पड़ोसियों ने देखा अमीर लड़के को गरीब नौकरानी के साथ झोपड़ी में… कुछ ऐसा करते हुए कि सबके होश उड़ गए!

.
.
.

अमीर लड़का और गरीब नौकरानी – इंसानियत की सबसे बड़ी कहानी

मुंबई शहर को सपनों का शहर कहा जाता है। यहां ऊँची-ऊँची इमारतें, चमचमाती गाड़ियाँ, बड़े-बड़े बंगले और रात भर जगमगाती रोशनी देखने को मिलती है। लेकिन इसी शहर के किसी कोने में ऐसी गलियाँ भी हैं जहाँ जिंदगी हर दिन संघर्ष से शुरू होती है और संघर्ष पर ही खत्म।

मुंबई के सबसे अमीर इलाकों में से एक था मालाबार हिल। वहीं एक विशाल और भव्य बंगला खड़ा था — कृष्णा पैलेस। यह बंगला दूर से ही लोगों का ध्यान खींच लेता था। संगमरमर की सीढ़ियाँ, काँच की दीवारें, बड़े-बड़े बगीचे और महंगी विदेशी गाड़ियों की कतारें इस बंगले की शान बढ़ाती थीं।

इस बंगले का मालिक था करोड़पति उद्योगपति विक्रम मेहरा। उनका व्यापार देश-विदेश तक फैला हुआ था। पैसा, प्रतिष्ठा और शक्ति—सब कुछ उनके पास था। लेकिन उनके जीवन का सबसे बड़ा गर्व था उनका इकलौता बेटा आर्यन मेहरा।

आर्यन ने बचपन से कभी किसी चीज़ की कमी नहीं देखी थी। वह सबसे महंगे स्कूल में पढ़ा था, उसके पास दुनिया की हर लग्जरी चीज़ मौजूद थी। महंगी घड़ियाँ, विदेशी कपड़े, स्पोर्ट्स कारें, क्लब पार्टियाँ—सब कुछ उसकी जिंदगी का हिस्सा था।

लेकिन एक चीज़ थी जो उसके पास नहीं थी—जिंदगी की सच्ची समझ।

उसके लिए गरीब लोग सिर्फ काम करने वाले लोग थे। नौकर, ड्राइवर, माली—ये सब बस उसके घर के कर्मचारी थे। वह कभी उनके जीवन या उनकी समस्याओं के बारे में सोचता ही नहीं था।

कृष्णा पैलेस में काम करने वाले नौकरों में एक लड़की भी थी—गौरी।

गौरी लगभग बाईस साल की थी। वह दुबली-पतली, सांवली लेकिन बेहद शांत स्वभाव की लड़की थी। उसके कपड़े बहुत साधारण होते थे। वह हमेशा सिर झुकाकर काम करती और किसी से ज्यादा बात नहीं करती थी।

हर सुबह वह सबसे पहले बंगले में पहुँचती। झाड़ू-पोंछा करती, बर्तन साफ करती, कपड़े धोती और फिर चुपचाप शाम होने से पहले चली जाती।

बाकी नौकर अक्सर उसका मजाक उड़ाते।

“अरे गौरी, तू कभी हंसती भी है क्या?”
“इतना काम करती है, थोड़ा आराम भी कर लिया कर।”

लेकिन गौरी बस हल्की मुस्कान दे देती और फिर अपने काम में लग जाती।

एक दिन रसोई में काम कर रही बूढ़ी कुक शांति बाई ने उससे पूछा—

“गौरी, तू रोज इतनी जल्दी क्यों भाग जाती है?”

गौरी ने धीरे से जवाब दिया—

“घर पर माँ अकेली रहती हैं… और छोटा भाई भी है। उनका ध्यान रखना पड़ता है।”

यह कहकर वह फिर चुप हो गई।

आर्यन ने कई बार गौरी को देखा था, लेकिन उसने कभी उस पर ध्यान नहीं दिया।

लेकिन एक दिन एक छोटी सी घटना ने सब बदल दिया।

एक शाम आर्यन की महंगी घड़ी सोफे के नीचे गिर गई। उसने बहुत ढूंढा, लेकिन नहीं मिली। उसे शक हुआ कि शायद किसी नौकर ने चुरा ली है।

कुछ देर बाद गौरी धीरे से उसके कमरे में आई।

उसके हाथ में वही घड़ी थी।

“साहब… यह सोफे के नीचे गिरी हुई थी।”

आर्यन ने घड़ी ले ली। उसने धन्यवाद भी नहीं कहा। बस सिर हिलाकर इशारा कर दिया।

लेकिन उस दिन पहली बार उसने सोचा—

“अजीब लड़की है… इतनी महंगी घड़ी देखकर भी इसे रखने का लालच नहीं हुआ।”

दिन बीतते गए।

फिर एक दिन अचानक गौरी काम पर नहीं आई।

पहले दिन किसी ने ज्यादा ध्यान नहीं दिया।

दूसरे दिन भी वह नहीं आई।

मैनेजर रमेश बोला—

“साहब, आजकल लोग भरोसे के लायक नहीं रहे। पैसे लेकर भी काम छोड़ देते हैं।”

तीसरे दिन भी वह नहीं आई।

न जाने क्यों, इस बार आर्यन के मन में एक अजीब बेचैनी हुई।

उसने अचानक पूछा—

“वह रहती कहाँ है?”

रमेश ने कहा—

“धारावी की तरफ कहीं झोपड़पट्टी में।”

उस रात आर्यन को पार्टी में भी मजा नहीं आया।

दोस्त हँस रहे थे, संगीत बज रहा था, लेकिन उसके दिमाग में बार-बार वही शांत चेहरा आ रहा था।

अगली सुबह उसने ड्राइवर से कहा—

“धारावी चलो।”

ड्राइवर हैरान था।

लेकिन कार चल पड़ी।

जैसे-जैसे कार आगे बढ़ी, सड़कों की चौड़ाई कम होती गई। रोशनी कम होती गई और गंदगी बढ़ती गई।

आखिरकार कार अंदर नहीं जा सकती थी।

आर्यन को पैदल जाना पड़ा।

तंग गलियाँ, गंदा पानी, टूटी झोपड़ियाँ, नंगे पैर बच्चे—यह सब उसके लिए एक बिल्कुल नई दुनिया थी।

एक बूढ़ी औरत ने उसे एक झोपड़ी की तरफ इशारा किया।

आर्यन का दिल तेज धड़कने लगा।

वह धीरे से झोपड़ी के पास पहुँचा।

अंदर से खांसी की आवाज आ रही थी।

उसने परदा हटाया।

और जो उसने देखा… उसे देखकर उसके पैरों तले जमीन खिसक गई।

एक बूढ़ी औरत जमीन पर पड़े गद्दे पर लेटी थी। वह इतनी कमजोर थी कि जैसे हड्डियों पर सिर्फ चमड़ी रह गई हो।

उसके पास एक छोटा लड़का बैठा था।

उसके सामने खाली लोटा पड़ा था।

और झोपड़ी में खाने का एक दाना भी नहीं था।

बूढ़ी औरत कमजोर आवाज में बोली—

“पानी…”

आर्यन का दिल जैसे सिकुड़ गया।

उसने पास पड़ी टूटी बाल्टी से पानी लिया और उसे पिला दिया।

तभी दरवाजे पर आहट हुई।

आर्यन ने मुड़कर देखा।

दरवाजे पर गौरी खड़ी थी।

उसके हाथ में दवाई का छोटा पैकेट था।

वह आर्यन को देखकर स्तब्ध रह गई।

कुछ पल दोनों बस एक-दूसरे को देखते रहे।

गौरी की आँखों में शर्म, डर और घबराहट थी।

आर्यन ने धीरे से पूछा—

“तुम काम पर क्यों नहीं आई?”

गौरी ने नजर झुकाकर कहा—

“माँ बीमार हैं…”

तभी छोटा लड़का बोला—

“दीदी… भूख लगी है।”

उस मासूम आवाज ने आर्यन का दिल तोड़ दिया।

उसने तुरंत पैसे निकाले।

लेकिन गौरी पीछे हट गई।

“नहीं साहब… मैं संभाल लूँगी।”

आर्यन ने सख्ती से कहा—

“यह मदद नहीं… जरूरत है।”

आखिरकार उसने पैसे ले लिए।

उस दिन आर्यन ने खाना लाकर दिया।

झोपड़ी में पहली बार खाने की खुशबू फैली।

और पहली बार आर्यन ने असली खुशी महसूस की।

उस दिन के बाद सब बदल गया।

आर्यन रोज वहाँ जाने लगा।

वह दवाइयाँ लाता, राशन लाता, छोटे भाई को पढ़ाता और गौरी की माँ का इलाज करवाता।

धीरे-धीरे माँ की हालत सुधरने लगी।

लेकिन समाज की बातें शुरू हो गईं।

लोग फुसफुसाते—

“अमीर लड़का रोज गरीब लड़की के घर क्यों जाता है?”

एक दिन गौरी ने कहा—

“साहब… आप मत आया कीजिए। लोग गलत बोलते हैं।”

आर्यन ने जवाब दिया—

“लोगों की वजह से मैं मदद करना बंद नहीं कर सकता।”

लेकिन किस्मत को कुछ और मंजूर था।

एक रात गौरी की माँ की तबीयत अचानक बिगड़ गई।

अस्पताल ले जाया गया।

लेकिन उन्हें बचाया नहीं जा सका।

गौरी टूट गई।

उसका छोटा भाई डर से कांप रहा था।

उसने रोते हुए आर्यन से कहा—

“अब हमारा कोई नहीं रहा…”

उस दिन पहली बार आर्यन ने उसे गले लगाया।

कुछ दिन बाद उसने कहा—

“अगर तुम चाहो… तो तुम दोनों मेरे घर चल सकते हो।”

गौरी ने पहले मना किया।

लेकिन छोटे भाई की पढ़ाई और भविष्य सोचकर वह मान गई।

कुछ महीनों बाद कृष्णा पैलेस बदल चुका था।

छोटा भाई अच्छे स्कूल में पढ़ने लगा।

गौरी घर संभालने लगी।

और पहली बार आर्यन सच में खुश रहने लगा।

एक दिन बालकनी में खड़े होकर वह बच्चों को खेलते देख रहा था।

पीछे से गौरी चाय लेकर आई।

दोनों की नजरें मिलीं।

अब उनके बीच मालिक और नौकर का रिश्ता नहीं था।

सिर्फ इंसानियत और अपनापन था।

आर्यन समझ चुका था—