PULIS NA MAYABANG, NAKAHANAP NG KATAPAT! Hindi Niya Kilala Kung Sino

Kabanata 1: Ang Mayabang na Pulis at ang Misteryosong Laban

Si Pulis Dante Ramirez ay kilala sa kanilang bayan bilang isang pulis na matapang… at mayabang. Sa halos lahat ng pagkakataon, ipinapakita niya ang kanyang lakas at kapangyarihan sa mga tao sa kalsada. Madalas siyang mang-inspeksyon sa mga tindahan at magpataw ng disiplina sa mga lumalabag sa batas, at hindi niya iniinda ang galit o pagtutol ng iba. Sa bawat kilos at salita niya, ramdam ang kanyang tiwala sa sarili, at kadalasan ay labis na ito para sa marami.

Isang gabi, habang nag-iikot sa bayan, napansin ni Dante ang isang grupo ng kabataan na tila nagtataguan sa kanto. “Hoy! Ano ‘yung ginagawa ninyo dito?!” sigaw niya, hawak ang kanyang baton at may halong babala sa tinig. Agad na nagulat ang mga kabataan at nagtakbuhan, ngunit isa ang nanatiling nakatayo—isang misteryosong lalaki, nakasuot ng itim na jacket at may nakatago sa anino ng ilaw ng poste.

“Hindi mo ba alam na bawal ang ganito sa kalsada?” tanong ni Dante, puno ng yabang at kumpiyansa. Akala niya, madali lang niyang mahuhuli ang lalaki, tulad ng madalas niyang ginagawa sa iba. Ngunit sa halip na umatras, ang lalaki ay tahimik na tumingin sa kanya, parang sinusuri bawat galaw. May kakaibang aura ito—isang katahimikan na nagdudulot ng kaba at tila may taglay na lakas na hindi basta-basta makikita.

Napansin ni Dante ang kakaibang tindig at mata ng lalaki. “Ano ba ‘yan, nagtatago ka o natatakot lang? Lumapit ka rito,” utos niya, hindi pa rin maitatanggi ang yabang. Ngunit ang lalaki ay nanatiling hindi gumalaw. Ang katahimikan sa paligid ay naging mabigat, parang hininga ng hangin ay tumigil sa pag-ikot.

Dante, na bihasa sa pakikitungo sa mga kriminal at salarin, ay hindi makapaniwala. “Hindi ka ba natatakot sa akin?” tanong niya, bahagyang napanganga. Sa loob niya, iniisip niya: “Sino ba itong taong ito? Hindi siya gaya ng nakikita kong iba.”

Bigla, lumapit ang lalaki ng tahimik ngunit mabilis na kilos. Hindi naglaon, nasorpresa si Dante nang makita ang galing at bilis ng galaw ng kanyang katapat. Ang isang simpleng pag-atake o galaw ng lalaki ay parang pinag-aralan at may estratehiya. Hindi nagtagal, napilitang umatras si Dante at gumamit ng defensive stance. Sa unang pagkakataon, nakaramdam siya ng takot at pagkabigla. May nakaharap siyang isang taong hindi basta-basta matitinag, at tila alam ng misteryosong lalaki ang bawat taktika na alam ni Dante.

Sa mga nakalipas na taon, si Dante ay bihasa sa pakikitungo sa iba’t ibang kriminal, ngunit ngayon, sa harap ng isang tahimik at misteryosong kalaban, naramdaman niya ang kanyang limitasyon. Ang bawat kilos niya ay sinusubaybayan, bawat paggalaw ay tinatapatan ng katumpakan. Para kay Dante, ito ang unang pagkakataon na maramdaman niyang hindi siya ang mas malakas o mas nakakaalam.

Tahimik ang paligid, at tila bawat tao sa kanto ay nakatingin sa kanila—ang laban ng mayabang na pulis at ng misteryosong katapat ay hindi lamang laban ng lakas, kundi ng diskarte, talino, at determinasyon. Ang bawat galaw ay may kahulugan, bawat hakbang ay may planong hindi alam ng isa.

“Kung hindi mo ako kilala, dapat mong malaman na hindi basta-basta ang makakalaban sa akin,” wika ni Dante, pilit na nagpapanatili ng kanyang kumpiyansa. Ngunit ang lalaki ay hindi sumagot. Sa halip, ang katahimikan niya ay tila mas nakakatakot kaysa sa anumang salita. Ang kanyang mga mata ay nakatutok, at sa bawat paggalaw, ramdam ang kakaibang presensya.

Sa sandaling iyon, napagtanto ni Dante na ang labanang ito ay hindi gaya ng iba. Hindi ito basta simpleng operasyon sa kalsada o pagharap sa karaniwang salarin. May nakaharap siyang taong may talino, bilis, at lakas na hindi niya alam kung paano haharapin. Ang bawat galaw niya ay sinusubaybayan, at kahit ang kanyang yabang ay tila nababawasan sa presensya ng misteryosong katapat.

Pagkatapos ng ilang sandali ng tensyon, ang lalaki ay dahan-dahang umatras, iniwan si Dante sa gitna ng kanto. Hindi man nagkaroon ng pisikal na laban, ang mensahe ay malinaw: may nakaharap siyang isang taong kasing galing niya—o higit pa. Ang karanasan ay nag-iwan kay Dante ng kakaibang pakiramdam: pagkabigla, respeto, at kaunting takot.

Habang naglalakad pauwi si Dante, iniisip niya ang nangyari. “Sino ba ‘yang lalaki? At paano niya nalaman ang bawat galaw ko?” bulong niya sa sarili. Ang unang kabanata ay nagtapos sa isang tanong na bumabalot sa isip niya: sa kabila ng kanyang yabang at karanasan bilang pulis, may nakaharap siyang isang tunay na katapat—isang misteryosong tao na hindi pa niya kilala, ngunit tiyak na magbibigay ng malaking hamon sa kanyang buhay.

Ang kabanata ay nagsilbing simula ng kwento: ang mayabang na pulis ay naharap sa isang kalaban na hindi basta-basta matitinag. Ang tanong ay: sino ba ang misteryosong katapat, at paano haharapin ni Dante ang taong ito habang ipinapakita ang kanyang galing, diskarte, at lakas sa mundong puno ng intriga at panganib?