“Iniwan ng Dalaga ang Job Interview Para Tulungan ang Estranghero—Binago ng Tadhana ang Buhay Niya!”

Sa isang abalang araw sa Makati, ang kalsada ay puno ng mga sasakyan, ang mga tao ay nagmamadali, at ang oras ay tumatakbo nang mabilis. Sa isang malaking gusali, si Lara, isang 24 na taong gulang na dalaga, ay naghihintay ng pagkakataon na magtagumpay sa kanyang job interview. Matagal na niyang pinangarap na makapasok sa isang kilalang kumpanya sa bansa at simulan ang kanyang karera sa industriya ng marketing. Nakasuot siya ng pormal na damit, may mga dokumento sa kanyang bag, at ang kanyang puso ay puno ng pag-asa at kaba. Ngunit hindi niya alam na ang isang simpleng desisyon na gagawin niya sa araw na iyon ay magbabago ng buong takbo ng kanyang buhay.

Si Lara ay isang simpleng dalaga na lumaki sa isang mahirap na barangay sa probinsya. Pinagtrabahuan niya ang bawat hakbang upang makapagtapos ng kolehiyo at makamit ang pangarap na magtrabaho sa isang mataas na kumpanya. Hindi madali ang kanyang buhay, ngunit sa bawat pagsubok na dumaan, natutunan niyang magsikap at magtiwala sa kanyang sarili. Kaya nang dumating ang pagkakataon na makuha ang posisyon sa isang kilalang kumpanya, hindi niya inisip na magpapatalo sa takot o kaba. Determinado siyang makuha ang trabaho at patunayan sa kanyang pamilya na kaya niyang baguhin ang kanyang buhay.

Ngunit bago pa man magsimula ang kanyang job interview, isang hindi inaasahang pangyayari ang naganap. Habang naglalakad siya papunta sa opisina ng kumpanya, napansin niyang may isang matandang lalaki na naglalakad sa kalsada at tila nahihirapan. Sa kanyang mga mata, nakita niya ang kahirapan at kalungkutan ng lalaki, ngunit hindi niya inaasahan na ang kanyang malasakit sa estrangherong ito ay magiging simula ng isang kwento na magpapabago sa kanyang buhay.

Ang matandang lalaki, si Mang Ruben, ay naglalakad ng mabigat ang katawan at nahulog sa isang matigas na semento. Nakita ni Lara ang insidente at hindi nagdalawang-isip na tumulong. Agad niyang tinulungan si Mang Ruben at dinala siya sa gilid ng kalsada upang makapagpahinga. Nang magtanong siya kung anong nangyari, sinabi ni Mang Ruben na nawalan siya ng trabaho at walang matutuluyan. Nagkaroon siya ng mga problema sa pamilya at hindi na niya alam kung saan pupunta. Dito, nagdesisyon si Lara na ipagpaliban ang kanyang job interview upang makinig sa kwento ni Mang Ruben at magbigay ng tulong.

Habang tinutulungan ni Lara si Mang Ruben, hindi niya namalayan na ang isang desisyon na tulad nito ay magbubukas ng pinto ng isang bagong pagkakataon. Sa kabila ng pagiging isang estranghero kay Lara, nagbigay siya ng oras at malasakit upang matulungan ang isang tao na wala nang ibang makapitan. Ang simpleng pagkilos na ito ng kabutihan ay nagpakita ng tunay na karakter ni Lara—isang tao na hindi lang naghahangad ng tagumpay para sa kanyang sarili, kundi naglalayong magbigay ng tulong sa iba, lalo na sa mga nangangailangan.

Hindi nagtagal, dumating ang isang taxi na nagbigay ng saksi kay Lara. Ang driver ng taxi ay isang businessman na nakasaksi sa kabutihan na ginawa ni Lara. Si Mr. Victor Morales, isang mayamang negosyante, ay palihim na nakatingin sa dalaga habang siya ay tumutulong kay Mang Ruben. Nang matapos ang pag-aalaga ni Lara sa matanda, si Mr. Morales ay lumapit sa kanya. Sinabi niya kay Lara na hindi lamang siya nakatulong sa isang tao, kundi nakatagpo siya ng isang pagkakataon na magbago ang kanyang buhay.

—“Hindi mo ba alam na ikaw na pala ang hinahanap namin para sa aming kumpanya?” tanong ni Mr. Morales. “Kami po sa kumpanya ay naghanap ng isang tao na may malasakit at may malasakit sa ibang tao. Walang ibang tao ang nakita namin na mas karapat-dapat pa sa posisyong ito kundi ikaw.”

Nagulat si Lara sa sinabi ni Mr. Morales. Hindi niya inisip na ang isang simpleng aksyon ng pagtulong kay Mang Ruben ay magdudulot ng ganitong pagkakataon. Si Mr. Morales, na isa sa pinakamataas na executive ng kumpanya, ay nag-alok kay Lara ng posisyon sa kanilang kumpanya na hindi lang magpapataas sa kanyang karera, kundi magbibigay sa kanya ng pagkakataon na magamit ang kanyang malasakit at kabutihan sa mas malaking sukat.

—“Hindi ko po inasahan ito,” sagot ni Lara, halos hindi makapaniwala. “Hindi ko po ito ginawa para makuha ang trabaho, kundi para matulungan siya.”

Ngunit si Mr. Morales ay nagpatuloy, “Ang iyong malasakit sa ibang tao ay isang katangian na hindi kayang bilhin ng pera. Ito ang uri ng tao na hinahanap namin, at ikaw ang isa sa mga taong makapagbibigay ng halaga sa aming kumpanya.”

Dahil sa pag-uusap nilang iyon, natutunan ni Lara na may mga pagkakataon sa buhay na hindi nakasalalay sa plano o ambisyon. Ang tunay na tagumpay ay hindi lamang makukuha sa pamamagitan ng pagiging magaling sa isang trabaho, kundi sa pamamagitan ng pagpapakita ng malasakit at kabutihan sa ibang tao. Si Lara, na hindi inisip ang kanyang sarili kundi ang ibang tao, ay nabigyan ng pagkakataon na makamit ang tagumpay hindi dahil sa kanyang posisyon, kundi dahil sa kanyang malasakit at dedikasyon sa mga taong nangangailangan.

Nang magbalik si Lara sa kanyang pamilya upang ibalita ang magandang pagkakataon, hindi niya akalain na ang kanyang kwento ng pagtulong kay Mang Ruben ay magdudulot ng inspirasyon sa kanyang mga magulang at mga kaibigan. Ipinakita niya sa kanila na hindi palaging makukuha ang tagumpay sa pamamagitan ng kayamanan, kundi sa pamamagitan ng kabutihan at malasakit sa kapwa.

Si Lara ay naging simbolo ng pagbabago sa barangay, isang halimbawa ng isang batang babae na hindi natatakot magbigay ng tulong sa iba, at sa pamamagitan ng simpleng pagkilos ng kabutihan, nakamit niya ang tagumpay na higit pa sa materyal na bagay. Ang kwento ni Lara ay nagsisilbing paalala sa atin na ang tunay na halaga ng buhay ay hindi nasusukat sa kung anong mayroon tayo, kundi sa kung paano natin tinutulungan ang iba.

Sa kabila ng mga pagsubok at paghihirap, si Lara ay natutong tanggapin na ang bawat desisyon, bawat hakbang, ay may epekto sa ating buhay. Ang mga pagkakataon ay hindi palaging ibinibigay sa atin, ngunit sa pamamagitan ng malasakit, natutunan niyang makita ang mga pagkakataon sa kabila ng mga pagsubok.

Sa huli, natutunan ni Lara na ang tunay na tagumpay ay hindi nakasalalay sa mga materyal na bagay, kundi sa pagmamahal, malasakit, at pagtulong sa ibang tao. Siya ay isang patunay na kahit sa simpleng pagkilos, maaaring magbago ang takbo ng buhay at magbigay ng mas malaking kahulugan sa mga bagay na madalas nating ipinagpapaliban o hindi binibigyang pansin.