मुझे वृद्धाश्रम छोड़ अमेरिका जाने का झूठ बोला, 6 महीने बाद जब वापस आये तो…

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स्वाभिमान की विजय: सुनैना देवी की अनकही गाथा

शाम के धुंधलके में जब सूरज क्षितिज के पीछे छिपने की तैयारी कर रहा था, सुनैना देवी वृद्धाश्रम की लोहे की ग्रिल वाली खिड़की के पास बैठी थीं। उनकी आँखों में आँसू नहीं, बल्कि एक अजीब सी चमक थी—अनुभव की चमक। हाथ में थामी हुई चाय की प्याली से उठती भाप उनके चेहरे की झुर्रियों में समा रही थी। 65 वर्ष की उम्र में उन्होंने वह सब देख लिया था, जिसकी कल्पना एक माँ कभी सपने में भी नहीं करती।

अध्याय 1: सुनहरी यादों का महल

सुनैना देवी का अतीत किसी आदर्श फिल्म जैसा था। उनके पति, अजय जी, सिंचाई विभाग में एक वरिष्ठ इंजीनियर थे। वे जितने सख्त अधिकारी थे, घर में उतने ही नरम दिल इंसान। सुनैना खुद एक सरकारी स्कूल में गणित पढ़ाती थीं। उनका जीवन अनुशासन और प्रेम के बीच संतुलित था। उनका इकलौता बेटा, नितिन, उनकी दुनिया का केंद्र था।

“सुनैना, हम नितिन को इतना काबिल बनाएंगे कि उसे कभी किसी के आगे झुकना न पड़े,” अजय जी अक्सर कहा करते थे। उन्होंने ऐसा ही किया। नितिन ने शहर के सबसे बेहतरीन कॉलेज से इंजीनियरिंग की। लेकिन जब नितिन की पहली नौकरी लगी, तो अजय जी इस दुनिया में नहीं रहे। दिल के दौरे ने सुनैना के जीवन के सबसे मजबूत स्तंभ को ढहा दिया था।

पति के जाने के बाद सुनैना ने अपनी पूरी ममता और जमा-पूंजी नितिन पर न्योछावर कर दी। नितिन की शादी सुनिधि से हुई, जो एक आधुनिक खयालात की लड़की थी। शुरुआत में सब कुछ ठीक था, लेकिन धीरे-धीरे घर की हवाएं बदलने लगीं।

अध्याय 2: दरकती दीवारों की आहट

नितिन और सुनिधि की जीवनशैली सुनैना के उसूलों से मेल नहीं खाती थी। देर रात तक पार्टियों में रहना, फिजूलखर्ची और घर के बड़ों की मौजूदगी को अनदेखा करना—यह सब आम बात हो गई थी। सुनैना जब भी उन्हें टोकती, सुनिधि का जवाब होता, “मम्मी जी, अब जमाना बदल गया है। आप अपनी पुरानी सोच हम पर मत थोपिए।”

एक रात जब नितिन और सुनिधि रात के 2 बजे घर लौटे, तो सुनैना सोफे पर बैठी उनका इंतजार कर रही थीं। उन्होंने बस इतना पूछा, “बेटा, इतनी देर क्यों?”

सुनिधि ने झल्लाते हुए कहा, “मम्मी, यह ‘एडल्ट्स’ का घर है। हम छोटे बच्चे नहीं हैं जिन्हें आपको रिपोर्ट देनी पड़े। आपकी रोक-टोक अब हमें घुटन महसूस कराती है।”

उस रात सुनैना को पहली बार एहसास हुआ कि जिस घर की ईंट-ईंट उन्होंने अपने हाथों से चुनी थी, वहां अब उनके लिए जगह कम पड़ रही है।

अध्याय 3: अमेरिका का ‘झूठ’ और बिछड़न

एक रविवार की सुबह, नितिन ने बड़ी गंभीरता से कहा, “माँ, मुझे अमेरिका की एक बड़ी कंपनी से ऑफर मिला है। मुझे और सुनिधि को अगले हफ्ते ही शिफ्ट होना होगा।”

सुनैना की आँखों में खुशी के आँसू आ गए। उन्होंने सोचा उनका बेटा तरक्की कर रहा है। लेकिन अगली ही पल सुनिधि ने बम फोड़ा, “माँ, समस्या यह है कि आपका वीजा तुरंत नहीं लग सकता। वहां अकेले सेटल होने में हमें वक्त लगेगा। तब तक सुरक्षा के लिहाज से हमने तय किया है कि आप ‘शांति निकेतन’ वृद्धाश्रम में रहेंगी।”

सुनैना सन्न रह गईं। “मेरा अपना घर है, मैं वहां क्यों नहीं रह सकती?” उन्होंने पूछा।

नितिन ने मक्खन लगाते हुए कहा, “नहीं माँ, शहर में अकेले रहना खतरनाक है। वहां आपके हमउम्र लोग होंगे। जैसे ही हमारे कागजात क्लियर होंगे, हम आपको अमेरिका ले आएंगे।”

सुनैना ने अपने बेटे की आँखों में देखा। वहां कोई दुख नहीं था, बस जल्दबाजी थी। माँ का दिल सब समझ गया, लेकिन उन्होंने चुप रहना ही बेहतर समझा। कभी-कभी चुप्पी सबसे बड़े युद्ध की तैयारी होती है।

अध्याय 4: वृद्धाश्रम और जासूसी की शुरुआत

वृद्धाश्रम छोड़ने के बाद नितिन ने मुड़कर भी नहीं देखा। पहले महीने में दो फोन आए, फिर वो भी बंद हो गए। सुनैना ने देखा कि नितिन का पासपोर्ट अलमारी में ही रह गया था जब वह सामान पैक कर रही थी। उसे शक हुआ—बिना पासपोर्ट के अमेरिका कैसे जा सकता है?

उन्होंने अपनी पेंशन के पैसों का इस्तेमाल किया और एक प्राइवेट डिटेक्टिव, राजेश, को काम पर रखा। 15 दिन बाद जो रिपोर्ट आई, उसने सुनैना की आत्मा को झकझोर दिया।

नितिन और सुनिधि अमेरिका नहीं गए थे। वे उसी शहर के पॉश ‘गोल्डन हाइट्स’ सोसाइटी में एक आलीशान फ्लैट में रह रहे थे। वे हर हफ्ते क्लब जाते, नए मॉडल की कारें देखते और अपनी तथाकथित ‘आजादी’ का जश्न मना रहे थे। वे बस अपनी माँ की उपस्थिति से पीछा छुड़ाना चाहते थे ताकि वे बिना किसी रोक-टोक के अय्याशी कर सकें।

अध्याय 5: शतरंज की बिसात

सुनैना ने अब रोना बंद कर दिया था। उन्होंने अपने वकील दोस्त, मिस्टर खन्ना, से संपर्क किया। उन्हें पता चला कि उनका पुस्तैनी बंगला, जिसकी कीमत लगभग 25 करोड़ रुपये थी, अभी भी उन्हीं के नाम पर था। नितिन और सुनिधि की नजर उसी बंगले पर थी ताकि उसे बेचकर वे अपनी ऐश-ओ-आराम की जिंदगी को स्थायी बना सकें।

सुनैना ने एक बड़ा फैसला लिया। उन्होंने गुप्त रूप से उस बंगले को एक रियल एस्टेट चैरिटी को बेच दिया, जो बेघर बुजुर्गों के लिए अस्पताल बनाती थी। सारा पैसा उन्होंने एक ‘ट्रस्ट’ के नाम कर दिया, जिसकी मुख्य ट्रस्टी वे खुद थीं।

अध्याय 6: 6 महीने बाद—भेड़ियों की वापसी

6 महीने बाद, अचानक वृद्धाश्रम के बाहर एक महंगी कार रुकी। नितिन और सुनिधि हाथों में फूलों के गुलदस्ते और मिठाइयां लेकर आए थे। उनके चेहरे पर वही पुरानी बनावटी मुस्कान थी।

नितिन बोला, “माँ, देखिए हम वापस आ गए! अमेरिका में बहुत काम था, इसलिए फोन नहीं कर पाए। अब हम आपको लेने आए हैं।”

सुनिधि ने तुरंत एक फाइल निकाली, “मम्मी जी, बस ये कुछ पेपर्स हैं। घर का रिनोवेशन करवाना है, इसलिए आपकी एनओसी (NOC) चाहिए।”

सुनैना ने फाइल देखी। वह एनओसी नहीं, बल्कि ‘गिफ्ट डीड’ थी, जिससे घर नितिन के नाम हो जाता।

अध्याय 7: अंतिम प्रहार

सुनैना ने शांति से कहा, “बेटा, पहले तुम मेरा यह लिफाफा देखो।”

नितिन ने जैसे ही लिफाफा खोला, उसकी तस्वीरें बाहर गिरीं—शराब के गिलास हाथ में लिए हुए, पूल पार्टी करते हुए और क्लबों में नाचते हुए। नितिन का चेहरा सफेद पड़ गया।

“तुम अमेरिका में नहीं, इसी शहर में थे नितिन,” सुनैना की आवाज में वज्र जैसी कठोरता थी। “तुमने अपनी माँ को एक बोझ समझकर कूड़े की तरह फेंक दिया। लेकिन याद रखना, जिस माँ ने तुम्हें चलना सिखाया, वह तुम्हें औंधे मुँह गिराना भी जानती है।”

सुनिधि चिल्लाई, “यह सब छोड़िए! हमें वो घर चाहिए, वो हमारी प्रॉपर्टी है!”

सुनैना मुस्कुराईं, “वह घर अब मेरा नहीं है। मैंने उसे 25 करोड़ में बेच दिया है और सारा पैसा वृद्धाश्रम के ट्रस्ट को दान कर दिया है। अब तुम दोनों के पास न मेरा घर है, न मेरा आशीर्वाद और न ही मेरा पैसा।”

नितिन के पैरों तले जमीन खिसक गई। वह गिड़गिड़ाने लगा, “माँ, हमें माफ कर दो! हम सड़क पर आ जाएंगे।”

सुनैना ने मैनेजर की ओर इशारा किया। “इन लोगों को बाहर निकालो। और हां नितिन, कोर्ट का स्टे ऑर्डर भी तैयार है। अगर तुम या तुम्हारी पत्नी मेरे 5 किलोमीटर के दायरे में भी नजर आए, तो जेल की हवा खाओगे।”

अध्याय 8: एक नई सुबह

नितिन और सुनिधि अपनी हार और जिल्लत लेकर बाहर निकल गए। सुनैना देवी खिड़की पर वापस लौट आईं। उनकी आँखों में अब एक सुकून था। उन्होंने साबित कर दिया था कि उम्र कभी कमजोरी नहीं होती, बल्कि अनुभव वह हथियार है जो सबसे बड़े धोखे को भी मात दे सकता है।

आज सुनैना उस वृद्धाश्रम की मार्गदर्शक हैं। उनके पास अब अपना ‘परिवार’ है—वे लोग जिन्होंने अपनों से ठोकर खाई थी, लेकिन अब सुनैना की छत्रछाया में अपना आत्मसम्मान वापस पा चुके हैं।