Naging mainit ang diskusyon sa isang kamakailang press briefing sa Malacañang nang “supalpalin” ni Undersecretary Claire Castro ang isang reporter na pilit na nag-uungkat ng unverified information tungkol sa kalusugan ni Pangulong Bongbong Marcos (PBBM). Ang video ng nasabing “bardagulan” ay mabilis na kumalat sa social media, na nagpapakita kung paano hinarap ng opisyal ang mga malisyosong tanong.

Ang Kontrobersyal na “Acute Diverticulitis”
Matapos ma-diagnose ang pangulo ng acute diverticulitis—isang kondisyon na nangangailangan ng pahinga ngunit hindi naman life-threatening—nagsulputan ang mga “marites” sa pulitika. Sa kabila ng opisyal na pahayag na nagpapahinga lamang ang pangulo, isang reporter ang pilit na nagtanong base sa isang kumakalat na text message mula sa isang “unknown number” sa Viber.

Ayon sa reporter, ang mensahe ay nagsasabing kritikal at agaw-buhay na umano ang pangulo dahil sa komplikasyon. Dito na hindi nakapagtago ng inis si Usek Castro at diretsahang tinanong ang reporter: “Anong source natin yan?”

Journalism vs. Chismis: Ang Resbak ni Usek Castro
Nang aminin ng reporter na galing lamang sa hindi kilalang numero ang impormasyon, binitawan ni Castro ang linyang tumatak sa lahat: “Huwag natin masyadong paniwalaan ang mga kumakalat sa social media na hindi verified at walang ibang source”. Binigyang-diin niya na hindi dapat nagbabalita ang isang reporter base lamang sa text ng hindi kilalang tao, dahil ito ay malinaw na gawa-gawa lamang ng mga trolls upang magdulot ng panic at instability sa bansa.

Hindi pa doon natapos ang tensyon. Muling iginiit ng reporter na ang balita ay galing umano sa isang doktor sa St. Luke’s. Ngunit nang hamunin siya ni Usek Castro na pangalanan ang doktor, tumanggi ito. Sunog na sunog ang reporter nang sabihin ni Castro: “Siya po ba ang doktor ng pangulo? Hindi po tayo maaaring magbigay ng anumang opinyon kung hindi naman manggagaling mismo sa doktor ng pangulo”.

Ang Katotohanan sa Pagpayat ng Pangulo
Sa gitna ng mga haka-haka, muling nasilayan ng publiko si PBBM. Bagama’t napansin ng marami ang kanyang “sobrang pagpayat,” nananatiling matatag ang Palasyo sa kanilang pahayag na ang pangulo ay nasa proseso ng paggaling at ang mga kumakalat na balita tungkol sa kanyang malubhang karamdaman ay pawang “fake news” lamang.

Bakit ito Trending?
Usec Castro’s Bravery: Ang matapang at lohikal na pagdepensa sa katotohanan laban sa mapanirang impormasyon.

Call for Responsible Journalism: Ang paalala sa media na maging mapanuri sa kanilang mga source at huwag maging instrumento ng destabilisasyon.

Public Concern for PBBM: Ang patuloy na interes ng bayan sa kalusugan ng pinuno ng bansa.

Ang insidenteng ito ay nagsisilbing paalala sa lahat na sa panahon ng mabilis na impormasyon, mas mahalagang maging mapanuri at kumapit sa opisyal na balita kaysa sa mga “unknown Viber messages” na wala namang basehan.