Kung manalo ka, kukunin mo ang kompanya ko—pustahang chess ng bilyonaryo sa pulubi, at magugulat ka

.
.
.

Pagtatanghal ng Pustahan

Si Nathaniel Blanco, isang bilyonaryong negosyante, ay kilala sa buong bansa hindi lamang dahil sa kanyang yaman, kundi pati na rin sa kanyang malupit na istilo ng pamamahala at mga kakaibang laro sa negosyo. Isang taon na lamang mula nang magsimula siya ng isang negosyo na naging lider sa industriya ng komunikasyon at teknolohiya, ngunit ang mga kasamahan at kakompetensiya ay nagsasabing hindi ito naging madali. Hindi lamang utak at diskarte ang gamit ni Nathaniel—madalas din niyang gamitin ang lakas ng kanyang posisyon at impluwensiya upang durugin ang mga kalaban.

Ngunit sa isang madilim na gabi ng Disyembre, habang ang kanyang pinakamalaking proyekto ay nagpapakita ng kahanga-hangang mga resulta, si Nathaniel ay nagkaroon ng isang matinding kalaban—isang pulubi. Hindi ito isang karaniwang pulubi, kundi isang matalinong tao na may likas na talino sa laro ng chess at, higit sa lahat, may kasaysayan ng mga lihim na tanging si Nathaniel lamang ang makakaalam.

Pagkakataon ng Pulubi

Ang pulubing ito ay si Miguel “Migs” Santos. Nagtatrabaho bilang isang karaniwang manlilimos sa mga kalsada ng Makati, si Migs ay hindi tumatanggap ng mga mamarang gawain. Ang kanyang buhay ay puno ng hirap at pagdurusa, ngunit mayroon siyang isang talento na tanging ang ilang tao lamang ang nakakakita: ang pagiging bihasa sa chess. Hindi siya isang ordinaryong manlalaro. Sa kabila ng kanyang kalagayan, siya ay isang chess prodigy na kilala lamang sa mga komunidad ng chess, ngunit hindi pa nakikilala sa mga mas mataas na antas.

Ang kanyang buhay ay napuno ng kalungkutan at pagnanasa, ngunit isang pagkakataon ang nagbukas sa kanya na magbago ang kanyang kapalaran—at dito nagsimula ang kanilang pagtatagpo ni Nathaniel Blanco.

Isang araw, habang si Migs ay nakaupo sa isang parke, nagdesisyon siyang maghanap ng pansamantalang kaligayahan sa isang laro ng chess laban sa isang lokal na kalaban. Ngunit sa hindi inaasahang pagkakataon, isang malaking tao na may katayuan sa lipunan ang lumapit sa kanya.

Ang Pustahan ni Nathaniel

Si Nathaniel Blanco, na nang gabing iyon ay may maraming iniisip tungkol sa kanyang kumpanya, ay isang mahilig sa chess—isang laro na minsan niyang ginugol ang kanyang oras noong bata pa siya. Napansin niyang may isang pulubi na tila abala sa isang seryosong laro ng chess sa parke, at sa kabila ng kanyang kalagayan, ang mga galaw ng pulubi ay maingat at tumpak. Ang larong ito ay tila isang paligsahan na hindi lamang tungkol sa talino kundi pati na rin sa diskarte.

Si Nathaniel, na kilala sa buong bansa sa pagiging hindi matitinag sa anumang laban, ay hindi nakapagpigil. Lumapit siya kay Migs at nagpasya siyang gumawa ng isang hindi pangkaraniwang pustahan.

“Kung manalo ka laban sa akin, kukunin mo ang buong kumpanya ko,” sabi ni Nathaniel, may ngiting may kahulugan sa kanyang mukha. Ang mga mata ni Nathaniel ay nagliliwanag sa ideya ng pustahan, hindi ito isang ordinaryong laro. Ang bilyonaryo ay may pagnanais na subukan ang kakayahan ng pulubi, at sabay na hamunin siya sa isang laro ng chess na magiging isang kaganapan na magpapabago sa buhay ng parehong tao.

Dahil sa hirap ng buhay, hindi nakapag-isip si Migs ng anumang posibilidad na tumanggi. Hindi lamang siya tinatanggihan ang hamon, kundi ang pagkakataong ito ay tila isang sagot sa mga taon ng paghihirap.

“Kung manalo ako, kukuha ko ang kumpanya mo?” tanong ni Migs, naguguluhan sa hindi malamang dahilan.

“Oo,” tugon ni Nathaniel. “Ngunit kung matatalo ako, bibigyan kita ng lahat ng iyong ninanais. Bawat isa sa iyong mga pangarap ay magiging totoo.”

Ang Laban sa Chess

Nagsimula ang laro. Sa unang mga galaw, tila walang makakaalam kung sino ang mangunguna—ngunit sa mga susunod na hakbang, si Migs ay nagsimulang magpakita ng likas na talino. Hindi tulad ng mga pulubi na madalas ay iniiwasan ng mga tao sa kalye, si Migs ay may mga galaw na puno ng masalimuot na diskarte at mga pampasabog na hakbang.

Habang ang mga mata ni Nathaniel ay nakatutok kay Migs, napansin niya ang mga galaw ng pulubi na napakatalino. Walang anumang ibang tao ang makakagawa ng ganoong mga galaw—muling tumama sa kanyang isipan na tila ang buhay na ito ay hindi ang mga materyal na bagay kundi ang intelektwal na paglalakbay.

Ang laban ay tumagal ng halos tatlong oras—at sa bawat hakbang ng kanilang laro, ang mga mata ng mga manonood sa parke ay naging mas focused. Nang magsimula nang bumangon ang dilim, lahat ng mga galaw ni Nathaniel ay tila wala nang silbi. Hanggang sa…ang huling hakbang ay inatake ni Migs ang kanyang hari at sinabing, “Checkmate.”

Ang Kakaibang Pagwawakas

Si Nathaniel, hindi makapaniwala, ay tumingin sa board na walang anumang galak. Sa kanyang mga mata ay naglalaro ang mga alaala ng kanyang buhay at lahat ng mga bagay na nais niyang protektahan. Sa unang pagkakataon sa kanyang buhay, naramdaman niyang nabigo siya—ang buhay niya at ang lahat ng kanyang pinaghirapan ay ngayon ay nasa kamay ng isang hindi inaasahang kalaban.

Tumayo si Migs mula sa pagkakaupo at tumingin kay Nathaniel.

“Anong mangyayari sa kumpanya mo ngayon?” tanong ni Migs, ang mga mata ay puno ng kalmado at tiwala.

Si Nathaniel, sa kabila ng pagkatalo, ay ngumiti—ngumiti hindi dahil sa pagkatalo kundi dahil sa natutunan niyang aral sa isang laro ng chess. Sa unang pagkakataon, naramdaman niya na ang buhay ay hindi tungkol sa pagkapanalo ng lahat ng bagay kundi ang pagtanggap na minsan ang mga bagay na pinakamahalaga sa atin ay hindi nasusukat sa materyal na aspeto ng buhay kundi sa kakayahan nating magtagumpay sa laban ng isipan.

“Ang laban mo ay hindi natapos pa, Miguel,” sabi ni Nathaniel, ang tinig ay nagtataglay ng paggalang sa kanyang kalaban.

Ang Bagong Buhay ng Pulubi

Matapos ang laro, ang buhay ni Migs ay lubos na nagbago. Hindi lamang siya naging mayaman kundi naging isang simbolo ng laban sa sistema ng mga “makapangyarihan” sa society. Isang araw, si Migs ay hindi na isang pulubi sa kalsada kundi isang matalinong lider ng negosyo—ang pangalan ni Migs ay naging bahagi ng mga diskusyon sa mga conference na dumaan sa mga pagtitipon ng mga negosyante at eksperto.

Ang kumpanya ni Nathaniel ay pumasok sa mga mahahalagang industriya, at si Migs ay naging isang mentor sa mga bagong negosyante. Walang alinlangan, ang laro ng chess na iyon ang nagtakda ng landas ng kanyang buhay.

Ngunit ang higit na mahalaga ay hindi lamang ang kanyang tagumpay, kundi ang natutunan niyang aral sa buhay. “Hindi lahat ng laban ay tungkol sa pagkapanalo,” sabi ni Migs. “Minsan, ang tunay na tagumpay ay makikita mo sa bawat hakbang na iyong tinatahak, sa bawat pagkatuto at pagsasakripisyo.”

Wakas.