Ang buhay ng isang OFW (Overseas Filipino Worker) ay madalas nating tinitingnan bilang puno ng kuryente, dolyar, at balikbayan box. Ngunit sa likod ng mga ngiting ipinapakita sa Facebook, may mga kwentong kasing pait ng apdo. Ito ang kwento ni Maricel Ramos, isang domestic helper sa Hong Kong na nagbigay ng lahat, ngunit sa huli ay pinagpasapasahan at pinabayaan.

Dalawang Dekadang Sakripisyo
Sa loob ng dalawang dekada, naging “bangko” si Maricel ng kanyang pamilya. Mula sa matrikula ng mga pamangkin, gamot ng ina, hanggang sa mga luho ng mga kapatid, lahat ay hiningi sa kanya. Hindi siya nag-asawa dahil mas pinili niyang unahin ang pangangailangan ng iba kaysa sa sariling kaligayahan.

Ang Malupit na Balita
Nagbago ang lahat nang madiagnose si Maricel na may Stage 4 Cancer. Sa pag-asang makakahanap ng kalinga at pagmamahal sa kanyang pag-uwi sa Pilipinas, laking gulat niya na hindi “Kamusta ka?” ang bungad sa kanya, kundi mga bagong listahan ng utang at bayarin.

Pinagpasapasahan sa Oras ng Pangangailangan
Ang pinakamasakit na bahagi ng kwento ay nang malaman ng kanyang ina at mga kapatid ang kanyang sakit. Sa halip na yakap at suporta, ang naging tugon ng kanyang ina ay: “Anak, kailangan ba nating mag-ipon para sa pagpapagamot mo? Ang dami nating bayarin dito.”

Maging ang kanyang kapatid na si Lisa ay nagpakita ng kawalan ng puso nang sabihin nitong: “Huwag ka na kasing uminom ng gamot, mas importante ang ilaw kaysa sa gamot mo.”. Pinagpasapasahan nila ang responsibilidad sa pag-aalaga kay Maricel hanggang sa siya ay bawian ng buhay na mag-isa sa kanyang madilim na kwarto.

Ang Karma sa Huli
Sinasabing ang karma ay hindi natutulog. Matapos ang libing, naramdaman ng pamilya ang tunay na kawalan—hindi dahil namimiss nila si Maricel, kundi dahil wala na ang taong nagbibigay sa kanila ng lahat. Naiwan silang nag-aaway-away dahil sa mga utang na iniwan ng burol at kawalan ng maasahan sa pang-araw-araw.

Aral para sa mga OFW at kanilang Pamilya
Ang kwento ni Maricel ay isang mabigat na paalala:

Magtira para sa sarili: Hindi masamang tumulong, pero huwag hayaang maubos ka hanggang sa wala nang matira para sa iyong kalusugan at kinabukasan.

Pahalagahan ang nagsasakripisyo: Ang mga OFW ay hindi ATM. Sila ay mga tao na napapagod at nagkakasakit din.

Tunay na Malasakit: Ang pagmamahal ay hindi nasusukat sa pera, kundi sa presensya at kalinga sa oras ng kahinaan.

Huwag nating hintayin na mawala ang isang tao bago natin marealize ang kanyang halaga. Ang tunay na kayamanan ay ang pamilyang marunong magmahal ng tapat, may pera man o wala.