Sa mundong ito, madalas nating marinig na “nasa huli ang pagsisisi.” Ito ang eksaktong nangyari sa buhay ni Atticus, isang kilalang playboy na mayaman at hambog, at ni Serina, ang babaeng tahimik na nagmamahal sa kanya sa kabila ng lahat ng sakit.

Ang Mapait na Simula
Nagsimula ang lahat sa isang kasunduan ng kanilang mga magulang. Ipinagkasundo silang ipakasal para sa kapakanan ng negosyo. Ngunit para kay Atticus, si Serina ay isang “anino” lamang na hindi niya kailanman magugustuhan. Sa harap mismo ni Serina at ng kanilang mga pamilya, hindi itinago ni Atticus ang kanyang pandidiri.

Dahil sa galit sa kanyang ama, sinadya ni Atticus na sirain ang sarili niyang reputasyon. Naging laman siya ng mga bar gabi-gabi, kasama ang iba’t ibang babae, at ipinamukha kay Serina ang kanyang pagiging “playboy.” Ngunit si Serina, sa kabila ng pagiging “martir” sa paningin ng iba, ay nanatili sa tabi niya—hindi para magmakaawa, kundi para tiyaking ligtas itong makakauwi gabi-gabi.

Ang Halik na Nagpabago sa Lahat
Isang gabi sa bar, sa gitna ng kalasingan at pang-aasar, biglang hinalikan ni Atticus si Serina. Akala ni Serina ay may kahulugan na iyon, ngunit kinabukasan, malamig siyang binalewala ni Atticus. Sinabihan pa siya nito ng masasakit na salita: “Ayoko sa’yo at kahit kailan hindi kita magugustuhan.”

Doon natauhan si Serina. Napagod ang pusong dati’y puno ng pag-asa. Nagpasya siyang kanselahin ang kasal at lumipad patungong Amerika upang kalimutan ang lalaking naging sentro ng kanyang mundo.

Ang Pagbabalik at ang Paghabol
Lumipas ang mahigit isang taon. Nang bumalik si Serina sa Pilipinas, hindi na siya ang dating “tanga sa pag-ibig.” Siya ay naging isang matapang at independent na babae. Sa kabilang banda, ang buhay ni Atticus ay bumagsak. Itinakwil siya ng kanyang ama, nawala ang karangyaan, at ngayon ay nagbubukid na lamang para mabuhay.

Ngunit sa muli nilang pagkikita, doon lamang naramdaman ni Atticus ang tunay na tibok ng kanyang puso. Kung kailan wala na sa kanya ang lahat, at kung kailan ayaw na sa kanya ni Serina, doon niya napagtanto na si Serina pala ang tanging kayamanan na hindi niya dapat pinakawalan.

Sinubukan ni Atticus na lumayo dahil sa hiya at dahil alam niyang hindi niya deserve si Serina, ngunit ang pag-ibig ay mas matimbang. Siya naman ngayon ang “naghahabol.” Sa bawat pagkakataon, sinikap niyang patunayan na nagbago na siya.

Isang Pangalawang Pagkakataon
Sa gitna ng isang simpleng bahay sa bukid, sa ilalim ng init ng araw at presko ng hangin, muling nagtapat si Atticus. Hindi na bilang isang mayabang na tagapagmana, kundi bilang isang lalaking handang magpakumbaba.

Sa huli, nanaig ang pagpapatawad. Tinanggap ni Serina ang paghingi ng tawad ni Atticus, hindi dahil kailangan niya ito, kundi dahil nakita niya ang katapatan sa mga mata ng lalaki. Ikinasal silang dalawa—hindi dahil sa negosyo, kundi dahil sa tunay na pag-ibig na dumaan sa apoy ng pagsubok.

Aral ng Kwento: Ang pag-ibig ay hindi nasusukat sa yaman o sa ganda ng panimula, kundi sa kakayahang magbago, magpatawad, at pahalagahan ang taong laging nandoon para sa iyo bago pa maging huli ang lahat.