Sa likod ng bawat medalya ng tagumpay, may isang kuwento ng pawis at sakripisyo. Ngunit paano kung sa rurok ng iyong tagumpay, ang taong nagbigay ng lahat ay iyo palang ikinahiya?

Ang Kamay na Puno ng Sabon at Pag-asa
Si Aling Mercy ay isang masipag na labandera. Ang kanyang buhay ay umikot lamang sa paglalaba para sa ibang tao upang matustusan ang pag-aaral ng kanyang kaisa-isang anak na si Noel. Sa kabila ng pananakit ng likod at nangingitim na kuko, tiniis niya ang lahat dahil ang pangarap ni Noel ay pangarap din niya.

Si Noel naman ay isang matalinong scholar. Ipinangako niya sa ina na balang araw, hindi na ito kailangang maglabada at bibilhan niya ito ng washing machine.

Ang Pagpasok ng Tukso at Pagbabago
Nagbago ang takbo ng buhay ni Noel nang makilala niya si Jasmine, isang maganda at tila mayamang estudyante. Dahil sa pag-ibig, unti-unting nalimot ni Noel ang kanyang ina. Mas pinili niyang gugulin ang oras sa nobya kaysa bisitahin ang matanda. Binalaan siya ni Aling Mercy na hindi lahat ng maganda ay totoo, ngunit hindi nakinig ang anak.

Ang Masakit na Graduation Day
Dumating ang araw na pinakahihintay ni Aling Mercy—ang graduation ni Noel. Inayos niya ang kanyang pinakamagandang damit at sapatos, kahit luma na ang mga ito, upang makihati sa saya ng anak.

Ngunit sa auditorium, laking gulat at sakit ng loob ng ina nang makitang si Jasmine ang kasama ni Noel na umakyat sa entablado. Ikinahiya ni Noel ang kanyang inang labandera dahil sa takot na mapahiya sa mga mayayamang magulang ng kanyang mga kaklase. Si Aling Mercy ay naiwan sa gilid, yakap ang munting regalo para sa anak—isang simpleng ballpen na pinag-ipunan niya.

Ang Malupit na Katotohanan at Huling Paalam
Hindi nagtagal, natuklasan ni Noel ang tunay na kulay ni Jasmine. Ginamit lamang siya nito para sa kanyang talino at nakikipag-date pa sa ibang lalaking mayaman.

Sa kanyang matinding pagsisisi, umuwi si Noel upang humingi ng tawad sa ina. Ngunit huli na ang lahat. Natagpuan niya si Aling Mercy na wala nang buhay sa loob ng kanilang bahay dahil sa atake sa puso. Sa tabi nito ay ang regalong ballpen at isang sulat na nagsasabing: “Kahit sa kabila ng lahat, mahal na mahal pa rin kita.”.

Ang Aral ng Buhay ni Noel
Ngayon, si Noel ay isa nang guro na nagtuturo sa mga bata tungkol sa kahalagahan ng utang na loob at pagmamahal sa magulang. Ang kanyang kuwento ay isang paalala sa ating lahat: Huwag hintaying huli na ang lahat bago yakapin at pasalamatan ang iyong mga magulang. Ang medalya ay maaaring makuha ng sinuman, ngunit ang pagmamahal ng isang ina ay minsan lang dumarating.

Aral ng Kuwento: Ang tunay na tagumpay ay hindi nasusukat sa ganda ng iyong kasama sa entablado, kundi sa dangal ng pagkilala sa mga taong naging hagdan mo patungo sa itaas.