ट्रैफिक इन्स्पेक्टर पत्नी ने तलाकशुदा पति के सब्जी से भरे ट्रक को चालान कर सीज़ कर दिया — फिर जो हुआ

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ट्रैफिक इंस्पेक्टर पत्नी ने तलाकशुदा पति के सब्जी से भरे ट्रक को चालान कर सीज़ कर दिया — फिर जो हुआ

पूरब के उस हिस्से में जहाँ सड़कें ज़्यादा और किस्मतें कम पक्की होती हैं, वहीं बसा था छोटा सा गाँव सोनबरसा। मिट्टी के घर, संकरे रास्ते, बरगद का पुराना पेड़ और सुबह की शुरुआत मुर्गे की बांग से नहीं बल्कि सब्जी मंडी जाने वाले लड़कों की आवाज़ से होती थी। इसी गाँव में पैदा हुआ था अजय। उम्र अभी मुश्किल से 21 साल, लेकिन कंधों पर जिम्मेदारियाँ 50 साल की थीं। उसके पिता कभी इसी मंडी में सब्जी ढोने का काम करते थे—ट्रक नहीं था, ठेला था। लेकिन एक रात हाईवे पर तेज़ रफ्तार गाड़ी ने ठेले को टक्कर मार दी और उसी के साथ अजय के बचपन की हँसी भी खत्म हो गई।

माँ ने लोगों के घरों में काम करके अजय को पाला। पढ़ाया तो नहीं जा सका ज़्यादा, लेकिन ज़िंदगी ने उसे वक्त से पहले समझदार बना दिया। सुबह 4 बजे उठना, मंडी पहुँचना, सब्जियों की बोरियाँ उठाना, पसीने में भीगी कमीज़ और हाथों में छाले—यही अजय की रोज़मर्रा थी।

उसी गाँव में रहती थी राधिका। अजय से उम्र में छोटी, लेकिन आँखों में वह चमक थी जो गाँव की सीमाओं से बाहर देखने वालों में होती है। उसके पिता गाँव के प्राथमिक स्कूल में चपरासी थे और माँ आँगनवाड़ी में। राधिका बचपन से ही किताबों में खोई रहती थी। जब बाकी लड़कियाँ गुड़िया खेलती थीं, तब वह अख़बार के पन्ने पलटती थी।

अजय और राधिका की पहली मुलाकात कोई फिल्मी नहीं थी। एक सुबह अजय सब्जी से भरा ठेला लेकर स्कूल के सामने रुका था और राधिका ने उससे पानी माँगा था। बस वही पल धीरे-धीरे रोज़ की बातचीत में बदल गया। कभी खेतों के रास्ते, कभी गाँव की टूटी पुलिया पर बैठकर दोनों अपने-अपने सपने बताते थे। अजय कहता था कि एक दिन उसका अपना ट्रक होगा और वह किसी के आगे हाथ नहीं फैलाएगा। राधिका कहती थी कि वह वर्दी पहनेगी और गाँव की लड़कियों को दिखाएगी कि हालात से बड़ा सपना होता है।

गाँव वालों को यह सब बचकाना लगता था। लेकिन दोनों चुपचाप मेहनत करते रहे। राधिका पढ़ती गई, अजय काम करता गया। वक्त के साथ प्यार भी गहरा होता गया। लेकिन इसी प्यार के बीच एक सच्चाई भी पल रही थी। अजय का सपना पेट से जुड़ा था और राधिका का सपना सिस्टम से। यही फर्क आगे चलकर एक ही सड़क पर दोनों को आमने-सामने खड़ा करने वाला था।

राधिका के सिलेक्शन की खबर गाँव में ऐसे फैली जैसे किसी ने ढोल पीट दिया हो। सोनबरसा ने पहली बार सुना था कि उसके यहाँ की कोई लड़की इंस्पेक्टर बनने जा रही है। लोग बधाइयाँ देने आए, मिठाइयाँ बँटीं और अजय पहली बार खुद को सच में गर्व से भरा महसूस कर रहा था। उसने राधिका से कहा कि अब वह और ज़्यादा मेहनत करेगा ताकि एक दिन वह भी उसके बराबर खड़ा हो सके।

ट्रेनिंग के लिए राधिका शहर चली गई। वही शहर जहाँ सड़कें चौड़ी थीं, लेकिन रिश्ते तंग। जहाँ नियम किताबों में नहीं बल्कि हर कदम पर लिखे होते हैं। शुरुआत में राधिका रोज़ फोन करती, ट्रेनिंग की बातें बताती। वर्दी पहनने का उत्साह उसकी आवाज़ में साफ़ सुनाई देता। लेकिन जैसे-जैसे ट्रेनिंग सख्त होती गई, फोन कम होते गए, बातचीत छोटी और थकी हुई हो गई। उधर अजय की ज़िंदगी भी आसान नहीं रही। मंडी में बड़े व्यापारियों का दबदबा बढ़ता जा रहा था। छोटे काम करने वालों को या तो ओवरलोड ढोना पड़ता या फिर काम छोड़ना पड़ता।

अजय ने ट्रक तो किराए पर ले लिया था, लेकिन हर दिन डर के साथ सड़क पर निकलता था। कागज़ पूरे होने के बावजूद चालान कटते। कभी वजन ज़्यादा बता दिया जाता, कभी परमिट पर सवाल उठ जाता। अजय जब यह बातें राधिका को बताता तो वह कहती कि नियम सबके लिए बराबर होते हैं और सही रहोगे तो कोई कुछ नहीं बिगाड़ सकता। लेकिन अजय जानता था कि सच्चाई इतनी सीधी नहीं होती।

शहर से लौटकर जब राधिका पहली बार वर्दी में गाँव आई तो हर नज़र उसी पर टिक गई। लोग उसे सलाम करने लगे, बच्चे उसके पीछे दौड़े और अजय उसे देखकर खुश भी था और असहज भी, क्योंकि पहली बार उसे महसूस हुआ कि अब वह सिर्फ राधिका नहीं रही, वह सिस्टम का हिस्सा बन चुकी थी।

शादी हुई तो सब ने कहा कि अब सब ठीक हो जाएगा। लेकिन शादी के बाद भी दूरी कम नहीं हुई। राधिका की पोस्टिंग जिले के सबसे व्यस्त हाईवे पर हो गई। दिन-रात की ड्यूटी, सख्त आदेश और ऊपर से लगातार दबाव। अजय का ट्रक अब उसी रास्ते से गुजरता था जहाँ राधिका चेकिंग करती थी। दोनों कोशिश करते थे कि ड्यूटी और घर अलग रहे। लेकिन हर चालान, हर नियम और हर सवाल धीरे-धीरे उनके रिश्ते के बीच खड़ा होने लगा।

अजय को लगने लगा कि राधिका की वर्दी उसके संघर्ष को नहीं समझती और राधिका को लगने लगा कि अजय नियमों को हल्के में ले रहा है। प्यार अब भी था, लेकिन अब वह हर दिन किसी ना किसी नियम के नीचे दबता जा रहा था। दोनों को यह अंदाज़ा नहीं था कि यह दूरी आगे चलकर सिर्फ दिलों तक सीमित नहीं रहेगी बल्कि एक दिन सड़क के बीचोंबीच पूरे गाँव के सामने फट पड़ेगी।

शादी के कुछ ही महीनों बाद अजय को समझ आ गया था कि अब उसकी लड़ाई सिर्फ पेट की नहीं बल्कि पहचान की भी है। मंडी में काम करने वाले छोटे ड्राइवरों पर अचानक दबाव बढ़ गया था। बड़े व्यापारी अब खुले तौर पर कहते थे कि या तो ओवरलोड माल ढो या फिर लाइन से बाहर हो जाओ। अजय जानता था कि ओवरलोड का मतलब चालान, ट्रक सीज और कभी-कभी जेल तक हो सकता है। लेकिन मना करने का मतलब था भूख।

उसी मंडी में धीरे-धीरे एक नाम सबसे ऊपर आने लगा था—सेठ प्रताप सिंह, जिसके ट्रक बिना रुके निकल जाते थे और छोटे ड्राइवर हर दूसरे दिन फँसाए जाते थे। अजय कई बार घर आकर राधिका से कहता कि यह सब जानबूझकर हो रहा है। नियम सबके लिए बराबर नहीं है। लेकिन राधिका हर बार यही कहती कि अगर सब ठीक रखा जाए तो कोई परेशान नहीं कर सकता। यह बात अजय को अंदर से चुभती थी क्योंकि वह जानता था कि सिस्टम किताबों से नहीं बल्कि ताकत से चलता है।

इसी दौरान मंडी से अजय को एक बड़ी खेप मिली। सब्जी जल्दी खराब होने वाली थी और साफ़ कह दिया गया कि आज किसी भी हालत में शहर पहुँचनी चाहिए। वजन ज़्यादा था लेकिन मजबूरी उससे भी भारी। अजय ने ट्रक स्टार्ट किया और हाईवे की तरफ़ निकल पड़ा।

उधर उसी दिन राधिका की ड्यूटी उसी सेक्शन पर लगी थी। ऊपर से सख्त आदेश था कि आज एक भी ओवरलोड ट्रक नहीं निकलना चाहिए क्योंकि मीडिया की निगाहें हाईवे पर थी। दोपहर की तेज़ धूप में ट्रकों की लंबी लाइन लगी थी और तभी राधिका की नज़र उस पीले ट्रक पर पड़ी जिसके पीछे वही लिखा था—”सब्र रख, मंजिल मिलेगी।” एक पल के लिए उसका दिल जोर से धड़का। वह पहचान चुकी थी कि यह अजय का ट्रक है।

आसपास सिपाही थे, कैमरे थे और पीछे खड़े ड्राइवर्स सब देख रहे थे। अजय ने ब्रेक लगाया। दोनों की नज़रें मिलीं। वह नज़रें जिनमें कभी भरोसा था और आज सवाल। राधिका चाहती तो उसे जाने दे सकती थी, लेकिन तब पूरे सेक्शन में यही चर्चा होती कि इंस्पेक्टर अपने पति को बचा रही है। उसने कागज़ मंगवाए, वजन चेक कराया और नियम के मुताबिक ओवरलोड निकला। कुछ सेकंड तक वह चुप रही। अजय की आँखों में देखा जहाँ गुस्सा नहीं बल्कि लाचारी थी। लेकिन फिर उसने वही किया जो वर्दी उससे चाहती थी। चालान काटा और ट्रक सीज करने का आदेश दे दिया।

सिपाहियों ने ट्रक साइड में लगाया। सब्जी धूप में पड़ी रह गई और अजय सड़क किनारे खड़ा रह गया। आसपास फुसफुसाहट शुरू हो गई कि इंस्पेक्टर ने अपने ही पति का ट्रक सीज कर दिया। किसी ने वीडियो बना लिया। किसी ने हँसकर कहा कि वर्दी रिश्ते से बड़ी हो गई। राधिका ने हेलमेट के अंदर अपनी काँपती सांसों को संभाला और बिना पीछे देखे आगे बढ़ गई। लेकिन अजय वहीं खड़ा रह गया उस सड़क पर, जहाँ सिर्फ ट्रक नहीं बल्कि उसका आत्मसम्मान भी रुक गया था। उसी पल उसने तय कर लिया कि अब यह लड़ाई सिर्फ पति-पत्नी की नहीं बल्कि पूरे सिस्टम के खिलाफ़ होने वाली है।

ट्रक सीज होने के कुछ ही घंटों में वही वीडियो सोशल मीडिया पर आग की तरह फैल गया जिसमें वर्दी में खड़ी राधिका अपने ही पति का चालान काटती दिख रही थी। शहर में इसे ईमानदारी कहा गया, लेकिन गाँव में इसे बेइज्जती बना दिया गया। सोनबरसा में शाम होते-होते हर चौपाल पर बस यही चर्चा थी कि इंस्पेक्टर बहू ने सब्जी वाले को सड़क पर नंगा कर दिया।

अजय जब खाली हाथ घर लौटा तो माँ की आँखों में आँसू थे और रिश्तेदारों की ज़ुबान में ज़हर। कोई कह रहा था कि वर्दी ने घर तोड़ दिया, कोई कह रहा था कि अजय निकम्मा है जो अपनी बीवी के सामने भी ट्रक नहीं बचा पाया। राधिका देर रात ड्यूटी से लौटी तो घर में सन्नाटा था। ना कोई सवाल, ना कोई शिकायत। बस एक भारी चुप्पी जो हर शब्द से ज़्यादा दर्दनाक थी।

अजय ने उसी रात साफ़ कह दिया कि अब वह इस घर में नहीं रह सकता क्योंकि हर दिन उसकी नाक उसी सड़क पर कटेगी जहाँ उसकी मेहनत खड़ी होती है। राधिका कुछ कहना चाहती थी लेकिन शब्द साथ नहीं दे रहे थे। उसे लग रहा था कि अगर वह बोलेगी तो या तो वर्दी गिर जाएगी या रिश्ता। और उसने चुप रहना चुना।

अगली सुबह अजय ने एक छोटा सा बैग उठाया और बिना घसीट-रामे के गाँव छोड़ दिया। माँ ने रोकना चाहा लेकिन अजय ने कहा कि अब यहाँ रुका तो या तो टूट जाएगा या फिर गलत रास्ता अपना लेगा। शहर पहुँचते ही मंडी माफिया ने अपना असली रंग दिखाया। सेठ प्रताप सिंह ने अजय को बुलाकर साफ़ कह दिया कि अब वह दो ही रास्ते चुन सकता है—या तो बिना सवाल किए ओवरलोड माल ढोए और हर चालान का खर्च खुद उठाए, या फिर उस पर चोरी और धोखाधड़ी का केस डाल दिया जाएगा।

अजय ने मना किया तो उसी हफ्ते उसका ट्रक फर्जी कागज़ों के साथ पकड़वा दिया गया। एफआईआर दर्ज हुई और उसे दो रात हवालात में रखा गया। उधर राधिका पर भी दबाव बढ़ गया था। विभाग में कहा जाने लगा कि उसने निजी दुश्मनी में कार्रवाई की है। ऊपर से मंडी से जुड़ी शिकायतें पहुँचने लगीं कि वह बेवजह ट्रकों को रोकती है।

राधिका पहली बार समझ पाई कि जिस सिस्टम को वह साफ़ मानती थी उसमें कितनी गहरी सड़ान है। और उसी बीच अजय और राधिका दोनों को यह एहसास होने लगा कि अब यह लड़ाई सिर्फ उनके रिश्ते की नहीं रही, बल्कि उन ताकतों की बन गई है जो गाँव के लड़कों को हमेशा सड़क के किनारे ही खड़ा देखना चाहती हैं।

अजय की गिरफ्तारी की खबर राधिका तक ऐसे पहुँची जैसे किसी ने सीने पर पत्थर रख दिया हो। वह उसी वक्त ड्यूटी पर थी जब थाने से फोन आया कि अजय को चोरी और धोखाधड़ी के केस में पकड़ा गया है। राधिका को यकीन नहीं हुआ क्योंकि वह अजय को जानती थी। उसकी ज़िंदगी में झूठ की जगह कभी नहीं रही थी। वह सीधे थाने पहुँची जहाँ अजय एक कोने में बैठा था। चेहरे पर थकान, आँखों में अपमान और हाथों में हथकड़ी।

राधिका ने कागज़ देखे तो उसके पैरों तले ज़मीन खिसक गई। क्योंकि जिन दस्तावेज़ों के आधार पर केस बनाया गया था, वह साफ़ तौर पर फर्जी थे। वजन की एंट्री बदली हुई थी, परमिट की तारीख काटी गई थी और गवाह वही लोग थे जो सेठ प्रताप सिंह के आदमी माने जाते थे। राधिका पहली बार समझ पाई कि अजय जिस सिस्टम की बात करता था वो सिर्फ बहाना नहीं बल्कि एक जाल था।

उसने SHO से बात की, सबूत दिखाए और जमानत की कोशिश की लेकिन जवाब साफ़ था कि ऊपर से दबाव है और मामला इतना सीधा नहीं रहने दिया जाएगा। अजय ने राधिका की तरफ देखा और बहुत शांत आवाज़ में कहा कि वो उसकी मदद नहीं चाहता। क्योंकि हर बार उसकी मदद से उसे यही लगता है कि वह खुद कुछ नहीं है।

उस एक वाक्य ने राधिका को भीतर तक तोड़ दिया। दो दिन बाद अजय जमानत पर बाहर आया लेकिन तब तक गाँव, रिश्तेदार और समाज अपना फैसला सुना चुके थे। सबके लिए कहानी यही थी कि इंस्पेक्टर का पति गलत निकला। उसी बीच दोनों के बीच वह बातचीत हुई जो शायद सबसे कठिन थी—बिना गुस्से, बिना रोने के। अजय ने कहा कि वह इस रिश्ते को अब और नहीं खींच सकता क्योंकि हर दिन उसकी ज़िंदगी राधिका की वर्दी के नीचे दबती जा रही है। राधिका ने बहुत देर चुप रहने के बाद बस इतना कहा कि शायद वह इंसाफ तो कर पाई लेकिन पत्नी नहीं बन पाई।

दोनों ने आपसी सहमति से अलग होने का फैसला किया। कोई आरोप नहीं, कोई हंगामा नहीं। बस एक कागज़ पर दस्तखत और कई सालों का रिश्ता खामोशी से खत्म। अजय शहर में ही रह गया, छोटे ड्राइवरों के साथ जुड़ गया और राधिका खुद को काम में और ज़्यादा झोंकने लगी। दोनों अलग-अलग रास्तों पर चल पड़े। लेकिन उनकी यह कहानी अभी खत्म नहीं हुई थी। क्योंकि कुछ साल बाद वही सड़क, वही मंडी और वही सिस्टम उन्हें फिर से आमने-सामने लाने वाला था—इस बार पहले से कहीं ज़्यादा बड़े दाव के साथ।

समय किसी का इंतजार नहीं करता और 5 साल ऐसे गुजर गए जैसे ज़िंदगी ने पलट कर पीछे देखा ही नहीं। अजय अब वह डरता-समा सब्जी ढोने वाला लड़का नहीं रहा था। शहर में रहकर उसने मंडी के असली खेल को समझा। छोटे ड्राइवरों को जोड़ा, एक छोटी सी यूनियन बनाई और धीरे-धीरे वही आदमी बन गया जिसे कभी सिस्टम कुचल देना चाहता था। अब उसके पास अपना ट्रक था, कागज़ पूरे थे और सबसे बड़ी बात उसकी रीढ़ सीधी थी। वह जानता था कि अब अगर झुकेगा तो सिर्फ खुद नहीं बल्कि उसके साथ खड़े दर्जनों लोग टूट जाएँगे।

उधर राधिका भी बदल चुकी थी। लगातार ईमानदारी और सख्त फैसलों की वजह से उसकी पोस्टिंग अब सीनियर ट्रैफिक इंस्पेक्टर के पद पर हो चुकी थी। वर्दी अब उसके लिए सिर्फ नौकरी नहीं बल्कि जिम्मेदारी बन चुकी थी। लेकिन इस ऊँचाई के साथ अकेलापन भी आया था। गाँव से रिश्ता कमजोर पड़ गया था और अतीत का खालीपन आज भी रातों में उसके साथ चलता था।

किस्मत ने एक बार फिर वही खेल खेला। राज्य में सब्जी सप्लाई से जुड़ा बड़ा टेंडर निकला और उसकी जिम्मेदारी अजय की यूनियन को मिली। इसका मतलब था कि रोज़ सैकड़ों ट्रक उसी हाईवे से गुजरने वाले थे जहाँ राधिका की निगरानी थी। पहली बार जब अजय का ट्रक चेकिंग पॉइंट पर पहुँचा तो दोनों ने एक दूसरे को देखा लेकिन कोई चौंकना नहीं था। ना कोई शिकायत, ना कोई सवाल। बस एक पल की खामोशी जिसमें 5 साल की दूरी समाई हुई थी।

राधिका ने कागज़ चेक किए। सब कुछ सही था। कोई चालान नहीं, कोई रोक-टोक नहीं। अजय आगे बढ़ गया। लेकिन उसके मन में एक अजीब सा सुकून और कसक दोनों थे। वह जानता था कि अगर कहानी यही खत्म हो जाती तो शायद दोनों चैन से जी लेते। लेकिन उसी दिन शाम को मंडी माफिया फिर सक्रिय हुआ। वही पुराने चेहरे, वही सेठ प्रताप सिंह जिसने अब अजय की यूनियन को खतरा मान लिया था। उसे साफ़ कहा गया कि अगर वह सिस्टम के हिसाब से नहीं चला तो पूरे सप्लाई चैन को फँसा दिया जाएगा।

अजय ने इस बार झुकने से मना कर दिया और यही वह मोड़ था जहाँ मामला फिर से उसी सड़क पर लौट आया। लेकिन इस बार अजय मजबूर नहीं था और राधिका भी अनजान नहीं थी। दोनों समझ चुके थे कि अगली टक्कर सिर्फ एक ट्रक या चालान की नहीं बल्कि पूरे सिस्टम के खिलाफ़ आखिरी लड़ाई की होने वाली है।

अजय के मना करते ही मंडी माफिया ने अब पर्दे के पीछे नहीं बल्कि खुले मैदान में खेलने का फैसला कर लिया। एक ही हफ्ते में यूनियन के तीन ट्रकों पर फर्जी केस डाले गए। कई कागज़ गायब कर दिए गए तो कहीं अचानक ओवरलोड साबित कर दिया गया। ड्राइवर डरने लगे। लेकिन इस बार अजय ने पीछे हटने से इंकार कर दिया क्योंकि वह जानता था कि अगर अब झुका तो सालों की मेहनत मिट्टी में मिल जाएगी।

उसने मीडिया को बुलाया, ट्रक चालकों को इकट्ठा किया और पहली बार खुलेआम सेठ प्रताप सिंह और उसके नेटवर्क का नाम लिया। हाईवे पर माहौल गर्माने लगा, जाम लग गया। कैमरे चलने लगे और सवाल उठने लगे कि हर बार छोटे ड्राइवर ही क्यों फँसते हैं।

उसी दौरान ऊपर से आदेश आया कि हालात काबू में लाए जाएँ और किसी भी कीमत पर सप्लाई रोकी ना जाए। यह जिम्मेदारी सीधे राधिका के कंधों पर डाल दी गई। राधिका समझ चुकी थी कि यह सिर्फ कानून व्यवस्था का मामला नहीं बल्कि उसे मोहरा बनाकर अजय को तोड़ने की कोशिश है।

उसी दिन शाम को जब एक और ट्रक जानबूझकर गलत एंट्री के साथ पकड़ा गया तो राधिका ने फाइल गहराई से देखी और उसे वही पैटर्न दिखा जो सालों पहले अजय के केस में था—वही वजन की हेराफेरी, वही परमिट की काटछाँट और वही गवाह। उस पल राधिका ने वह फैसला लिया जो कोई भी अफसर सोचता तो है लेकिन करता नहीं। उसने ट्रक सीज नहीं किया बल्कि पूरे सेक्शन की चेकिंग रोक दी और लिखित में आदेश दिया कि जब तक मंडी से जुड़े सभी बड़े ट्रकों की भी बराबर जांच नहीं होगी, तब तक एक भी कार्रवाई नहीं की जाएगी।

यह फैसला बिजली की तरह गिरा। सीनियर अफसर भड़क गए। फोन पर फोन आने लगे। ट्रांसफर और सस्पेंशन की धमकियाँ दी गईं। लेकिन राधिका ने पहली बार साफ़ कह दिया कि अगर इंसाफ की कीमत नौकरी है तो वह देने को तैयार है। अजय दूर से यह सब देख रहा था। उसे समझ आ गया कि जिस औरत से वह कभी दूर हो गया था, वही आज उसके संघर्ष की सबसे बड़ी ढाल बनकर खड़ी है।

हाईवे पर हालात बेकाबू होने लगे। ड्राइवरों ने नारे लगाए, मीडिया ने सिस्टम से सवाल पूछे और उसी दबाव में विजिलेंस और जिला प्रशासन को मौके पर आना पड़ा। पहली बार सेठ प्रताप सिंह के ट्रकों को भी रोका गया। कागज़ निकाले गए और सच सामने आने लगा।

लेकिन इस टकराव का अंजाम अभी बाकी था क्योंकि सिस्टम इतनी आसानी से हार मानने वाला नहीं था। और अगला वार सबसे ऊपर से आने वाला था। अगली सुबह हाईवे पर जो हुआ वह सिर्फ एक कार्रवाई नहीं बल्कि सालों से दबे हुए सच का विस्फोट था। विजिलेंस की टीम, जिला प्रशासन और मीडिया की मौजूदगी में मंडी से जुड़े हर बड़े ट्रक की जांच शुरू हुई और पहली बार वही निकला जिसका डर सबको था—ओवरलोड, फर्जी परमिट, बदली हुई वजन एंट्री और छोटे ड्राइवरों को जानबूझकर फँसाने का पूरा नेटवर्क खुलकर सामने आ गया।

सेठ प्रताप सिंह और उसके करीबियों पर एफआईआर दर्ज हुई। कई अफसर निलंबित हुए और वह नाम भी फाइलों में आए जिनका कभी कोई ज़िक्र नहीं करता था। राधिका को उसी दिन लाइन हाजिर कर दिया गया। वर्दी उतर गई, लेकिन चेहरे पर पछतावा नहीं था क्योंकि उसने पहली बार नौकरी नहीं बल्कि इंसाफ चुना था।

अजय ने जब यह खबर सुनी तो उसे लगा जैसे उसकी ज़िंदगी की सबसे लंबी लड़ाई आखिरकार किसी नतीजे पर पहुँची है। उसने कैमरे के सामने कोई जीत का दावा नहीं किया। बस इतना कहा कि यह लड़ाई किसी एक इंस्पेक्टर या एक सब्जी वाले की नहीं बल्कि हर उस आदमी की थी जो सड़क पर मेहनत करता है और नियमों से ज़्यादा ताकत से डराया जाता है।

कुछ महीनों बाद जांच रिपोर्ट आई। राधिका बहाल हुई, लेकिन इस बार उसे साइड पोस्टिंग नहीं बल्कि ट्रांसपोर्ट सुधार समिति की जिम्मेदारी दी गई। अजय की यूनियन को सरकारी मान्यता मिली और छोटे ड्राइवरों के लिए नए नियम बनाए गए ताकि कोई भी मजबूरी को अपराध ना बना सके।

गाँव सोनबरसा में अब लोग अलग नज़र से बात करते थे। वही लोग जो कभी कहते थे कि वर्दी ने घर तोड़ दिया, अब कहते थे कि उसी वर्दी ने गाँव का सिर ऊँचा कर दिया। अजय और राधिका दोबारा पति-पत्नी नहीं बने क्योंकि कुछ रिश्ते टूट कर भी अपनी जगह बना लेते हैं। लेकिन जब भी हाईवे पर कोई ट्रक बिना डर के निकलता है और सब्ज़ी समय पर शहर पहुँचती है, तो उस सड़क की खामोशी गवाही देती है कि कभी यहाँ एक सब्जी वाले लड़के और एक इंस्पेक्टर लड़की ने मिलकर सिस्टम से सवाल पूछा था—और शायद यही उनकी सबसे बड़ी जीत थी।