Tatlong Anak ang Yumaman sa Abroad — Pag uwi, Natagpuan ang Ina sa Barung barong

.
.

Part 1: Tatlong Anak ang Yumaman sa Abroad

Kabanata 1: Pagbalik ng Tatlong Magkakapatid

Tatlong magkakapatid, si Rafa, Mela, at Miggy, ang mga pangunahing tauhan ng kwentong ito. Limang taon nang nagtatrabaho sa ibang bansa ang bawat isa. Si Rafa, ang panganay, ay isang engineer sa Dubai. Si Mela, ang pangalawa, ay isang nurse sa Canada. Si Miggy, ang bunso, ay isang IT professional sa Singapore. Bawat isa sa kanila ay nagtamo ng tagumpay sa kani-kanilang larangan, at nang magtagumpay sila, hindi nila pinabayaan ang kanilang ina, si Nanay Flor.

Tuwing buwan, hindi nawawala ang padala nila kay Nanay Flor. Nagpadala sila ng pera para matulungan siyang mapabuti ang kanyang buhay. Sa mga video calls, ipinagpapakita nila kay Nanay na okay siya at kaya niyang makayanan ang lahat, kahit ang hirap ng buhay sa Pilipinas.

Subalit, isang araw, napagdesisyunan nilang mag-uwian at sorpresa ang kanilang ina. Walang kaalam-alam si Nanay Flor na tatlong magkakapatid na ito ay magbabalik sa Pilipinas upang makita siya at matulungan siyang mabuhay nang komportable.

“Kuya, tingin mo magugulat si Inay?” tanong ni Mela habang hinihila ang kanyang maleta. Ang kanyang mga mata ay puno ng excitement, at sa mga sandaling iyon, hindi nila matanggal ang ngiti sa kanilang mga labi.

“Syempre, hindi niya alam na uuwi tayong tatlo,” sagot ni Rafa. “Ako nga lang, hindi siya nakasama ng matagal. Sigurado akong tumaba na siya dahil sa padala natin.”

“Akala niya, ikaw lang ang mag-isa,” wika ni Miggy na may kislap sa kanyang mata. Ang tatlo ay sabay-sabay na tumawa at patuloy na nag-usap tungkol sa kanilang ina.

Ngunit nang dumating sila sa Pilipinas, may naramdaman silang kakaibang kaba sa dibdib. Habang papalapit sila sa kanilang tahanan, isang lugar na kanilang inaasahan ay mas maganda at mas komportable, isang tanong ang nagsimulang gumulo sa kanilang isipan: Nasaan si Nanay Flor?

Kabanata 2: Ang Pagbabalik sa Barong-barong

Pagdating nila sa Marikina, isang hindi inaasahang sitwasyon ang naganap. Dapat ay sa isang maayos at magarang subdivision sila pupunta, ngunit nang tumingin sila sa paligid, napansin nila na malayo ang kanilang narating mula sa inaasahang lugar. Ang taxi na kanilang sinakyan ay dinala sila sa isang squatters’ area. Maliliit na bahay, tabla, yero, at karton ang mga materyales na ginamit para itayo ang mga bahay. Ang amoy ng putik at paglalaba ay abot hanggang sa kalsada.

“Kuya, sigurado ka ba dito?” tanong ni Miggy, naguguluhan. “Ito ba talaga yung address?”

“Yan ang address na binigay ni Tito Rudy sa text. Baka lumipat sila sa mas malaking bahay,” sagot ni Rafa, ngunit sa kabila ng kanyang sagot, may kaba sa kanyang dibdib.

Dahil sa hindi pagkakaalam ng tatlong magkakapatid, nagtungo sila sa isang matandang babae na naglalaba sa labas. “Excuse po, alam niyo po ba kung nasaan ang bahay ni Florencia Santillan?” tanong ni Mela.

Tumingin ang matanda, at bigla siyang nanlaki ang mga mata. “Kayo ba ang mga anak ni Aling Flor?” tanong ng matanda.

“Opo, kami po,” sagot ni Rafa.

“Mga anak, bakit ngayon lang kayo dumating?” tanong ng matanda. “Kawawa naman ang inay ninyo.”

Dahil dito, nalamang nila na si Nanay Flor ay nakatira sa isang barong-barong. Ang kanilang ina, na minahal at tinulungan nila ng limang taon, ay namumuhay sa isang siksik at maliit na lugar. Kakaibang kalungkutan ang bumalot sa kanilang mga puso, at nagdesisyon silang makapunta na agad sa lugar na tinutukoy ng matanda.

Kabanata 3: Ang Nakakagimbal na Pagkakita kay Nanay Flor

Habang naglalakad patungo sa barong-barong, parang may isang mabigat na pakiramdam na sumasama sa kanila. Ang bawat hakbang ay tila mas mabigat, at ang kaba ng tatlong magkakapatid ay lumalala. Nang makarating sila, nakita nila ang isang napakaliit na barong-barong na gawa sa tabla at karton. Halos walang pintuan, tanging kurtina na lang ang naghaharang upang magbigay ng proteksyon. Ang madilim na loob ng barong-barong ay nagpatindi sa takot na nararamdaman nila.

Si Mela ang unang pumasok sa loob. Agad siyang napaiyak sa nakita. “Oh, my God, Inay,” ang bulong ni Mela. Sumunod si Rafa at Miggy. Ang tanawing tumambad sa kanila ay hindi nila inasahan.

Si Nanay Flor, ang kanilang ina, ay nakahiga sa lumang banig na halos punit-punit na. Ang balat ni Nanay Flor ay nakadikit na sa buto, at ang kanyang mukha ay puno ng wrinkles at pagod. Ang buhok niya ay uban na at magulo, at siya ay nakasuot ng mga lumang damit na halos punit na.

“Nanay,” mahina ang tinig ni Rafa, habang lumapit siya at lumuhod sa tabi ng ina.

Dumilat si Nanay Flor at nang makita ang tatlong anak, hindi siya makapaniwala. “Rafa, Mela, Miggy,” ang mahina niyang boses. “Akala ko… panaginip lang ito.”

“Oo, Inay, kami po ito,” sigaw ni Mela, na mabilis na yumakap sa ina. Ngunit habang niyayakap nila si Nanay, napansin nila ang sobrang pagpapayat ng katawan ng kanilang ina. Siya’y parang yakap na buto.

Kabanata 4: Ang Pagtuklas ng Katotohanan

“Nasaan ang mga padala namin?” tanong ni Rafa, habang ang sakit at galit ay halata sa kanyang mukha. “Nasaan ang pera na ipinadala namin?”

“Mga anak, okay lang ako,” sagot ni Nanay Flor, ngunit siya’y pilit na ngumiti. “Huwag kayong mag-alala.”

“Okay lang? Inay, tingnan mo po ang sarili niyo!” sigaw ni Miggy, ang galit ay nagsimula ng pumutok. “Walang pagkain, walang maayos na gamit. Hindi ba’t nararamdaman niyo po na pinabayaan namin kayo?”

“Teka lang,” sabi ni Mela. “Nasaan ang pera? Bakit hindi namin kayo nakita sa magandang bahay? Bakit nasa ganitong kalagayan kayo?”

Doon, lumapit ang matandang kapitbahay nila na si Aling Bebang. “Mga anak, matagal ko nang gustong sabihin sa inyo ang totoo, pero pinigilan ako ni Aling Flor. Ayaw niyang mabahala kayo,” umiiyak na paliwanag ni Aling Bebang.

Tinutok ni Aling Bebang ang tatlong magkakapatid sa katotohanan: “Ang lahat ng pera na ipinadala ninyo… wala ni isa man ang nakarating kay Aling Flor. Kinukuha lahat ni Rudy. Ginastos niya sa sugal, alak, at mga babae.”

Part 2: Tatlong Anak ang Yumaman sa Abroad (Continuation)

Kabanata 5: Ang Pagtuklas ng Katotohanan

Habang ang tatlong magkakapatid ay hindi pa rin makapaniwala sa natuklasang katotohanan, si Mela ay napapaamo na ng kanyang mga luha habang iniisip kung paano nagawang gawin ito ng kanilang kamag-anak. Si Rudy, na kinilalang matagal nang bahagi ng kanilang pamilya, ay hindi lang basta isang estranghero, kundi siya pa ay isang tiyak na tao sa buhay nila.

“Imposible!” sigaw ni Miggy. “Tumawag kami kay Tito Rudy every month. Laging nagsasabi na okay si Inay.”

“Ano’ng nangyari? Sinungaling ba siya?” tanong ni Rafa, ang galit ay tila hindi kayang pigilin.

“Oo, lahat ng pera ninyo… pinapakinabangan ni Rudy,” paliwanag ni Aling Bebang na hindi na makayanan ang bigat ng loob. “Ginastos niya lahat sa sugal, sa alak, at sa ibang babae. Sinubukan kong pigilan siya, pero hindi ko kaya. Pinagbantaan pa ako.”

Nagpatuloy si Aling Bebang sa kanyang kwento, at habang pinapakinggan nila ang mga saloobin nito, naisip ni Rafa kung paano sila napaniwala ni Rudy sa mga kasinungalingang iyon. Si Nanay Flor, na hindi kayang ipaliwanag ang lahat, ay matagal nang itinago ang sakit. Sa kanyang mga anak, tanging ang pagmamahal at pagpapakasakit ng ina ang nararapat makita.

“Tito Rudy, wala kang karapatang gawin ito,” sigaw ni Miggy habang si Rafa ay nagalit at sinabayan ang bunso.

“Nasaan ang mga pera namin? Paano mo nagawa ito sa pamilya namin?” tanong ni Mela, ang boses ay puno ng pagkadismaya.

Si Rudy, bagamat mukhang kalmado, ay halatang natatakot sa mga ebidensyang ipinapakita sa kanya ng tatlong magkakapatid. Namutla siya nang makita ang mga dokumento na nagsasaad na ang pera ay dumaan sa kanyang mga kamay at ginastos na para sa mga bisyo. Pati ang mga kasinungalingan na ipinasa niya sa kanilang mga kamag-anak ay nahulog sa harapan ng lahat ng ito.

“Anong gagawin mo? Nagpakasaya ka sa perang hindi iyo. Ngayon wala na si Inay sa iyo. Magiging buhay natin ito.” Miggy, hindi mapigilang galit, nagsalita ng may lakas at pananagutan.

Si Rudy ay hindi na nakapagsalita. Tumayo siya at natakot. “Wala na akong magagawa,” sambit ni Rudy na nagsimula nang manghina. “Gusto ko ng magtago.” Ngunit bago pa man siya makalakad, dumating si Nora, ang asawa ni Rudy, at natagpuan ang tatlong magkakapatid na nakatayo sa kanilang harapan.

Kabanata 6: Pagtanggap at Pagtawid sa Hustisya

“Mga anak, pasensya na,” umiiyak na si Nora. “Gusto ko sanang sabihin sa inyo ang totoo, pero takot na takot ako kay Rudy. Pinagbantaan niya ako at si Flor. Pinilit niya kaming itago ang mga pagkakamali.” Napansin ni Rafa at Mela ang mga pasa sa braso ni Nora, ang mga mata niyang puno ng pag-aalala at takot.

“Nora, bakit hindi mo sinabi sa amin noon pa?” tanong ni Mela habang pinapahiran ang mga luha. “Bakit hinayaan mo siyang gawin ito kay Inay?”

“Tinutulungan ko si Flor sa lihim,” sagot ni Nora. “Pero nahuli ako. Binugbog niya ako. Hindi ko na kayang tiisin pa. Kaya ngayon, ipagsasabi ko na ang totoo. Alam ko na kailangan na natin ito ayusin.”

Sa mga salitang ito, napagtanto ng tatlong magkakapatid na hindi lang sila ang nahirapan. Si Nora, bagamat hindi nakatulong sa kabila ng lahat ng kanyang pagsisikap, ay labis na pinagsisihan din ang kanyang pagkatalo. Ngunit ang tanging magagawa nila ay magsalita ng totoo at patunayan na hindi na nila palalampasin ang mga pagkakamali ni Rudy.

Kabanata 7: Pagsisimula ng Pagbabalik-loob

Pagkatapos ng seryosong pag-uusap, nagpasya ang tatlong magkakapatid na kumuha ng abogado, si Atomy Patricia Cruz, na nag-offer ng kanyang tulong upang maisampa ang kaso laban kay Rudy. Ayon kay Attorney Cruz, ang kaso ay may malakas na ebidensya laban sa kanya, mula sa mga bank records, testimonya mula kay Nora, at mga transaction history.

“Alam ko ang hirap na pinagdadaanan niyo,” sabi ni Attorney Cruz habang inaalam ang sitwasyon. “Bibigyan natin si Rudy ng pagkakataon na magtama, ngunit kailangan natin ng solidong ebidensya.”

Ipinakita ni Miggy ang lahat ng mga dokumento na nagpatunay na ang mga padala mula sa kanilang mga trabaho sa abroad ay hindi nakarating kay Nanay Flor. Ang mga deposit slips, bank statements, pati na ang mga resibo mula sa mga padala, ay nagsilbing matibay na ebidensya na hindi ito ginamit para sa kanilang ina. Tumango si Attorney Cruz, at nagpasya silang magpatuloy sa pagsasampa ng kaso.

Kabanata 8: Ang Pagpapatawad at Pagsubok ng Katarungan

Lumipas ang ilang linggo, at nagpunta na ang tatlong magkakapatid sa barangay para sa preliminary hearing laban kay Rudy. Si Mang Tomas, ang barangay captain, ay nagbigay ng impormasyon tungkol sa sitwasyon ngunit nagbigay ng babala na baka magdulot ng mas malaking problema.

“Nandiyan siya. Sige, pumasok na tayo,” wika ni Rafa.

Ang hearing ay naging mahirap. Si Rudy, sa kabila ng kanyang pagtatanggol, ay naharap sa mga ebidensya at ang mga huling saloobin ng tatlong magkakapatid. Maging ang mga tawag mula kay Rudy na nagsasabi na ang pera ay ibinigay na kay Nanay Flor ay napatunayan na mali, at hindi lang siya nagbulaan kundi tinanggap ang mga paratang laban sa kanya.

Kabanata 9: Pagtanggap ng Katawan at Kaligayahan

Sa kabila ng lahat ng nangyari, si Nanay Flor ay patuloy na nagiging malakas. Matapos ang mga linggong pagsubok, ang tatlong magkakapatid ay nagpatuloy sa kanilang negosyo at sa pagbabalik sa Pilipinas upang makapagbigay ng tamang serbisyo sa mga kababayan nilang nagpadala ng pera at hindi nakarating sa kanilang mga pamilya.

Nang dumating ang araw ng kanilang pamilya sa tamang buhay, at kasama nila si Nanay Flor, lahat ng sakripisyo ay nagbunga ng isang maligaya at masaganang buhay. “Inay, salamat sa lahat,” sabi ni Rafa. “Mahal na mahal po namin kayo.”

At sa bawat sandali ng kanilang buhay, natutunan nila na ang tunay na tagumpay ay hindi nasusukat sa kung magkano ang halaga ng bagay o yaman. Ang tunay na tagumpay ay nasa bawat kagalakan at pagmamahal ng pamilya, at ang pagkakaroon ng malasakit sa mga mahal sa buhay.

Wakas