधा के हाथों से कटवाया गया। यशवर्धन ने माइक संभालकर कहा: “आज से इस अस्पताल में कोई भी इंसान अनजान या लावारिस कहकर नहीं पुकारा जाएगा। जिसका कोई नहीं होगा, उसका ख़र्चा खन्ना फ़ाउंडेशन उठाएगा, और उसकी देखभाल मेरी बहन सुधा की देखरेख में होगी।”

सुधा ने महसूस किया कि ऊपर वाला जब देता है, तो छप्पर फाड़कर देता है। जहाँ डॉ. नागपाल अपनी करनी का फल जेल की सलाखों के पीछे भुगत रहे थे, वहीं सुधा की निस्वार्थ सेवा ने उसे सैकड़ों लोगों के लिए उम्मीद की किरण बना दिया। इंसानियत से बड़ा कोई धर्म नहीं होता, और कर्म वो पहिया है जो घूमकर वापस ज़रूर आता है—कभी सज़ा बनकर, तो कभी सबसे बड़ा इनाम बनकर।