माँ, बेटे और उम्मीद की वापसी

शहर के एक छोटे से कोने में एसपी सौम्या शुक्ला का घर था। बाहर से वह एक सख्त पुलिस अफसर थी, लेकिन भीतर ही भीतर उसके दिल की दीवारों पर एक माँ का नाम लिखा था — एक माँ, जो अपने खोए हुए बेटे को याद करती आई थी। दस साल बीत गए थे। उसके बेटे अर्जुन के लापता होने के बाद उसका जीवन बदल गया था। वह हर सुबह माँ की ममता और अफसर की जिम्मेदारी के बीच जूझती रही।

एक दिन, अचानक उसे एक गुमनाम कॉल आया, “मैडम, रेलवे स्टेशन की झुग्गी में एक बच्चा है, उसकी आँखें बिल्कुल आपके बेटे जैसी हैं।” कॉल रखने के बाद भी सौम्या के मन में बेचैनी बढ़ गई। वह अपने अफसरों के साथ स्टेशन पहुंच गई, पर उनका मन कह रहा था — “आज सिर्फ पुलिस मत बनो, आज माँ बनो।”

शाम का वक्त था, स्टेशन की झुग्गियों में बच्चे कूड़ा चुन रहे थे, कोई भीख मांग रहा था। तभी उसकी नजर एक बच्चे पर पड़ी, जिसकी आँखों में वही सवाल थे जो दस साल पहले उसके बेटे की आँखों में झलकते थे। सौम्या उसके पास गई और बहुत प्यार से बोली, “बेटा, नाम क्या है तुम्हारा?” बच्चे ने घबराकर सिर झुका लिया। सौम्या ने अपनी साड़ी के पल्लू से उसके चेहरे की धूल साफ की और उसे बिस्किट खिलाया। बच्चे ने एक टुकड़ा चखा तो उसकी आँखों में आँसू आ गए। सौम्या की ममता फूट पड़ी, लेकिन उसने दिल संभाल लिया।

पूछने पर लड़के ने सिर झुका कर कहा, “मुझे नाम याद नहीं। सब मुझे राहुल कहते हैं, कभी गुड्डू, कभी शान। मम्मा की याद आती है…” यह सुनकर सौम्या का दिल काँप गया। उसने फैसला किया कि वह इस बच्चे का डीएनए टेस्ट करवाएगी, लेकिन पहले वह सिर्फ माँ बनना चाहती थी — एक माँ, जो अपने बेटे का हाथ थामना चाहती है।

उसने बच्चे को खाना खिलाया, नए कपड़े दिलाए और अपने घर ले गई। रात को जब बच्चा गहरी नींद में था, सौम्या उसकी तस्वीरें अपनी अलमारी से निकालकर देखती रही। शक और विश्वास के बीच वह झूलती रही। अगले दिन उसने धीरे से बच्चे के बालों का सैंपल लिया और लैब में टेस्ट के लिए भेज दिया।

रिपोर्ट आने में तीन दिन लग गए। उन तीन दिनों में सौम्या को पहले से कहीं ज्यादा चिंता सताने लगी थी। वह बार—बार पुराने दिनों की यादों में डूब जाती, जब अर्जुन छोटा था, उसका नाम लेकर दौड़ता था। तीसरे दिन लैब से कॉल आया — “मैडम, डीएनए मैच हो गया है।” सुनते ही सौम्या की आँखों से आँसू बह निकले। उसका अर्जुन सचमुच मिल गया था!

अर्जुन, जो अबतक चुप और डरा हुआ था, माँ के आलिंगन में पिघल गया। सौम्या ने उसे गले से लगाकर कहा, “मैं तुम्हारी मम्मा हूँ बेटा। तुम कभी खो नहीं सकते।” अर्जुन सुबकते हुए बोला, “अब कभी छोड़ोगी तो नहीं?” माँ की ममता ने उसे आश्वस्त किया — “नहीं बेटे, कभी नहीं।”

लेकिन कहानी यहीं खत्म नहीं होती। सौम्या के मन में सवाल कौंधा — “अर्जुन कहाँ-कहाँ भटका? कौन लोग हैं जो बच्चों को चुराते हैं?” अब वह सिर्फ माँ नहीं, फिर से अफसर बन गई। उसने गृह मंत्रालय तक रिपोर्ट पहुँचाई। अर्जुन से धीरे-धीरे उसकी आपबीती सुनी — कैसे कुछ अजनबी पुरुष उसे स्टेशन से उठाकर झुग्गियों में ले गए, भीख मंगवाई, हर बार उसका नाम बदल दिया गया।

सौम्या ने अपनी टीम के साथ मिशन शुरू किया। झुग्गियों, रेलवे प्लेटफॉर्म, चाइल्ड होम्स जगह-जगह छापे पड़े। सैकड़ों बच्चों को सही जगह पहुँचाया गया। उन्हीं में से कई बच्चे ऐसे थे, जिनके माँ-बाप उन्हें अब तक ढूँढ रहे थे। सौम्या ने हर बच्चे की फाइल खोलकर एक-एक केस पर काम किया। मीडिया में सौम्या का नाम गूंजने लगा, लेकिन उसका लक्ष्य पुरस्कार नहीं, बच्चों की मुस्कान थी।

अर्जुन अब धीरे-धीरे ठीक होने लगा। वह स्कूल जाने लगा। पहली बार जब उसने स्कूल की यूनिफॉर्म पहनी, तो सौम्या की आँखों में खुशी के आँसू आ गए। अर्जुन जब लौटा तो बोला, “मम्मा, आज मैडम ने मुझे स्टार दिया। अब मुझे डर नहीं लगता।”

इधर सौम्या की कोशिशों का असर शहर में दिखने लगा था। चोरी हुए बच्चों के माता-पिता पुलिस में भरोसा करने लगे। एक दिन अर्जुन ने सौम्या को अपनी पहली कहानी सुनाई — “एक बच्चा खो गया। माँ ने उसे ढूँढ लिया। उसके बाद वो कभी ना खोया।” सौम्या ने उस कहानी के नीचे अपने ऑफिस के शपथपत्र को चिपका दिया — “सच और न्याय।”

समय बीतता गया। सौम्या ने हर उस माँ से सम्पर्क किया, जिनकी गोद सूनी थी। फिर से कई परिवार जुड़े, कई बच्चे घर लौटे। सौम्या की पहचान अब सिर्फ अफसर वाली नहीं थी, वह उम्मीद की नई मिसाल बन गई थी। शहर में अब बाल सुरक्षा केंद्र खुल गए, हर थाने में गुमशुदा बच्चों की फाइलें फिर से खुलने लगी।

एक महीना बाद शहर में बड़ा सम्मान समारोह हुआ, जहाँ गृहमंत्री ने सौम्या को मंच पर बुलाया। मीडिया ने पूछा — “आप अपनी उपलब्धि को कैसे देखती हैं?” उसने शांत स्वर में कहा, “मैं नायक नहीं। मैं सिर्फ एक माँ हूँ, जिसने अपने बेटे को ढूँढ लिया। हर माँ का दर्द मेरी जंग का इंधन है।” वहाँ मौजूद सभी की आँखें भीग गईं।

अर्जुन अब बड़ा हो रहा था, उसकी खामोशी अब मुस्कान में बदल गई थी। एक दिन जब सौम्या ने उससे पूछा, “बेटा, बड़े होकर क्या बनना चाहोगे?” अर्जुन ने कहा, “माँ, मैं भी पुलिस बनूँगा, ताकि कोई और बच्चा ना खोये।” यह सुनकर सौम्या के मन को सच्ची तसल्ली मिली।

अब सौम्या की लड़ाई सिर्फ अपने बेटे तक सीमित नहीं थी। उसने अपनी किताब लिखनी शुरू की — “माँ की साड़ी और लोरी” — जिसमें हर गुमशुदा बच्चे की कहानी थी। सरकार ने उसकी पहल पर पूरे जिले में विशेष पुनर्वास केंद्र बनवाए।

इस कहानी में माँ और बेटे की वापसी सिर्फ दो व्यक्तियों की नहीं थी, बल्कि उस उम्मीद की वापसी थी जो समाज की हर माँ और हर मासूम बच्चे के दिल में जागी थी। सौम्या की कहानी इंसानियत, उम्मीद और निर्भीक ममता की कहानी थी, जो बार-बार यही कहती है — “माँ कभी हार नहीं मानती।”