कहानी: “किरण की माफ़ी”

अध्याय 1 – बिछड़ी हुई छाया

दोपहर की चिलचिलाती धूप में, बारह वर्षीय किरण नंगे पाँव, फटी-पुरानी बोरी कंधे पर लटकाए सड़क किनारे कूड़ा बीनता फिर रहा था। उसका बचपन तो कब का इससे कहीं ज्यादा जला चुका था; मां बचपन में चल बसी, बाप भी मजदूर था, अचानक हार्ट अटैक से चल बसा। अब वह बेसहारा, यतीम, लावारिस और भूख से लड़ता बच्चा बन गया था।

एक दिन किरण ने शहर के सरकारी निर्माण स्थल पर देखा कि एक मजदूर भारी इलेक्ट्रिक केबल चुपचाप बाहर ले जा रहा है। वो समझ गया कि चोरी हो रही है। उसकी फितरत भले गरीबी की थी, लेकिन दिल ईमानदार था। उसने सिक्योरिटी गार्ड को इत्तला दी, गार्ड ने पुलिस को बुला लिया।

अध्याय 2 – ताक़त और घमंड

कुछ ही देर में सब इंस्पेक्टर यशवंत चौहान आ गया, जो अपनी सख्ती, रिश्वतखोरी और कठोर रवैये के लिए बदनाम था। उसने बिना सुने किरण पर चोरी का इल्ज़ाम लगा दिया, सबके सामने उसकी बुरी तरह पिटाई की। किरण की मासूम आंखों में डर और बेबसी थी, लेकिन जुबान पर सच्चाई अटकी रही।

सारे तमाशबीन चुप रहे। यशवंत के लिए गरीब, बेसहारा लोग हमेशा अपराधी होते थे। मार के बाद किरण बेसुध सा पड़ा रहा। किसी बुजुर्ग ने धीरे से कहा, “यतीम की आह सीधी ऊपर जाती है।”

अध्याय 3 – प्रतिशोध, बीमारी और आत्मग्लानि

कुछ दिनों बाद, यशवंत के साथ अजीब घटनाएँ होने लगीं। उसकी चमड़ी काली पड़ने लगी, टांगें सुन्न, बदन पत्थर जैसा, डॉक्टर हैरान—कोई बीमारी नहीं, कोई दवा असर नहीं कर रही थी। पत्नी श्वेता रो-रोकर थक गई। अंततः वे एक संत ‘परमानंद’ के पास पहुंचे। संत ने कहा, “यह सिर्फ बीमारी नहीं, किसी मजलूम की बद्दुआ है। उसे खोजो, माफी मांगो, वरना यह रोग तुम्हें ले डूबेगा।”

यशवंत ने दिल से महसूस किया कि यह सब किरण की आह है, जिससे उसने नाइंसाफी की थी। पहली बार, उसे अपनी ताकत और वर्दी से घिन आई।

अध्याय 4 – आत्मा की पुकार और बदलाव

यशवंत और श्वेता ने शहर के हर कोने में किरण को ढूंढा—कचरे के ढेर, फुटपाथ, अड्डे, रेलवे स्टेशन। आखिरकार, कचरे के ढेर के पास भटकता वह मासूम मिल गया। यशवंत व्हीलचेयर से उतरकर उस नन्हें बच्चे के पैरों में गिर गया, हिचकते, रोते हुए माफी मांगी। किरण को यकीन नहीं हुआ कि वही अफसर, जो कभी घमंडी था, अब उसके सामने गिड़गिड़ा रहा है।

किरण ने कुछ सोचकर कहा — “अगर आप सच में बदल गए हैं, तो मैं माफ करता हूं, लेकिन सिर्फ अपने लिए नहीं, उन सभी बच्चों के लिए भी, जिनकी कोई आवाज़ नहीं।”

अध्याय 5 – जमीर की रौशनी

जैसे ही माफी मिली, चमत्कार हुआ—यशवंत की त्वचा की सियाही उतरने लगी, शरीर हल्का महसूस होने लगा। श्वेता ने खुशी से रोते हुए उसे गले लगा लिया। यशवंत ने जमीन को चूमा, खुदा से वादा किया, “अब मैं सच में इंसान बनूंगा और उन बच्चों की हिफाजत करूंगा, जिन्हें सिस्टम ने दुत्कार दिया।”

अगले दिन यशवंत ने थाने की रवायतें बदलीं; स्वयं लावारिस बच्चों की मदद में जुट गया, बच्चों के लिए शेल्टर, स्कूल में दाख़िले, चाइल्ड प्रोटेक्शन सेल शुरू करवाया। वर्दी अब उसके लिए घमंड नहीं, सेवा का प्रतीक बनी। अब वो हर गरीब बच्चे की आवाज था।

कुछ दिनों बाद, किरण से दोबारा मिला। इस बार उसके लहजे में प्यार, आंखों में सुकून, और अपनेपन का एहसास था। उसने किरण से वादा किया: “अब मैं जीवनभर उन बेसहारा बच्चों के लिए आवाज़ बनूंगा।”

अंतिम सीख:

किरण की माफ़ी ने यशवंत को जिंदगी का असली चरित्र सिखा दिया—अगर तक़त के साथ रहम और इंसानियत न हो, तो वह मूल्यहीन है। एक मजलूम की आह किसी की तक़दीर बदल सकती है, लेकिन एक दिल से निकली माफ़ी, एक पूरी इंसानी बस्ती बदल सकती है।