HALA! PINAY OFW na BUNTIS DAW, BRUTAL NA PINATAY?! NATAGPUAN SA ILALIM ng TULAY ng LONDON?!

.
.

GRABE! PINAY OFW na BUNTIS DAW, BRUTAL NA PINATAY?! NATAGPUAN SA ILALIM ng TULAY ng LONDON?!

Part 1: Pangarap at Pagkakataon

Ang London, isang lungsod na puno ng pangarap at mga oportunidad. Para sa libu-libong Pilipino, ito ang lugar kung saan nagsisilbing tulay ang bawat pagod at sakripisyo upang matulungan ang pamilya sa Pilipinas. Sa kabila ng lamig ng klima, sa bawat hakbang sa kalsada, dala nila ang pag-asa ng mas magandang bukas.

Isa na si Elena, isang 23-anyos na overseas Filipino worker, na nagtatrabaho bilang domestic helper at nanny sa isang pamilyang Briton sa London. Sa mata ng kanyang mga employer na sina Mr. at Mrs. Thompson, si Elena ay isang mabait at masipag na kasambahay. Itinuturing siyang parte ng pamilya, at ang buhay niya sa London ay puno ng pangarap na magpadala ng pera upang matulungan ang kanyang pamilya sa Laguna, Pilipinas.

Sa mga linggong lumipas, nagsimula nang magbago ang mga bagay. Habang abala ang mga Thompson sa kanilang mga personal na buhay, si Elena ay nagkaroon ng mga lihim na unti-unting pumutok. Isang gabi, habang ang mga Thompson ay nag-dinner date, si Elena ay naiwan sa bahay. Nang bumalik sila, isang nakakatakot na sorpresa ang sumalubong sa kanila—si Elena ay wala na at isang sulat na iniwan niya sa kanyang kama ang nagbigay daan sa kalituhan at takot.

Ang sulat ay naglaman ng mga salitang nag-gimbal sa kanila. Isinulat ni Elena, “Mahal na Mr. at Mrs. Thompson, patawarin niyo po ako. Hindi ko na po kaya. Buntis po ako at natatakot ako sa sasabihin ng pamilya ko. Aalis na po ako papuntang Manchester para magsimula ng bagong buhay. Huwag niyo na po akong hanapin. Elena.”

Nag-alala ang mga Thompson, at agad nilang tinawagan ang mga kaibigan ni Elena. Ang unang tinanong nila ay ang boyfriend ni Elena, si Liam, isang 25-taong gulang na British national. Ang kwento ni Liam ay nagbigay ng pagkalito at pagkabahala sa mga Thompson. Ayon kay Liam, hindi niya kasama si Elena at hindi niya alam na buntis ito. Sa kabila ng kanyang mga pahayag, nagdesisyon siyang tutulungan ang mga Thompson sa paghahanap.

Nang sumunod na araw, habang nanonood si Mrs. Thompson ng balita, bigla siyang natigilan nang marinig ang isang breaking news tungkol sa isang babaeng Asyano na natagpuan sa Thames River, nakasuot ng pulang sweater. Tumulo ang luha sa mata ni Mrs. Thompson nang malaman niyang ang biktima ay si Elena, ang kanilang pinakamamahal na kasambahay.

Part 2: Paglilinaw at Ang Kasaysayan ng Pagpatay

Ang pagkamatay ni Elena ay nagdulot ng takot at kalituhan sa mga taong nakapaligid sa kanya. Nang makumpirma sa pamamagitan ng DNA test na si Elena nga ang bangkay na natagpuan sa Thames River, agad na ipinatawag ng mga pulis si Liam, ang boyfriend ni Elena, para sa isang imbestigasyon. Ang kanyang mga pahayag, sa simula, ay tila hindi kapani-paniwala at nagsimula nang magbigay ng mga hindi pagkakatugma sa mga detalye.

Dinala si Liam sa interrogation room at nagsimula ang unang pag-uusap. Sa mga unang tanong, si Liam ay nagpakita ng mga palatandaan ng kaba at balisa. Nang tanungin siya tungkol sa huling pag-uusap nila ni Elena, sinabi niyang tumawag si Elena, umiiyak at nagsabing aalis siya. Pinipilit ni Liam na pigilan siya, ngunit binaba ni Elena ang telepono at nagdesisyon na umalis.

Nang tanungin si Liam kung saan siya nang gabing iyon, sinabi niyang nasa bahay lang siya at naglalaro ng video games. Matapos ay nagpunta siya sa bahay ng kanyang lola. Agad na tinanong ang lola ni Liam, at pinatotohanan niya na naroon nga si Liam, ngunit may isang bagay na nakatawag-pansin sa mga pulis—isang pares ng sapatos ni Liam na may mga maliliit na patak ng dugo.

“Yan ba? Galing kay Elena. Pero hindi nung pinatay siya. Noong nakaraang linggo, nagpunta kami sa bahay ng kaibigan kong si Oliver. Biglang dinugo ang ilong ni Elena at tumulo sa sapatos ko,” paliwanag ni Liam.

Nagpatuloy ang mga imbestigador sa kanilang paghahanap ng mga posibleng ebidensya. Nalaman nila na si Liam at ang kanyang kaibigan na si Oliver ay nagsabi ng parehas na kwento tungkol sa nosebleed ni Elena. Dahil dito, pansamantalang inalis si Liam mula sa listahan ng mga primary suspects.

Subalit, habang ang mga pulis ay patuloy na nagsusuri ng mga ebidensya, may isang pangalan na patuloy na lumalabas sa mga teksto ni Elena—si Marco. Ayon sa mga pahayag ni Liam at Oliver, si Marco ay isang ex-boyfriend ni Elena na may koneksyon sa mga gang sa London at madalas magpadala ng mga banta kay Elena. Inimbestigahan ng mga pulis ang mga diary ni Elena at natuklasan nila ang mga entry na nagpapakita ng takot niya kay Marco. Sa mga text logs, natagpuan nila ang madalas na pag-contact ni Marco sa hindi kilalang numero.

Pinaghinalaan ng mga pulis na si Marco ang may kinalaman sa pagpatay kay Elena at nagsimula silang maglunsad ng isang manhunt upang hanapin siya. Sa kabila ng lahat ng kanilang pagsusumikap, hindi nila natagpuan si Marco at wala silang makitang anumang kaugnayan sa mga imigrasyon o mga record na makakapagtugma sa kanilang paghahanap.

Isang araw, isang hindi inaasahang tawag ang natanggap ng istasyon ng pulis. Isang babae na may pangalang Sophie, isang kilalang drug user sa lugar, ang nagbigay ng impormasyon. Sabi niya, “Alam ko kung sino ang pumatay sa Filipina. Nakita ko ang lahat.” Si Sophie, na may mga kasalanan sa batas, ay nag-request ng immunity kapalit ng pagbibigay ng impormasyon.

Ang mga pulis ay pumayag at dinala si Sophie sa istasyon. Ang kanyang kwento ay nakakagimbal at detalyado. Ayon kay Sophie, nakita niyang nag-aaway si Marco at Elena sa bahay ni Gareth, isang kilalang supplier ng droga sa lugar. Inilarawan ni Sophie si Marco bilang matangkad, medyo maskulado, at isang Pilipino. Nang nagsimula ang pagtatalo, pinagtatawanan ni Elena si Marco at sinabi nitong “Wala kang kwenta.” Agad na nagalit si Marco at hinawakan si Elena sa leeg at inuntog ang ulo nito sa pader.

Nagpatuloy si Sophie at inilahad ang detalye kung paano inubos ang oras nila sa paglilinis ng crime scene at kung paano nila binanggit na ibinabalot nila si Elena sa carpet at itinapon sa ilog. Ang kanyang pahayag ay tumugma sa mga detalye na lumabas mula sa autopsy report na nagsabing si Elena ay nakaranas ng head trauma bago siya pinatay.

Mabilis na kumilos ang mga pulis, at isang warrant ang inisyu para lusubin ang bahay ni Gareth. Nang pumasok sila sa loob ng bahay, nakita nila ang bagong pintura sa mga pader at amoy bleach ang buong bahay, tanda ng pagtatangkang linisin ang krimen. Inaresto si Gareth, ngunit ipinagpilitan niyang wala siyang kinalaman at nagsabi pa siyang nagsinungaling si Sophie. Subalit, hindi pa rin tumigil ang mga imbestigador.

Ang mga imbestigador ay nagpatuloy sa kanilang pagtatanong kay Gareth, ngunit walang makitang konkretong ebidensya na mag-uugnay sa kanya sa krimen. Pinilit niyang linisin ang kanyang pangalan sa pamamagitan ng pagsasabing wala siyang kinalaman sa pagkamatay ni Elena at nagpatuloy ang kanyang pagdepensa sa kanyang sarili. Ayon kay Gareth, siya ay nasa bar noong gabing iyon, at may CCTV footage na magpapatunay ng kanyang alibi. Sinabi niyang ang lahat ng ito ay isang malaking pagkakamali at hindi siya ang pumatay kay Elena.

Dahil sa testimonya ni Sophie, inaresto si Gareth at pinanatili sa ilalim ng imbestigasyon. Ngunit makalipas ang ilang linggo, dumating ang masamang balita mula sa crime scene investigation—walang DNA ni Elena na natagpuan sa mga pader ng bahay ni Gareth. Wala ring bakas ng dugo sa sahig o anumang trace ng buhok ni Elena sa van ni Gareth. At masakit pa, nakumpirma sa CCTV footage na si Gareth ay nasa bar noong gabing pumatay si Elena. Nang bumalik sa square one ang mga pulis, hindi na nila alam kung saan hahanapin ang susunod na lead.

Dahil sa pagkawala ng mga pangunahing ebidensya, ang mga pulis ay nagsimulang magtaka kung sino ang talagang pumatay kay Elena. Sa huling pagkakataon, kinailangan nilang bumalik sa mga unang ebidensya at mga pahiwatig na maaaring nakaligtaan nila noon. Isa sa mga pinaka-mahalagang bagay na napansin nila ay ang pattern ng mga tawag mula sa isang “unknown number” na madalas na nag-text at tumawag kay Elena. Nang suriin nila ang cellphone records, napansin nila na ang numero ng telepono ay laging naka-register sa pangalan ng ina ni Liam, ngunit si Liam ang gumagamit ng cellphone na iyon.

Nagpatuloy ang mga imbestigasyon at sa wakas, natuklasan ng mga pulis ang nakakagulat na katotohanan—si Marco ay hindi isang ibang tao. Siya at si Liam ay iisang tao lamang! Ang “Marco” na madalas tinutukoy ni Elena ay ang kanyang sariling boyfriend, si Liam, na ginagamit ang ibang SIM card at ibang pangalan upang takutin si Elena at makagawa ng isang kwento ng selos. Hindi lang iyon, si Liam mismo ang nag-invent ng kwento tungkol kay Marco upang magtago sa likod ng ibang personalidad.

Ang desisyon ni Liam na magpanggap na si Marco at lumikha ng isang salungatan ay nagdulot ng takot kay Elena. Matapos mapagtanto ni Elena na siya’y nabigo sa kanyang mga pangarap ng pagmamahal, ito ang nagbigay daan upang magbukas ang mata ni Liam sa kanyang takot at galit. Hindi niya kayang aminin ang responsibilidad ng pagiging ama at nagdesisyon na gawing patibong si Elena.

Ang Pag-amin at Huling Hatol

Matapos matuklasan ang buong kwento, muling inaresto si Liam, at dinala siya sa istasyon para sa mas mahigpit na interogasyon. Ngayon, hindi na siya ang inosenteng bata na hindi pa nakakaalam ng mga kahihinatnan. Nakaharap siya sa isang mas matinding sitwasyon, at wala na siyang maitatagong mga alibi.

Nang matutunan ng mga pulis ang buong kwento mula sa kanyang mga pahayag at mga ebidensya, naisip nila na si Liam ay isang batang lalaki na walang sapat na emosyonal na maturity para tanggapin ang responsibilidad bilang isang ama. Kaya’t upang makaiwas sa mga konsekwensya ng kanyang aksyon, nagdesisyon siyang gumawa ng isang mapanlinlang na kwento upang magtago sa likod ng pekeng banta ni Marco. Ngunit nangyari na ang hindi inaasahan—hindi na siya nakaligtas sa mga ebidensya at mga saksi na nagbigay liwanag sa kanyang mga kasinungalingan.

Inamin ni Liam na siya nga ang pumatay kay Elena. Ang kanyang takot at galit ay nag-udyok sa kanya na patagilidang patagilid na idaan sa pisikal na pananakit si Elena. Nang makipag-usap sila sa ilalim ng tulay ng Thames, ginawa ni Liam ang pinakamasakit na hakbang—hinampas niya si Elena ng pala at sinaktan ito nang paulit-ulit. Nang mawalan na siya ng malay, tinulak niya ito sa ilog upang mawala ang mga bakas ng kanyang kasalanan.

Dahil sa mga ebidensya at testimonya ng mga saksi, nahatulan si Liam ng life imprisonment. Siya ay mananatili sa bilangguan at hindi makakalabas hangga’t hindi pa tumatagal ang labing limang taon ng kanyang sentensya.

Ang pamilya ni Elena, bagamat nakatagpo ng hustisya, ay patuloy na nagluluksa sa pagkawala ng kanilang mahal na anak. Hindi matatawaran ang sakit at ang pagkawala ng isang batang ina na hindi pa nasaksihan ang mga pangarap niya para sa sarili at para sa kanyang pamilya. Ang pagkamatay ni Elena ay isang malupit na paalala sa kahalagahan ng pagiging maingat sa mga relasyon at mga taong pinapapasok sa ating buhay.

Habang patuloy na dumadaloy ang tubig ng Thames, ang kwento ni Elena ay nananatiling isang simbolo ng pagsasakripisyo, pagmamahal, at ng malupit na katotohanan na kahit saan ka man, ang mga taong inaasahan mong magmamahal sa iyo ay maaari ding magdala ng takot at panganib.