HULI SA AKTO! OFW Galing Japan, Iniuwi ang Bangkay ng Kabit sa Loob ng Kotse!

.
.

Part 1: Ang Regalo ni Christian

Simula ng Kwento

Sa isang tahimik na barangay sa Maynila, naganap ang isang hindi inaasahang pangyayari na nagbukas ng mga mata ng mga tao sa paligid. Si Christian Dela Cruz, isang Overseas Filipino Worker (OFW) na nagtrabaho sa Japan, ay umuwi sa Pilipinas matapos ang ilang taon. Ang kanyang pag-uwi ay sinamahan ng mga chismis at intriga, lalo na nang makita ng mga kapitbahay ang kanyang bagong metallic red na kotse. Para sa kanila, ito ang simbolo ng tagumpay at pagmamahal ni Christian para sa kanyang asawa, si Nancy.

Ang Pagsalubong

Habang bumababa si Christian mula sa kanyang sasakyan, nagtipun-tipon ang mga kapitbahay upang batiin siya. Tuwang-tuwa si Nancy habang nakatingin sa makintab na kotse. Para bang nanalo siya sa lotto sa saya at pagmamalaki. “Christian, totoo ba ito? Sa atin ba ito?” tanong niya, puno ng excitement.

“Oo, mahal. Para sa iyo ito,” sagot ni Christian, abot tenga ang ngiti. “Wala ka nang kailangan pang mag-commute. Ito na ang bunga ng lahat ng paghihirap ko sa Japan.”

Ngunit sa likod ng ngiti ni Christian, may itinatagong lihim. Habang tinatanggap ni Nancy ang regalo, may mga bulong-bulong ang mga kapitbahay. “Baka may kalokohan siyang ginawa sa Japan,” sabi ng isa. Pero hindi ito alintana ni Nancy. Ang importante sa kanya ay ang kanyang asawa at ang bagong sasakyan.

Ang Amoy ng Kakaiba

Ilang oras matapos ang masayang salu-salo, nagpasya si Nancy na subukan ang bagong kotse. Pumasok siya sa loob at agad na naamoy ang amoy ng bagong leather. Pero sa kabila ng amoy ng fresh na leather, may kakaibang amoy siyang naamoy. “Christian, parang may naaamoy ako,” sabi niya, naguguluhan.

“Baka yung air freshener, mahal. Baka lemon scent yan,” sagot ni Christian, tila nagmamadaling ipaliwanag ang sitwasyon.

Ngunit hindi ito nakapagpawala ng pangamba ni Nancy. Habang nagmamaneho siya, lalo pang lumalakas ang amoy. “Parang may nabubulok na karne sa ilalim ng upuan,” sabi niya sa sarili. Nagsimula siyang magduda, ngunit pinilit niyang isipin na baka hindi lang siya sanay sa bagong kotse.

Ang Pagpunta sa Palengke

Dahil sa kanyang excitement, nagpasya si Nancy na pumunta sa palengke upang ipagyabang ang kanyang bagong sasakyan. Sa simula, maraming puri ang kanyang natanggap mula sa mga tao. Pero habang tumatagal, naramdaman niyang parang bumibigat ang pakiramdam sa loob ng kotse. “Bakit parang masusuka ako?” tanong niya sa sarili.

“Uy, Nancy, ang ganda ng kotse mo!” sabi ng kanyang kaibigan na si Suzan. “Pero bakit parang nahihilo ka?”

“Amoy sunog na goma. Parang may kakaiba pang masangsang na amoy,” sagot ni Nancy, tila nag-aalala na.

Ang Takot at Pagdududa

Habang nagmamaneho pauwi, lalo pang lumalala ang kanyang pakiramdam. Parang may anino siyang nakikita sa likod. “Diyos ko, ano ba to?” tanong niya sa sarili. Ramdam na ramdam niya ang lamig at ang lansa sa loob ng kotse. Napagpasyahan niyang bumalik sa bahay upang tingnan ang kotse ng mas mabuti.

Ang Desisyon ni Nancy

Kinabukasan, nagising si Nancy sa takot. Hindi siya mapakali at nagdesisyon na tingnan ang kotse. Lumapit siya sa likuran at naamoy ang masangsang na amoy. “Ano ba talagang meron sa kutsing to?” tanong niya sa sarili. Nang makita niyang may tumutulong na likido mula sa ilalim ng trunk, nag-alala siya. “Diyos ko, ang lansa. Hindi to tubig ulan,” sabi niya, unti-unting natatakot.

Ang Tawag sa NBI

Dahil sa sobrang takot, tumawag siya sa NBI. “May kakaiba na talagang nangyayari at hindi ko maipaliwanag,” sabi niya sa telepono. “Yung asawa ko, yung kotse parang may bangkay.” Habang nag-aantay ng tulong, nagpatuloy ang kanyang takot at kaba.

Part 2: Ang Katotohanan

Ang Pagsisiyasat ng NBI

Kinabukasan, nagising ang buong barangay sa isang eksenang pangpelikula. Dumating ang mga ahente ng NBI, nakauniporme at seryoso. “May natanggap kaming report tungkol sa kahinahinalang aktibidad dito at tungkol sa sasakyan mo,” sabi ng isa sa mga ahente kay Christian.

“Sir, bago-bago yan. Kakabili ko lang nung isang araw. Wala akong kasalanan,” sagot ni Christian, pero sa kanyang mga mata, makikita ang takot. Alam niyang wala na siyang kawala.

Ang Pagbubukas ng Trunk

“Pakibuksan po ang trunk ng sasakyan ngayon na,” utos ng NBI. “Huwag na kayong manlaban.” Sa takot, hindi na nakapalag si Christian. “Huwag. Huwag niyo buksan yan,” sigaw niya, pero hindi siya pinansin.

Nang unti-unting umangat ang takip ng trunk, isang matinding singaw ng masangsang na amoy ang biglang kumalat. “Diyos ko,” sabi ng mga kapitbahay, napahawak sa ilong. Ang mga tao ay nagtipun-tipon, nag-aabang sa kung ano ang mangyayari.

Ang Natuklasan

Nang mahawi ang plastic na nakabalot sa loob ng trunk, tumambad ang isang kamay ng tao. Isang bangkay ng babae ang nakasilid sa loob ng itim na bagahe. “Diyos ko, Christian, ano yan? Anong ginawa mo?” tanong ni Nancy, nanginginig sa takot.

“Si Tiffany yan. Nabuntis ko siya,” sagot ni Christian, nahahabag. “Nung huli akong umuwi, nagkita kami sa Maynila habang nag-aayos ako ng papel. Natakot ako, Nancy.”

Ang Pagsisi

Habang ang mga ahente ng NBI ay nag-aayos ng mga papeles, si Nancy ay hindi makapaniwala sa narinig. “Akala ko simbol ng pagmamahal yang kotseng yan. Yan pala simbol ng kataksilan at krimen mo,” sabi niya, umiiyak. “Huwag mo akong idamay sa baho mo.”

Ang Paghahatid sa Hustisya

Habang inaayos ng NBI ang lahat ng ebidensya, si Christian ay tuluyan nang nahuli. Ang lalaking akala ng lahat ay OFW na puno ng asenso, ngayon ay nakaposas na parang kriminal. Ang ingay ng sirena ang tumapos sa pangarap nilang mag-asawa.

Ang Bunga ng Kasalanan

“Ma’am Nancy, kailangan po naming kumpiskahin ang sasakyan. Key evidence po ito sa krimen,” sabi ng isa sa mga ahente. “Kunininyo na, sir. Kahit sunugin niyo pa. Ayoko ng makita ang kotseng yan.”

Ang kotse, na akala ni Nancy ay simbolo ng pagmamahal, ay naging ebidensya ng krimen. Ang kanyang asawa ay nakakulong, at siya ay nahaharap sa mga utang na iniwan nito. Sa kabila ng lahat, ang amoy ng kasalanan ay mananatili sa kanyang alaala.

Ang Aral

Sa huli, ang kwento ni Christian at Nancy ay nagsilbing aral sa lahat. Ang pera at bagong sasakyan ay hindi solusyon sa problema. Walang air freshener ang makakapagtago sa baho ng kasalanan. Sa likod ng mga ngiti at magandang bagay, maaaring may itinatagong lihim na nagbabanta sa ating lahat.

Pagsasara

Ang kwentong ito ay isang paalala na ang buhay ay puno ng mga desisyon. Minsan, ang mga desisyong ito ay nagdadala sa atin sa mga sitwasyong hindi natin inaasahan. Kaya’t maging maingat tayo sa ating mga pinili at sa mga taong pinapahalagahan natin.