गंगा का रौद्र रूप: साधु का रहस्य और मानवता की अंतिम परीक्षा

प्रकरण 1: देवगंज गाँव पर क़हर

गंगा नदी के किनारे बसा देवगंज गाँव, अपनी शांत सुबहों और मंदिर की घंटियों के लिए जाना जाता था। लेकिन उस दिन, 24 नवंबर की सुबह, सूरज नहीं उगा। आसमान पर काले बादल छाए थे और गंगा की लहरें किसी राक्षसी रूप में उफ़ान मार रही थीं। पूरी रात हुई बारिश ने गंगा की धार को इतना तेज़ कर दिया था कि गाँव की गलियों में पानी भर चुका था। लोग जान बचाने के लिए भाग रहे थे—कोई छत पर, कोई पेड़ से चिपका।

गाँव के मंदिर के पीछे, साधु हरिदास बैठे थे। कई सालों से वह यहीं रहते थे। लोग उन्हें सनकी या अजीब समझते थे, पर उनके चेहरे पर हमेशा एक अजीब सी शांति रहती थी।

बाढ़ का शोर बढ़ता जा रहा था। तभी हरिदास की कमजोर आँखों के सामने कुछ हलचल हुई। पानी में कोई संघर्ष कर रहा था—एक जवान लड़की, बहाव में फँसी हुई।

हरिदास ने एक पल भी नहीं सोचा। अपनी लाठी दीवार पर टिकाई और सीधे गंगा की तेज़ बाढ़ में कूद पड़े। तेज़ बहाव, बर्फीला पानी, और साँसों का रुकना—उन्होंने सब सहा, पर हार नहीं मानी। काफ़ी मशक्कत के बाद, उन्होंने बेहोश लड़की, जिसका नाम सान्या था, को किनारे खींचा और एक पुराने, खंडहरनुमा घर तक पहुँचाया।

प्रकरण 2: खंडहर में मिला सहारा

घर के भीतर अंधेरा था। हरिदास ने सान्या को ज़मीन पर लिटाया और उसे थपथपाया। कुछ पल बाद, लड़की की पलकें हिलीं।

“आप कौन हैं?” उसने काँपती आवाज़ में पूछा।

“मैं साधु हरिदास हूँ। तुम अब सुरक्षित हो।”

सान्या ने धीमे स्वर में बताया कि वह श्यामपुरा गाँव से है, और गंगा का पानी उसका घर, उसका परिवार—सब कुछ बहा ले गया।

हरिदास की आँखें नम हो गईं। “मत डर बेटी। भगवान किसी को बेसहारा नहीं छोड़ता। तू अब मेरे साथ है।”

रात गहरी होती गई। हरिदास ने एक टूटी खाट का सहारा लिया और सान्या को उस पर बैठाया। डर और निराशा के बीच, सान्या ने पहली बार किसी पर भरोसा महसूस किया।

सुबह जब सूरज की किरणें टूटी दीवारों से भीतर आईं, तो चारों ओर तबाही का मंज़र था। सान्या की आँखों में आँसू आ गए। “अब मेरा कौन है बाबा?”

हरिदास ने उसके सिर पर हाथ रखा: “जब तक मैं ज़िंदा हूँ, तुझे कुछ नहीं होने दूँगा। भगवान का कुछ इरादा है।”

प्रकरण 3: मानवता की सबसे सस्ती बोली

पानी थोड़ा उतर चुका था, पर कीचड़ भरी गलियों में चलना मुश्किल था। हरिदास और सान्या, बचे हुए कुछ ग्रामीणों के साथ, एक ऊँचे टीले की ओर निकलने लगे। हरिदास का हाथ सान्या के कंधे पर था—किसी पिता का संबल।

पहाड़ के आधे हिस्से पर, वे थककर चूर हो गए। तभी एक आदमी बोला, “बाबा, अब और नहीं चला जाता।”

हरिदास ने उन्हें प्रेरित किया: “अगर अभी रुके, तो नीचे से आने वाला पानी सब बहा ले जाएगा। ऊपर ही हमारी मुक्ति है।”

धीरे-धीरे वे पहाड़ की ऊपरी ढलान तक पहुँचे। वहाँ कुछ और लोग आग के पास बैठे दिखे—शायद दूसरे गाँव के बचे हुए लोग।

हरिदास उनके पास पहुँचे और बोले, “भाइयों, हम भी बाढ़ से बचे लोग हैं। कई दिन से भूखे हैं। थोड़ा अन्न दे दो।”

उन लोगों में से एक लंबा, चौड़ी छाती वाला आदमी उठा, जिसकी आँखें तीखी थीं। उसने कहा, “हमारे पास भी कम खाना है, पर बदले में कुछ देना होगा।”

सान्या चौंक गई। लंबा आदमी ने उंगली उठाकर सान्या की ओर इशारा किया:

“यह लड़की हमें दे दो। बदले में सबको खाना मिलेगा।”

चारों तरफ़ सन्नाटा छा गया। हरिदास गुस्से से बोले, “शर्म करो! यह लड़की मेरी शरण में है, कोई वस्तु नहीं!”

लेकिन बाक़ी लोग, जो भूख से बेहाल थे, अब हिचकिचा रहे थे। एक माँ बोली, “बाबा, हमारे बच्चे मर जाएँगे। अगर इसे देने से सब बच सकते हैं…”

हरिदास ने घूरा: “क्या अब इंसानियत इतनी सस्ती हो गई है कि भूख के बदले एक आत्मा बेच दी जाए?”

सान्या की आँखों से आँसू टपकने लगे। उसने बलिदान का फ़ैसला लिया: “बाबा, शायद इन लोगों की तकलीफ़ मुझसे बड़ी है। अगर मेरे रुकने से सबको खाना मिल सकता है, तो मुझे छोड़ दो।”

हरिदास चौंक गए। उन्होंने उसके सिर पर हाथ रखा और भारी मन से बाक़ी लोगों को लेकर वहाँ से निकल गए। सान्या आग की रोशनी में अकेली रह गई, चारों ओर अनजान चेहरे और ऊपर अंधेरी रात।

प्रकरण 4: साधु का रहस्य और आत्मा का बोझ

कुछ दिनों बाद, सान्या हरिदास की छोटी झोंपड़ी में लौट आई थी। वह उनके लिए काम करती, पर रातों में जब गंगा की लहरें तट से टकरातीं, उसे लगता कोई अनजानी नज़र उस पर ठहर जाती है। वह देखती कि बाबा ध्यान में बैठे काँपते रहते हैं, जैसे किसी पुराने पाप का बोझ उन्हें नींद नहीं लेने देता।

एक रात सान्या ने पूछा: “बाबा, अगर भगवान सबके साथ हैं, तो मेरे साथ ऐसा क्यों हुआ?”

साधु ने आँखें खोलीं। उन आँखों में तप भी था, और तूफ़ान भी।

तभी, सान्या के सिर पर हाथ रखते ही, साधु ने अपना हाथ पीछे खींच लिया और काँपते हुए बोले:

“मुझे माफ़ कर दे। मैं साधु नहीं हूँ। मैं बस अपने पापों से भागा हुआ एक आदमी हूँ।”

सान्या ने हैरानी से देखा। साधु ने धीरे-धीरे गंगा की तरफ़ देखा:

“बहुत साल पहले मैं देवगंज का ही रहने वाला था। मेरी ज़िद और लालच ने मुझे अपने गाँव के लोगों के लिए ख़तरा बना दिया। गंगा ने मुझे आज़माया, और तुम (सान्या) उस परीक्षा की वजह से बच गई।”

साधु ने स्वीकार किया कि वह यहाँ इसलिए हैं, ताकि जो पाप उन्होंने किए, उन्हें किसी निर्दोष की मदद में बदल सकें।

प्रकरण 5: साहस, विश्वास और नई यात्रा

उसी क्षण, हवा तेज़ हो गई और गंगा की लहरें चेतावनी की तरह बढ़ गईं। साधु ने सान्या को देखा: “अब सान्या, तुम्हारे सामने मुश्किल समय आने वाला है। जो लोग तुम्हें वहाँ छोड़ आए, वे तुम्हारे पीछे आएँगे। उनका इरादा शुद्ध नहीं है।”

साधु ने खुलासा किया कि जो लोग उन्हें खाना देकर छोड़ आए थे, वे अच्छे लोग नहीं थे।

सान्या का दिल काँप उठा, पर वह टूटी नहीं। उसने साधु का हाथ थामा: “बाबा, मैं आपके साथ हूँ, चाहे कुछ भी हो जाए।”

साधु ने पहली बार अपने चेहरे पर मुस्कान लाई: “तुम्हारा साहस ही हमारी असली शक्ति है बेटी। हमें गंगा के दूसरी ओर ऊँचे पहाड़ की तरफ़ जाना होगा।”

सान्या ने सिर हिलाया। वह जानती थी, यह रास्ता आसान नहीं होगा।

वे गंगा तट से अपनी नई यात्रा पर निकल पड़े। रास्ते में उन्हें वही लंबा आदमी और उसके साथी मिले, जिन्होंने पहले सान्या को लेने की कोशिश की थी। लेकिन साधु ने अपनी शक्ति और बुद्धिमानी से बिना किसी हिंसा के उन्हें पीछे धकेला।

सान्या ने पहली बार महसूस किया कि साहस केवल शरीर में नहीं, बल्कि दिल और आत्मा में भी होता है।

आखिरकार, वे पहाड़ की ऊपरी चोटी पर पहुँचे। सान्या ने पीछे मुड़कर देखा। उसका पुराना गाँव, पानी और मलबा सब नीचे था। अब उसके पास नया जीवन था, नया विश्वास था, और सबसे बड़ा साधु हरिदास का साथ था।

सान्या ने कहा: “बाबा, आपने मेरी जान ही नहीं, मेरा साहस और विश्वास भी बचाया।”

वे दोनों जानते थे कि यह यात्रा केवल एक भौतिक संघर्ष नहीं थी, बल्कि विश्वास, साहस और इंसानियत की अंतिम परीक्षा थी, जिसमें वे सफल हुए थे।