7 साल के अनाथ बच्चे को बिना हाथ वाली गरीब लड़की ने गोद लिया, फिर

रक्षा की थाली”

बारिश का मौसम था। लखनऊ के पुराने मोहल्ले की दीवारों से पानी टपक रहा था, गलियों में कीचड़ भरा था। उन्हीं गलियों की सीढ़ियों पर बैठी थी रक्षा—एक पतली, मुस्कुराती लड़की, जिसके दोनों हाथ नहीं थे। लेकिन उसके चेहरे पर कभी हार का कोई निशान नहीं था। वह अपने पैरों से चाय बनाती, कपड़े धोती, और पैरों से ही थाली में चावल परोस लेती थी। उसकी दुनिया छोटी थी, लेकिन हौसला बहुत बड़ा।

एक दिन लगातार होती बारिश में उसकी नजर पड़ी—सामने एक छोटा सा लड़का मिट्टी में भीगा बैठा था। उसके फटे कपड़े, सिकुड़ा पेट और भीगी आंखें देखकर रक्षा का दिल पिघल गया। वह लड़का हर राहगीर से हाथ जोड़कर कह रहा था, “कुछ खाने को दे दो, बहुत भूख लगी है।” रक्षा पास आई, पैर से अपनी स्टील की थाली सरकाई और बोली, “आ बेटा, इसमें बैठकर खाना खा ले।”

लड़का पहले तो डर गया, फिर धीरे से मुस्कुराया, “मेरा नाम मनु है।” रक्षा मुस्कुरा दी, “अच्छा नाम है मनु। अब भूख नहीं लगेगी।” आसपास के लोग तमाशा देखने लगे—कोई हंस रहा था, कोई कह रहा था “यह खुद बेचारी है, दूसरे को क्या खिलाएगी?” रक्षा ने शांत भाव से कहा, “जिसके पास दिल है, उसके पास देने के लिए बहुत कुछ होता है।”

उस दिन के बाद मनु रोज़ वहीं आने लगा। रक्षा उसे कभी पराठा देती, कभी खिचड़ी। मनु उसके पैरों को देखता और पूछता, “दीदी, तुम्हारे हाथ कहाँ गए?” रक्षा मुस्कुराती, “शायद भगवान ने मुझसे कहा था—जब दूसरों का हाथ बन सकती हो, तो अपने हाथों की क्या जरूरत?”

धीरे-धीरे दोनों की दोस्ती गहरी होने लगी। बारिश के बाद जब धूप निकली, मनु ने झाड़ू उठाई, “मैं तुम्हारे घर की सफाई कर दूं?” रक्षा बोली, “मेरा घर छोटा है, पर तेरा दिल बड़ा।” एक शाम मनु बोला, “दीदी, मैं तुम्हारे साथ रह जाऊं क्या?” रक्षा की आंखें भर आईं, “जो रिश्ता खून से नहीं बनता, वह दिल से बनता है। अगर तू रहना चाहता है, तो यह घर अब तेरा भी है।”

उस रात दोनों ने दाल-चावल खाया। मनु ने थाली में हाथ मारा, “देखो दीदी, यह बारिश की तरह बजती है।” रक्षा हंस पड़ी, “हां, और तेरी हंसी सबसे मीठी थाप देती है।”

सुबह रक्षा ने पैर से दरवाजा खोला, “चल आज तुझे एक नई जगह ले चलती हूं।” मनु ने आंखें मलते हुए पूछा, “कहां दीदी?” रक्षा मुस्कुराई, “स्कूल।” मनु हकला गया, “पर मैं पढ़ नहीं सकता…” रक्षा ने उसके सिर पर प्यार से पैर रखा, “जो भूख को हरा सकता है, वह जिंदगी को भी सिखा सकता है।”

रक्षा ने अपने पुराने कपड़ों से मनु के लिए साफ कुर्ता सिलवाया, पैर से उसका कॉलर सीधा किया और बोली, “आज तू स्कूल जाएगा, जैसे बाकी बच्चे जाते हैं।” स्कूल पहुंचकर प्रधानाध्यापक से बोली, “मैं इस बच्चे को पढ़ाना चाहती हूं।” प्रधानाध्यापक बोले, “यह सड़क का बच्चा है, रिकॉर्ड कहां है?” रक्षा ने दृढ़ता से कहा, “सर, अगर हर बच्चा रिकॉर्ड से तय होता तो इंसानियत कब की खत्म हो जाती। बस एक मौका दे दीजिए।” मास्टर जी मान गए, “एक महीने का समय है, पढ़ाई करेगा तो रह पाएगा।”

अब मनु की ज़िंदगी बदल गई। वह दिन में स्कूल जाता, शाम को रक्षा के साथ मोमबत्तियां बनाता। रक्षा अपने पैरों से ढलाई करती, मनु बत्ती लगाता। रात को दोनों साथ बैठते, रक्षा पैरों से स्लेट पर लिखना सिखाती। मनु पूछता, “दीदी, मेरी मां कौन?” रक्षा मुस्कुरा देती, “जो तेरे आंसू पोंछे, वही तेरी मां होती है।”

समय बीतता गया। एक दिन बारिश में मनु थाली में चावल धो रहा था, बूंदें थाली पर गिर रही थीं—टुन टुन टुन। मनु ने उंगलियों से थाली बजाई, “दीदी, यह आवाज कितनी अच्छी है!” रक्षा मुस्कुरा दी, “तेरे अंदर तो संगीत छुपा है रे मनु।” थाली उसकी सबसे प्यारी चीज बन गई।

एक दिन पास के मंदिर के पुजारी मिश्रा जी ने मनु को थाली बजाते सुना, बोले, “यह भगवान का दिया हुनर है बेटा। अगर तुम चाहो, मैं इसे मंदिर में भजन के साथ सिखाऊंगा।” रक्षा की आंखें चमक उठीं, “यह मेरे बेटे के लिए आशीर्वाद है।”

अब मनु हर शाम मंदिर जाता, हारमोनियम, ढोलक, मंजीरा सुनता, अपनी थाली से ताल मिलाता। मिश्रा जी बोले, “साज हाथ से नहीं, दिल से बजता है, और तेरे दिल में तो सच्चाई की थाप है।” रक्षा दरवाजे के पास खड़ी सब देखती, उसकी आंखें गर्व से भर जातीं।

मनु का नाम अब स्कूल और मंदिर दोनों में गूंजने लगा। पर जिंदगी आसान नहीं थी। एक शाम मंदिर से लौटते वक्त कुछ बदमाश लड़कों ने उसे घेर लिया, “चल दे, पैसे निकाल!” मनु ने हाथ जोड़कर कहा, “भैया, ये दीदी की दवाई के लिए हैं।” उन्होंने धक्का दे दिया, मनु गिर पड़ा, उंगलियों से खून निकल आया। रक्षा दौड़कर आई, बिना हाथों के दांत और कंधे से पट्टी बांधी, “जिसने भूख से लड़ना सीखा है, वो किसी गुंडे से नहीं डरता।” लोग इकट्ठा हो गए, बदमाश भाग गए।

उस रात रक्षा सोई नहीं, पैरों से मोमबत्तियां बनाती रही, ताकि अगले दिन मनु की स्कूल फीस भर सके। सुबह मनु ने देखा, फीस भर गई। “दीदी, तुम मेरे लिए सब कुछ करती हो, कभी थकती नहीं क्या?” रक्षा मुस्कुराई, “थकान तो शरीर की होती है मनु, मां का दिल हमेशा जागता है।”

वो दिन उनकी जिंदगी का सबसे कठिन, सबसे खूबसूरत दिन था। क्योंकि उसी दिन मनु ने तय किया, “अब मैं सिर्फ थाली नहीं बजाऊंगा, दुनिया को सुनाऊंगा कि गरीब बच्चा भी सितारा बन सकता है।”

साल बीत गए। वह छोटा भिखारी लड़का अब बड़ा हो चुका था। अब लोग उसे ‘मानव’ कहते थे, क्योंकि रक्षा ने कहा था, “मनु अब सिर्फ एक नाम नहीं, एक इंसानियत है।” रक्षा की उम्र बढ़ रही थी, पर मुस्कान वही थी। वह अब भी पैरों से मोमबत्तियां बनाती, छोटे-छोटे डिजाइन उकेरती। मनु अब कॉलेज में संगीत पढ़ता था। उसकी सबसे प्यारी चीज वही स्टील की पुरानी थाली थी।

एक दिन कॉलेज में संगीत प्रतियोगिता की घोषणा हुई—पूरे जिले के कलाकार आएंगे। मनु ने नाम लिखवाया। रक्षा थोड़ी घबरा गई, “बेटा, इतने बड़े-बड़े कलाकार आएंगे…” मनु बोला, “दीदी, मैं उन्हें सुनना सिखा सकता हूं।”

प्रतियोगिता के दिन मैदान खचाखच भरा था। सब चमचमाते साज लेकर आए थे, मनु सिर्फ अपनी थाली लेकर पहुंचा। लोग हंसने लगे, “यह क्या रसोई लेकर आ गया?” मनु ने कुछ नहीं कहा, स्टेज पर गया, आंखें बंद की, हल्की मुस्कान दी, फिर बजाना शुरू किया—टुन टुन टुन। हर थाप में एक कहानी थी। हॉल में सन्नाटा छा गया, लोगों की आंखें भर आईं। रक्षा पीछे बैठी थी, उसका दिल जोर से धड़क रहा था। आखिरी थाप पर मनु ने सिर झुकाया, “यह धुन मेरी मां के नाम, जिनके हाथ नहीं, पर जिनसे मैंने जिंदगी थामना सीखा।” पूरा मैदान खड़ा हो गया, तालियों की आवाज गूंजने लगी। जज बोले, “बेटा, आज तूने सिर्फ संगीत नहीं, इंसानियत बजा दी।” मनु को पहला इनाम मिला।

वो ट्रॉफी लेकर मंच से नीचे उतरा, सीधे रक्षा के पैरों के पास रख दी, “दीदी, यह ट्रॉफी मेरी नहीं, तुम्हारी है।” रक्षा की आंखों से आंसू बह निकले, “नहीं बेटा, यह उस भगवान की है, जिसने मेरे बिना हाथों के भी मुझे दुनिया की सबसे बड़ी ताकत दी—तेरा प्यार।”

उस दिन दोनों ने मंदिर जाकर प्रसाद बांटा। मिश्रा जी मुस्कुराए, “देखा रक्षिता, तेरी मोमबत्तियां रोशनी देती हैं, तेरे बेटे की थाली अब भगवान का साज बन गई है।”

पर कहानी यहीं खत्म नहीं होती। हर जीत के बाद एक नई परीक्षा होती है। रात को जब दोनों लौटे, कमरे का ताला टूटा था, सब बिखरा पड़ा था—पैसे, मोमबत्तियां, ट्रॉफी भी गायब थी। मनु जमीन पर बैठ गया, रक्षा बोली, “रो मत बेटा, चीजें चोरी हो सकती हैं, मेहनत नहीं।” मनु ने आंसू पोंछे, “अब यह थाली सिर्फ संगीत नहीं, हमारी जिंदगी की आवाज बनेगी।”

समय बीता। मनु अब ‘मानव रक्षिता’ बन चुका था—सिर्फ लखनऊ नहीं, पूरे देश का नाम था उसका। वह शहर-शहर जाकर अपने बर्तनों से संगीत बजाता था। लोग कहते, “इसकी थाली से जो आवाज निकलती है, वह सीधा दिल में उतर जाती है।” रक्षा अब बूढ़ी हो चली थी, पर हर शो से पहले अपने पैरों से दिया जलाती थी, “यह दिया मेरे बेटे के नाम।”

एक दिन मनु को बड़ा बुलावा आया—इंडिया रिप्रेजेंटेटिव फॉर ग्लोबल म्यूजिक फेस्टिवल, लंदन। दुनिया के सबसे बड़े मंच पर उसे अपनी थाली से परफॉर्म करना था। वह दौड़कर घर आया, “दीदी, मैं लंदन जा रहा हूं, इंडिया की तरफ से!” रक्षा की आंखें भर आईं, “बेटा, मन चाहे कितना भी बड़ा हो, थाली हमेशा वही रहनी चाहिए, जिसमें पहली बार चावल धोए थे।” मनु ने सिर झुकाया, “वादा है दीदी, मैं उस थाली से ही दुनिया जीतूंगा।”

लंदन का विशाल मंच, हजारों लोग, रोशनी, कैमरे। हर कलाकार अपने चमकदार साज लेकर आया था, मनु बस अपनी थाली, बाल्टी और एक खाली टिन का डिब्बा लेकर गया। लोग हैरान थे, कोई हंस रहा था, “भारतीय खाना बनाने वाला आया है क्या?” लेकिन मनु ने माइक के सामने कहा, “यह कोई बर्तन नहीं, यह मेरी मां की आवाज है।” हॉल में सन्नाटा छा गया। उसने धीरे से थाली पर पहली थाप मारी—टुन टुन टुन, फिर बाल्टी, टिन, थाली सब मिल गए। जैसे बारिश, भूख और प्यार की कहानी एक साथ बज रही हो। हर थाप में एक एहसास था—कभी बारिश की बूंदें, कभी मां की थपकी, कभी गरीब का मुस्कुराता दिल। लोगों की आंखों से आंसू बहने लगे। किसी ने पहली बार देखा था कि थाली भी रुला सकती है।

अंत में मनु ने कहा, “मेरी मां के पास हाथ नहीं थे, पर उन्होंने मुझे उड़ना सिखाया। आज मैं जो भी हूं, वो उनके पैरों से लिखी किस्मत है।” पूरा हॉल खड़ा हो गया, तालियों की आवाज गूंजने लगी। जज बोले, “मानव रक्षिता, आज तुमने सिर्फ संगीत नहीं, इंसानियत की भाषा बजाई है।”

मनु ट्रॉफी लेकर लखनऊ लौटा। रक्षा अस्पताल में थी, थोड़ी बीमार, थोड़ी कमजोर। उसने पैर से मनु के सिर को छुआ, “बेटा, तू जीत गया।” मनु ने ट्रॉफी उसके पास रखी, “नहीं दीदी, हम जीत गए।” रक्षा मुस्कुराई, “देखा, मैंने कहा था न, तेरी थाली एक दिन दुनिया रुला देगी।”

कई महीनों बाद मनु ने एक स्कूल खोला, जहाँ अपाहिज, गरीब और अनाथ बच्चे पढ़ते थे। उसका नाम रखा “मां रक्षा संगीत विद्यालय”। वह बच्चों से कहता, “जिसे भगवान ने कुछ नहीं दिया, उसे शायद सबसे बड़ा हुनर दिया—दिल से बजाने का।” हर साल स्कूल के पहले दिन मनु स्टेज पर वही पुरानी थाली लेकर आता और कहता, “यह आवाज है उस दिन की, जब एक बेहत लड़की ने एक भिखारी बच्चे को गोद लिया था, और उस दिन इंसानियत ने मां का रूप ले लिया था। मां बनने के लिए हाथ नहीं, बस दिल चाहिए।”

सीख:
इस कहानी से हमें यह सीख मिलती है कि जीवन में हौसला, प्यार और इंसानियत से बड़ी कोई चीज नहीं होती। मां बनने के लिए सिर्फ दिल चाहिए, और मुश्किलों को हराने के लिए बस एक सच्चा साथी।

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जय हिंद, जय भारत!