इंसानियत का रिश्ता

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इंसानियत का रिश्ता

उत्तराखंड के छोटे से शहर ऋषिकेश में एक बड़ा प्राइवेट अस्पताल था, जहाँ रोज़ाना कई लोग इलाज के लिए आते-जाते थे। इस अस्पताल के गेट पर एक सुबह एक ऐसा मंजर देखने को मिला जिसे देखकर हर कोई दंग रह गया। गेट के किनारे एक पुरानी फटी हुई चादर पर बैठा था राकेश, उसके सामने एक कटोरा जिसमें कुछ सिक्के थे। उसके पास लेटा था उसका बेटा आर्यन, जो बीमारी से जूझ रहा था। बच्चे का चेहरा पीला पड़ चुका था, सांसें तेज़-तेज़ चल रही थीं और वह बार-बार खांस रहा था। राकेश की आंखों से आंसू रुकने का नाम नहीं ले रहे थे। वह हर गुजरते हुए से हाथ जोड़कर कहता, “मेरे बच्चे का इलाज करवा दो, भगवान तुम्हारा भला करेगा।”

कुछ लोग दया के भाव से देखकर आगे बढ़ जाते, तो कुछ ताने मारते, “यहां भीख क्यों मांग रहे हो? काम क्यों नहीं करते?” राकेश की मजबूरी उन तानों से कहीं बड़ी थी। उसका बच्चा मौत से लड़ रहा था, और उसके पास इलाज के पैसे नहीं थे।

इसी बीच अस्पताल के गेट पर एक चमचमाती काली कार आई। कार से उतरी एक महिला डॉक्टर, सफेद कोट पहने, गले में स्टेथोस्कोप, चेहरे पर आत्मविश्वास लिए। वह अस्पताल की सीनियर डॉक्टर कविता थी, जो राकेश की तलाकशुदा पत्नी भी थी। उसकी नजरें फटी चादर पर पड़े बच्चे और राकेश पर पड़ीं। बच्चे का पीला चेहरा, लड़खड़ाती सांसें और राकेश की टूटती हुई आंखें देखकर कविता का चेहरा बदल गया। वह वही इंसान थी जिससे राकेश ने कभी सात फेरे लिए थे।

राकेश ने सिर उठाकर कविता को देखा, दिल तेजी से धड़क उठा। कविता का चेहरा सख्त था, लेकिन उसकी आंखों में तूफान साफ दिखाई दे रहा था। दोनों की नजरें मिलीं, और अतीत की कई बातें पल भर में लौट आईं। कविता ने पेशेवर डॉक्टर की तरह खुद को संभाला और बच्चे की तरफ झुकी। राकेश ने हड़बड़ाकर कहा, “यह मेरा बेटा है, दूसरी शादी से। लेकिन उसकी मां अब इस दुनिया में नहीं है। डॉक्टर साहिबा, प्लीज इसे बचा लो। यह मेरा सब कुछ है।”

कविता का दिल धड़क उठा। सामने वही आदमी था जिसने कभी उसे अपना सब कुछ कहा था, और आज वही आदमी अपने बच्चे के लिए जमीन पर बैठा भीख मांग रहा था। उसके मन में गुस्सा भी था, पुरानी यादें भी, लेकिन उस सबसे ऊपर एक मासूम की सांस थी। कविता ने तुरंत नर्स को आवाज दी, “इमरजेंसी स्ट्रेचर लाओ।” कुछ ही सेकंड में नर्स और वार्ड बॉय आए, बच्चे को स्ट्रेचर पर लेटाया गया और तेजी से अंदर ले जाया गया। राकेश उनके पीछे-पीछे भागा, लेकिन रिसेप्शन पर खड़े क्लर्क ने उसे रोक दिया, “पहले एडवांस जमा करना होगा, वरना केस आगे नहीं बढ़ेगा।”

राकेश की आंखों में फिर से आंसू आ गए। कांपती आवाज में बोला, “भाई साहब, मेरे पास कुछ नहीं है। जो था वो दवा में चला गया। प्लीज, मेरे बेटे को मरने मत दो।” कविता ने यह सब सुनकर क्लर्क को सख्त लहजे में देखा और कहा, “यह मेरा केस है। पेमेंट की चिंता बाद में करना, पहले बच्चे का इलाज शुरू होने दो।” उसकी आवाज में इतनी ठसक थी कि क्लर्क चुपचाप रास्ता छोड़कर हट गया।

कविता ने खुद आगे बढ़कर बच्चे की जांच शुरू की। ऑक्सीजन लेवल खतरनाक रूप से गिरा हुआ था। छाती में संक्रमण की संभावना साफ झलक रही थी। उसने टीम को आदेश दिया, “नेबुलाइजर लगाओ, तुरंत खून की जांच करो, सीबीसी और एक्सरे तुरंत। और हां, आईसीयू में शिफ्ट करने की तैयारी करो।” राकेश दूर खड़ा यह सब देख रहा था। उसके चेहरे पर राहत भी थी और शर्म भी। राहत इसलिए कि उसका बेटा अब सुरक्षित हाथों में था, और शर्म इसलिए कि जिस औरत को उसने कभी छोड़ा था, आज वही उसके बेटे की जान बचाने की जद्दोजहद कर रही थी।

इमरजेंसी वार्ड में मशीनों की बीप बीप की आवाज गूंज रही थी। कविता ने मास्क पहना और बच्चे के पास खड़ी हो गई। उसकी आंखों में अब सिर्फ एक ही ख्वाहिश थी, किसी भी तरह इस मासूम की सांसें थमी नहीं चाहिए। करीब एक घंटे तक जांच और इलाज चलता रहा। बाहर राकेश बार-बार भगवान से प्रार्थना करता रहा, कभी हाथ जोड़ता, कभी रोकर जमीन पर सर पटकता। उसके दिल में बस एक ही सवाल गूंज रहा था, “क्या मेरा बेटा बच जाएगा?”

घंटे भर बाद कविता बाहर आई। थकी हुई, लेकिन हल्की मुस्कान लिए। राकेश भागकर उनके पास आया, “कैसा है मेरा बेटा?” कविता ने गहरी सांस लेते हुए कहा, “अभी खतरे से बाहर है, लेकिन अगले 24 घंटे बहुत नाजुक हैं। हमें लगातार निगरानी रखनी होगी।” राकेश की आंखों से आंसू बह निकले। वह जमीन पर बैठ गया और हाथ जोड़कर बोला, “धन्यवाद प्रभु, और धन्यवाद कविता। तुमने मेरे बेटे को नया जीवन दिया। यह एहसान मैं जिंदगी भर नहीं चुका पाऊंगा।”

कविता की आंखें नम थीं, लेकिन आवाज़ दृढ़ थी, “राकेश इसे एहसान मत कहो। यह मेरा फर्ज है, एक डॉक्टर का भी और एक इंसान का भी। लेकिन याद रखो बच्चा सिर्फ दवाओं से नहीं जिएगा, उसे तुम्हारे सहारे, तुम्हारे प्यार और तुम्हारी जिम्मेदारी की भी जरूरत है।” राकेश ने आंसू पोंछते हुए सर झुका लिया, “हाँ कविता, अब मैं समझ गया हूँ। यही मेरी आखिरी दौलत है।”

कविता कुछ पल चुप रही, फिर धीरे से बोली, “राकेश, इंसान की असली परीक्षा वही होती है जब हालात उसके खिलाफ हों। तुम्हें यह मौका मिला है, इसे खोना मत।” बाहर आसमान में सुबह की पहली किरणें फैल चुकी थीं। पक्षियों की चहचाहट सुनाई दे रही थी, जैसे पूरी प्रकृति इस मासूम की नई जिंदगी का जश्न मना रही हो।

अगले दो दिन इलाज चलता रहा। धीरे-धीरे आर्यन की आंखों में चमक लौटी, होठों पर मासूम मुस्कान खिली। जब आर्यन ने कमजोर हाथों से राकेश की उंगली थामी, तो राकेश का दिल भर आया। उसे लगा कि दुनिया की सारी दौलत भी इस एहसास के आगे फीकी है।

छुट्टी का दिन तय हुआ। कविता ने राकेश को अपने चेंबर में बुलाया। माहौल भारी था। दोनों आमने-सामने बैठे। राकेश ने रुंधे गले से कहा, “कविता, मैंने तुम्हें जितना दुख दिया, उतना कोई पति अपनी पत्नी को नहीं देता। तुम्हारे सपनों को बोझ समझा, तुम्हें रोका, टोका और फिर छोड़ दिया। आज अगर तुम चाहो तो मुझे अपराधी कह सकती हो। मैं मानता हूँ मेरी गलती ने सब कुछ बर्बाद किया।” उसकी आंखों से आंसू छलक पड़े। “आज तुम्हारी वजह से मेरा बेटा जिंदा है। अगर तुम ना होती तो मैं इसे खो देता।”

कविता ने कहा, “तुम्हारे सामने मैं हमेशा सर झुका कर खड़ा रहूंगी। तुम चाहो तो सजा दो, लेकिन मुझे माफ कर दो।” उसकी आवाज ठहराव से भरी थी। “राकेश, सबसे बड़ी गलती वही होती है जब इंसान वक्त रहते रिश्तों की कदर नहीं करता। तुमने वही किया। हाँ, तुमने मुझे बहुत दर्द दिया, लेकिन अब तुम्हें पछताते देखकर लगता है शायद जिंदगी ने तुम्हें सिखा दिया कि प्यार और सम्मान ही सबसे बड़ी पूंजी है।”

राकेश ने कहा, “अगर तुम चाहो तो हम फिर से…” कविता ने बीच में ही उसकी बात रोक दी, “नहीं राकेश, जो रिश्ता एक बार टूट जाता है, उसे जोड़ने की कोशिश और दर्द देती है। मैं अब अपनी दुनिया में हूँ, अपने मरीजों और अपने फर्ज के साथ। तुम्हें पति के रूप में नहीं अपना सकती। लेकिन इंसानियत का रिश्ता हमारे बीच हमेशा रहेगा। मैंने तुम्हारे बेटे को बचाया क्योंकि इंसानियत किसी तलाक की मोहर से नहीं टूटती।”

राकेश ने सिर झुकाया, आँखों में पछतावा था, लेकिन दिल में कविता के लिए सम्मान और कृतज्ञता भी। कविता ने कहा, “राकेश, अब तुम्हें अपने बेटे के लिए जीना होगा। याद रखना, वह तुम्हारे अतीत का बोझ नहीं, तुम्हारे भविष्य की उम्मीद है। उसे संभालना ही तुम्हारी सबसे बड़ी परीक्षा और सच्चा प्रायश्चित है।” राकेश ने सिर उठाकर कहा, “कविता, अब यही मेरी दुनिया है। मैं वादा करता हूँ कि इसे कभी अकेला नहीं छोड़ूंगा।”

कविता की आंखों में हल्की मुस्कान आई। यही सही फैसला था। और याद रखो, इंसानियत का रिश्ता सबसे बड़ा होता है।