İkizi Onu Tanımadığı Biriyle Randevuya Şaka İçin Gönderdi — Ta ki Gizli Mafya Patronu Gelene Kadar

.

İkizi Onu Tanımadığı Biriyle Randevuya Gönderdi — Ta ki Gizli Mafya Patronu Gelene Kadar

Avizelerin kristal ışıklarıyla parlayan o pahalı restoranın içinde kahkaha yükseldi.

Masanın başında duran adam kadehini kaldırdı.

Tristan Well.

New York’un zengin ve küstah iş adamlarından biri.

Hiç kimsenin ona “hayır” demediği adamlardan.

“Beyler!” dedi gülerek.
“Manhattan’ın buz kraliçesinin şerefine!”

Masa sekiz kişilikti.
Her koltukta pahalı takım elbiseler içinde erkekler oturuyordu.

Hepsinin bakışında aynı şey vardı.

Eğlence.

Ve avını izleyen bir açlık.

Masadaki tek kadın ise donup kalmıştı.

Hannah Whitaker.

Ama aslında…

Bu gece o isim ona ait değildi.

Çünkü üzerinde ikiz kardeşi Sloane Whitaker’ın elbisesi vardı.

Onun parfümünü sürmüştü.

Ve bu akşam herkes onu Sloane sanıyordu.

Ailesi ona bunun sadece küçük bir iyilik olduğunu söylemişti.

“Özel bir akşam yemeği,” demişlerdi.

Ama gerçek çok farklıydı.

Telefonlar çoktan havaya kalkmıştı.

Kayıt yapıyorlardı.

Hannah ayağa kalkmaya çalıştı.

Ama Tristan’ın eli bileğini yakaladı.

Sıkı.

Tehlikeli.

“Şovu mahvetme,” diye fısıldadı.

Sonra cebinden plastik kaplı bir kart çıkardı.

Bir menü gibi görünüyordu.

Ama değildi.

“Madem insanları yargılamayı bu kadar seviyor,” dedi Tristan gülerek,
“bu gece biz onu yargılayacağız.”

Restoranda kahkaha patladı.

Telefon kameraları ona döndü.

Işıklar yüzüne çarpıyordu.

Hannah’nın boğazı düğümlendi.

Tristan karttan okumaya başladı.

“Başlangıç…”

“Ödünç alınmış para.”

“Ödünç alınmış bir omurga.”

“Bedeli…”

“Onur.”

Masanın etrafındaki erkekler güldü.

Hannah kaçmaya çalıştı.

Ama masa bir kafes gibiydi.

Tam o anda…

Bir şey değişti.

Restorandaki sesler kesildi.

Garsonlar yürürken durdu.

Kadehler havada asılı kaldı.

Sanki biri görünmez bir düğmeye basmıştı.

Tristan kaşlarını çattı.

“Ne oluyor?”

Gölgelerden biri çıktı.

Siyah takım elbise.

Yavaş adımlar.

Arkasında iki adam daha.

Adam önce Hannah’ya bakmadı.

Tristan’a baktı.

“Yemeğimi bölüyorsun,” dedi.

Ses sakindi.

Ama ölüm gibi ağırdı.

Tristan güldü.

“Ve sen kimsin?”

Adam Tristan’ın omzuna elini koydu.

Başta dostça görünüyordu.

Ama Tristan’ın gülümsemesi yavaşça dondu.

Adam eğildi.

Fısıldadı.

“Paranın seni dokunulmaz yaptığını mı sanıyorsun?”

Sonra doğruldu.

“Benim adım Gideon Blackwood.”

Masadaki herkes sustu.

Bu isim…

New York’un karanlık dünyasında fısıltıyla konuşulurdu.

Tristan’ın yüzündeki renk soldu.

Gideon başka bir şey söylemedi.

Sadece elini omzunda bir saniye daha tuttu.

Bu yeterliydi.

Herkes aşağılamanın bittiğini anladı.

Sonra Hannah’ya baktı.

İlk kez.

Bakışları sertti.

Ama netti.

“Benimle gel.”

Hannah ayağa kalktı.

Dizleri titriyordu.

Gideon yarım adım geri çekildi.

İki koruması bir koridor oluşturdu.

Telefonların ışığı artık ona ulaşamıyordu.

Hannah o koridordan yürüdü.

Topuklarının sesi taş zeminde yankılandı.

Kimse gülmüyordu artık.

Arka Kapı

Servis koridoru dar ve sessizdi.

Kahve kokuyordu.

Gideon konuşmadı.

Sadece yürüdü.

Kapı açıldı.

New York’un soğuk rüzgarı yüzüne çarptı.

Flashlar patladı.

“Slone!”

“Buraya bak!”

“Onunla mı çıkıyorsun?!”

Hannah irkildi.

Ama Gideon kalabalığa baktı.

Sadece baktı.

Ve paparazziler geri çekildi.

Siyah bir araba yanaştı.

Kapı açıldı.

Gideon eliyle yolu gösterdi.

Hannah arabaya bindi.

Kapı kapandı.

Sessizlik.

Hannah titriyordu.

Telefonunu açtı.

Bildirimler yağmur gibiydi.

Başlıklar:

“Manhattan’ın buz kraliçesi aşağılandı.”

“Whitaker varisi rezil oldu.”

Video oynadı.

Kendi yüzünü gördü.

Yalvaran sesini duydu.

Hannah’nın kalbi çöktü.

“Beni mahvedecekler,” dedi kısık sesle.

Gideon pencereden dışarı bakıyordu.

“Deneyecekler,” dedi sakin şekilde.

“Henüz başarmadılar.”

Tribeca

Gideon’un dairesi Tribeca’daki yüksek bir binadaydı.

Sessiz.

Minimalist.

Hannah su şişesini tuttu.

Ellerinin titremesini durdurmaya çalıştı.

Gideon onu izliyordu.

Sonra sordu.

“Onların seni çağırdığı kişi değilsin.”

Hannah dondu.

Sonunda başını salladı.

“Ben Hannah Whitaker’ım.”

“Slone benim ikizim.”

Ve hikâye döküldü.

Ailesi.

Kontrol.

Parayla bağlı bir hayat.

Bir gölge gibi yaşamak.

Gideon dikkatle dinledi.

Sonra söyledi:

“Yarın kurul toplantısına yalnız gitmeyeceksin.”

Ertesi Gün

Kütüphane yönetim kurulu odası buz gibiydi.

Beş kişi masada oturuyordu.

Onu yargılar gibi baktılar.

“Dün geceki davranışınız kurumumuzu utandırdı.”

Hannah konuşmaya başladı.

Ama Owen adlı avukat söz aldı.

“Toplantı kayda alınacak.”

Herkes sustu.

Hannah derin nefes aldı.

“Ben o kişi değilim,” dedi.

“Onun yerine gönderildim.”

.
.

Tehditler

Aynı gün bir mesaj geldi.

“İkinci raund yarın.”

Sonra bir e-posta.

“Araştırmayı bırak. Yoksa akli dengesi yerinde değil ilan edileceksin.”

Hannah’nın içi buz kesti.

Ama bu sefer ekran görüntüsü aldı.

Owen ve gazeteci arkadaşı June’a gönderdi.

Sonra depoya gittiler.

New Jersey.

Belgeler.

Hayır kurumu paralarının başka yerlere aktığını gösteren kayıtlar.

Para aklama.

Whitaker ailesi.

Her şey yavaş yavaş ortaya çıkıyordu.

Takip

Dönüş yolunda bir araba onları takip etti.

Sonra polis ışıkları.

İhbar yapılmıştı.

“Yasa dışı belge alma.”

Ama Owen geldi.

Belgeler.

Zaman kayıtları.

Hepsini gösterdi.

Memurlar geri çekildi.

Hannah arabanın içinde derin nefes aldı.

Gideon direksiyondaydı.

“İkinci raund başladı,” dedi.

Hannah pencereden dışarı baktı.

Bu artık bir tuzaktı.

Ama bu sefer…

Korkmuyordu.

“Hayır,” dedi.

“Bu sefer onların sırası.”

Gideon ona baktı.

Ve ilk kez hafifçe gülümsedi.

“Öyleyse,” dedi.

“Oyunu bitirelim.”