DÜĞÜNDE YALNIZ OTURUYORDU… TA Kİ DEV GİBİ BİR VİKİNG, “BENİMLEYMİŞ GİBİ DAVRAN” DİYENE KADAR

.
.

DÜĞÜNDE YALNIZ OTURUYORDU… TA Kİ DEV GİBİ BİR VİKİNG, “BENİMLEYMİŞ GİBİ DAVRAN” DİYENE KADAR

1. Unutulmuşların Masası

Aileniz, bildikleriniz tarafından unutulmaktan daha derin bir yara yoktur. Bazen dünyadaki en yalnız yer boş bir oda değil, kimsenin gözlerinizin içine bakmadığı kalabalık bir salondur. Jorwikstead’in büyük bal şarabı salonunda, düğün misafirleri uzun ahşap masaların etrafında ziyafet çekip gülüyorlardı. Ancak bir koltuk diğerlerinden ayrı duruyordu.

Freya Leost kızı, amcasının utancı üzerine kara bir bulut gibi çökmüşken kutlamayı yalnız başına izliyordu. Diğer kadınlar savaşçılarla dans ediyor, arkadaşlarıyla gülüşüyorlardı. Kimse Freya ile konuşmuyor, kimse onun olduğu tarafa bakmıyordu bile. O, salonun kenarında, ışığın zar zor ulaştığı bir masada, varmış gibi görünecek kadar yakın ama istenmeyen ilgiden kaçınacak kadar uzakta oturuyordu. Bir zamanlar bir yarlın yeğeni için yeterince iyi olan sonbahar yaprakları rengine boyanmış yün elbisesi şimdi solmuş, sayısız kez yamalanmıştı.

Parmakları, akşam ilerledikçe ısınan dokunulmamış birasını tutan kalaylı kupanın kenarında gezindi. Gümüş düğün kadehi, yüksek masadaki onur konukları arasında elden ele dolaşıyor, her biri birliği kutsamak için törensel bir yudum alıyordu. O kadeh asla onun masasına ulaşmayacaktı. Amcası, hain Yürek Biorn, Kral Harold’ın güvenine ihanet ettiği için idam edileli üç ay geçmişti. Yarl’ın kırık mühür yüzüğünün ateşe atılıp gümüşünün şekilsiz bir harabeye dönüşmesinin üzerinden üç ay geçmişti. Tıpkı ailesinin onurunun eriyip gitmesi gibi.

Suçlamalar hâlâ hafızasında tazeydi: Kralın orduları için ayrılan tahılın çalınması, Danimarkalı yağmacılarla gizli anlaşmalar, mevcut düzeni devirmek için fısıltıyla yapılan planlar… Amcası idam taşına sürüklenirken bile hepsini inkar etmişti. Ancak kanıtlar çok güçlüydü. Mührünü taşıyan belgeler, onu düşman ajanlarıyla görüşürken gördüğüne yemin eden tanıklar, odasında gizlenmiş halde bulunan altın sikkeler… Kralın adaleti hızlı ve kesindi. Hayatta kalan tek akrabası olan Freya, onun topraklarından ve hayvanlarından daha fazlasını miras almıştı: Onun utancını miras almıştı.

Başka bir tur bal şarabı dökülürken yüksek masadan gelen kahkahalar daha da yükseldi. Charles Eric Goldbeard, gürleyen sesi salonun öbür ucuna taşınırken bir başka kadeh kaldırma şerefine içki boynuzunu havaya kaldırdı. Kışın sert donundan sonra bahar çiçekleri gibi açan genç aşka toplanan misafirler onaylayarak kükredi. Freya kendi kupasını isteksizce kaldırdı. Bir zamanlar düğünleri severdi. Tam da bu salonda kendi kutlamasını hayal ederdi. Şimdi bu tür rüyalar yukarıdaki duman deliğinden görünen yıldızlar kadar uzak geliyordu.

Arkasındaki masadan fısıltılı bir ses geldi. “Şuraya bak, nasıl da yüzsüzce oturuyor.” Küçük bir toprak sahibinin karısı olan dedikoducu Astrid, dilini bileme fırsatını asla kaçırmazdı. “Amcasının yaptıklarından sonra evde kalacak kadar onurlu olmalıydı.” Başka bir kadın sesi cevap verdi: “Kan çekiyor. İhanet o soyda zehirli bir dere gibi akar.” Freya’nın çenesi kasıldı ama gözlerini kupasına dikmeye devam etti. Kendini savunmak için ayağa kalkmak, onlara konuşacak daha fazla malzeme vermekten başka bir işe yaramazdı. Sessizce dayanmak, sözlerinin bir kalkan duvarından seken oklar gibi üzerinden geçip gitmesine izin vermek daha iyiydi.

Müzisyenler yeni bir ezgiye başladılar ve çiftler dans etmek için orta alanda toplanmaya başladı. Genç adamlar utangaç gülümsemeler ve uzatılmış ellerle genç kadınlara yaklaştı. Anneler anlamlı bakışlarla kızlarını öne doğru itti. Karmaşık kur yapma dansı gözlerinin önünde sergileniyordu. Bir zamanlar en yakın arkadaşı olan Ingrid Fairhair’in tüccarın oğlu Olaf’ın davetini kabul edişini izledi. Şimdi Ingrid’in gözleri Freya sanki mobilyanın bir parçasıymış gibi onun üzerinden kayıp geçiyordu. Bu tecriit herhangi bir bıçaktan daha derin kesiyordu.

Freya kendini öfkeye, suçlamalara hatta açık düşmanlığa hazırlamıştı. Ama varlığının bu sessizce silinişi dayanılması daha zor bir şeydi. Kendi hayatına musallat olan bir hayalet haline gelmişti.

2. Dev Viking’in Masası

Bir hareket gözüne çarptı. Kalabalığın arasından kararlı adımlarla yaklaşan bir figür. Ölçülemeyecek kadar uzun boylu, omuzları bir kapı çerçevesi kadar geniş, kutlamalardan çok daha fazla savaş görmüş bir pelerin giyen biri. Ralph Thundertamer, sanki dalgaları yararak ilerleyen bir gemi gibi insan kalabalığının arasından geçiyor, diğer konuklar bilinçsizce kenara çekiliyordu.

Ünü girdiği her odaya ondan önce ulaşıyordu. 20 yıl boyunca İrlanda’nın yeşil kıyılarından Konstantinopolis’in baharat pazarlarına kadar balina yolu, denizler boyunca yapılan akınlar… Kralların ve kanun kaçaklarının yanında savaştığını, savaş çığlığının baltası boyunlarına inmeden düşmanların kanını dondurduğunu söylerlerdi. Ellerini ve kollarını çaprazlayan yara izleri yüzlerce savaşın hikayesini anlatıyordu. Her biri hayatta kalışının bir kanıtıydı.

Ama Freya’nın dikkatini çeken şey gözleriydi. Kış fırtınaları kadar gri ama korkutucu şöhretiyle tezat oluşturan bir sıcaklık barındırıyordu. Ona baktığında aylar sonra ilk kez gerçekten görüldüğünü hissetti.

“Oturmamın sakıncası var mı?” Sesi çelik şakırtıları ve dalga sesleri üzerinde emirler yağdırmış birinin sertliğini taşıyordu. O cevap veremeden adam yanındaki banka yerleşmişti bile. Varlığı masalarının etrafındaki atmosferi anında değiştirdi. Arkalarındaki fısıltılı konuşmalar sanki bir kılıçla kesilmiş gibi durdu.

“Burada oturmak istemezsiniz,” dedi Freya sessizce. “İtibarınıza hiçbir faydası olmaz.”
“İtibarım güzel bir kadınla bir bankı paylaşmaktan daha kötü şeyleri atlattı.” Ralph belirgin bir gerginlikle acele eden hizmetçi kıza işaret etti. “En iyi bal şarabınızdan iki boynuz getirin ve çabuk olun.”

Freya sonunda ona doğrudan bakarak, “Ben güzel değilim,” diye yanıtladı. “Ben utançla damgalandım.”
Ralph bir rakibi değerlendiren bir savaşçının yoğunluğuyla yüzünü inceledi. “Aradaki fark nedir ki? Gözlerinde zeka görüyorum. Sana yaşattıkları onca şeye rağmen kendini tutuşunda güç görüyorum. Bu bana güzellik gibi görünüyor.”

Hizmetçi kız bal şaraplarıyla döndü. Ralph boynuzunu bir kadeh kaldırma edasıyla havaya kaldırdı. “Olup bitenlere rağmen dayanmak zorunda kalanlara.” Freya tereddüt etti. Sonra kendi boynuzunu kaldırdı. Bal şarabı dilinde bal gibi tatlıydı. Boğazını ve göğsünü ısıtıyordu.

Etraflarında izleyen gözlerin ağırlığını, spekülasyonların vızıltısının artmaya başladığını hissedebiliyordu. “Neden?” diye sordu basitçe. “Neden benimle görünerek risk alıyorsun? Yıllardır yoktun. Bu salondaki herhangi bir kadını elde edebilirdin. Neden sana sadece bela getirecek tek kişiyi seçiyorsun?”

Ralph uzun bir süre sessiz kaldı. Dansçıların dönüp karmaşık desenler çizmesini izledi. “Belki ben de geçmişle damgalanmanın ne demek olduğunu anlıyorumdur. Belki tamamen sana ait olmayan bir yükü taşımanın nasıl hissettirdiğini biliyorumdur.”

Müzik daha yavaş bir melodiye döndü ve adam akıcı bir zarafetle ayağa kalktı. “Benimle dans et.” Bu bir rica değildi. Freya başını iki yana salladı. “Yapamam. İnsanlar, insanlar ne olursa olsun konuşacaklar.”
“En azından onlara tartışacak ilginç bir şey verelim.”

Freya uzatılan eline bakarken kalbi kaburgalarına çarpıyordu. O eli tutmak, kaybettiği bir yeri geri almak için ışığa geri adım atmak demekti. Ama aynı zamanda ikisinin de sırtına bir hedef tahtası çizecekti. “Bu delilik,” diye fısıldadı.
“En iyi şeyler genellikle öyledir.”

Aklındaki her mantıklı düşünceye rağmen Freya elini onunkine bıraktı. Parmakları şaşırtıcı bir nezaketle onunkileri sardı ve onu dans alanına doğru yönlendirdi. Onlar geçerken konuşmalar cümle ortasında kesildi. Salondaki her bakışın ağırlığını hissetti. Kalabalığın ne gördüğünü idrak ederken topluca nefeslerini tutuşunu duydu.

Ralph bir elini beline koydu. Diğeri hâlâ onunkini tutuyordu ve aniden antik ritimle birlikte hareket etmeye başladılar. Böylesine iri bir adam için şaşırtıcı derecede zarifti. Yabancı saraylardaki pek çok kutlamadan doğan bir güvenle onu adımlarda yönlendiriyordu.

“Nefes al,” diye mırıldandı döndükleri sırada. “İyi gidiyorsun. Herkes bakıyor. Bırak baksınlar. Bazı manzaralar bakılmaya değerdir.”

Her şeye rağmen Freya kendini neredeyse gülümserken buldu. Müzik onları sürükledi ve birkaç değerli an için kendini yeniden kendisi gibi hissetti. Bir hainin gözden düşmüş yeğeni değil, sadece ona önemliymiş gibi bakan bir adamla dans eden bir kadın.

3. Fısıltıların Gölgesinde

Şarkı bittiğinde Ralph onu hemen bırakmadı. Dans pistinin ortasında fısıltılar ve fal taşı gibi açılmış gözlerle çevrili halde durdular ve Freya temel bir şeyin değiştiğini fark etti. İyiye mi yoksa kötüye mi olduğu henüz belli değildi.

“Teşekkür ederim,” dedi sessizce.
“Akşam daha genç,” diye cevapladı adam. “Ve sanırım onlara konuşacak bir şey vermeye daha yeni başladık.”

Masalarına dönerken Freya, Gümüş Düğün Kadehinin yüksek masada bir kez daha dolaştığını gördü. Ancak tüm akşam boyunca ilk kez onun yokluğunu o kadar da derinden hissetmedi. Belki de aidiyet birçok biçimde geliyordu ve belki de o yeni bir tanesini keşfetmişti.

Akşam derinleştikçe salon sessizleşmişti. Gerçi Ralph ve Freya’nın beklenmedik ortaklığı hakkındaki fısıltılı spekülasyonların dip akıntısı uzak gök gürültüsü gibi uğulduyordu. Şimdi birlikte oturuyorlardı. Artık bir bankı paylaşan yabancılar değil, tamamen daha karmaşık bir şeydiler.

Gece havası salonun taş duvarlarından sızmaya başladığında Ralph savaş görmüş pelerinini onun omuzlarına örttü. Ağır gün hâlâ tuzlu su serpintisinin ve uzak diyarların kokusunu taşıyordu. Pelerin bakışlara karşı bir zırh gibi hissettirdi. Ağırlığı hem koruyucu hem de sahipleniciydi.

“Bana doğu pazarlarını anlat,” dedi Freya. Sessizliği ne kadar yakın oturduklarının farkındalığından başka bir şeyle doldurmaya ihtiyaç duyarak. Oradaki baharatların eti en uzun kışlar boyunca koruyabildiğini duydum.”

Ralph’in gözleri gerçek bir ilgiyle parladı. “Konstantinopolis pazarları hayal ettiğin hiçbir şeye benzemez. İsimleri şarkı gibi tınlayan çok uzak diyarlardan gelen tüccarlarla dolu kilometrelerce uzanan sokaklar…”

Bir savaşçı gibi değil bir şair gibi konuşuyorsun.
Bir adam her ikisi de olamaz mı?

4. Geçmişin Gölgesi

Konuşmaları yaklaşan ayak sesleriyle bölündü. Charles Eric Goldbeard masalarına yaklaştı. Yüzü bal şarabı ve daha az hoş bir şeyle kızarmıştı. Arkasında ailesi Freya’nın amcasının topraklarının yeniden dağıtılmasından kar sağlamış olan Huysuz Thorstein geliyordu.

“Seni mütevazı kutlamamızda görmeyi beklemiyordum. Bir sonraki servetini kovalarken Grönland yolunun yarısına gelmişsindir diye düşünmüştük,” dedi Erik.

Ralph oturduğu yerde kaldı. Ancak Freya kaslarındaki gerilimin saldırmaya hazırlanan bir kedi gibi toplandığını hissedebiliyordu.

“Refahın sana yaradığını görmek güzel. Ben gittiğimden beri bayağı bir göbek yapmışsın.”
Yarl’ın yüzü karardı ama zoraki bir kahkaha attı. “Her zaman keskin bir dilin vardı değil mi? Yine de zekanın yoldaş seçimlerine kadar uzanıp uzanmadığını merak ediyorum.”

Bazı ortaklıkların sonuçları olur ve bazı carlar 3üncü boynuz bal şarabından sonra çok fazla konuşur diye yanıtladı Ralph, sesi yakındaki konuşmaların duraksamasına neden olan bir tona düşerek. “Belki de cevap gerektiren bir şey söylemeden önce yüksek masana dönmelisin.”

Meydan okuma bir cenaze ateşinden çıkan duman gibi aralarında havada asılı kaldı. Freya’nın kalbi kaburgalarına çarpıyordu. Korktuğu şey tam olarak buydu: varlığının başkalarını hak etmedikleri çatışmalara sürüklemesi.
“Ralph!” diye başladı sessizce.
“Belki de ben tam olduğun yerde kalmalıyım.” Eli masanın altında onunkini buldu. Parmakları şaşırtıcı bir nezaketle içe geçti.

5. Gerçek ve Yalanın Savaşı

Bundan sonrası, Ralph ve Freya’nın hem kendi geçmişleriyle, hem de kasabanın ön yargılarıyla, hem de gerçek hainlerin gölgeli oyunlarıyla yüzleştiği bir yolculuktu. Ralph’in gerçek kimliği, Freya’nın amcasının masumiyetini ortaya çıkarma çabası, kasabanın ve kralın huzurunda yapılan bir yargılamayla doruğa ulaştı.

Ragnar’ın gerçek hain olduğu, Freya’nın amcasının suçsuz olduğu, Ralph’in ise kral adına adalet getirmek için gönderilen bir Thundersworn kaptanı olduğu ortaya çıktı. Freya, gerçek taşının önünde, sahte kraliyet kararnamesini göstererek, ailesinin adını temizledi.

6. Yeni Başlangıçlar

Aylar sonra, Freya ve Ralph’in düğününde, aynı büyük bal şarabı salonunda, bu sefer Freya yalnız değil, Ralph’in elini tutuyordu. Kasaba onların etrafında birleşmişti. Freya’nın şifacılığı, Ralph’in onuru ve sevgisi, kasabaya yeni bir umut getirmişti.

Freya, Ralph’in ona verdiği kemik tarağı saçında, yeni bir başlangıcın, geçmişin gölgelerinden çıkıp ışığa yürüyen iki insanın sembolüydü. Ralph, Freya’ya bakarken, “Şimdi ne olacak?” diye sordu.

Freya gülümsedi. “Şimdi, sonunda başlıyoruz.”

Ve o gece, bir zamanlar yalnızlığın ve utancın gölgesinde oturan kadın, artık sevgiyle, aidiyetle ve cesaretle dolu yeni bir hayatın eşiğindeydi. Çünkü bazen, bir Viking’in “Benimleymiş gibi davran” demesi, bir ömrün en büyük gerçeğine dönüşebilirdi.

SON

.